“皇后娘娘在寝宫等您。”

待她随月儿走到澜香殿，皇后娘娘已在殿内等候多时。

“娘娘，让您久等了。”她急急请安道，“您差人让臣妾过去便可。”

“无妨，本宫也想走走。”皇后让她起身说话，“你这住的还习惯吗？有安排不妥的地方，本宫再命人改了去。”

“娘娘，我这殿内的一应起居已经超出了我的位份了。您就别再折煞臣妾了。”

皇后瞥了她一眼，道：“既然陛下说按照贵妃的份例安置，那你就得按照贵妃的样子来。富贵来了，哪还有不接的道理，你说呢？”

“那臣妾听您的便是。”说罢，她便让月儿端来新制的茶水，亲自奉予皇后。

“你还是这般，一副让人难以拒绝的摸样。”皇后笑语盈盈地接过茶水，道，“昨日我在太子那，还拒了他的茶水。近日本宫不愿喝这寻常的茶水。但我看你这茶里似乎还放了一些花瓣。”

“臣妾不过是在寻常的茶水里放了几片花瓣和几粒干果，旧瓶装新酒罢了，这点伎俩还能瞒得住娘娘您。”

“那也得有新酒才行。”皇后笑道，“难得你还这闲心调制这些好东西。话说回来，经过了这么多事，本宫还是得谢谢你，谢谢你救了太子。”

“娘娘，您言重了，臣妾不过是做了该做的事。”谭胭回。

皇后道：“听陛下说，宸贤说是过几日便会搬到皇子院中养着，有了你的照拂，他的日常用度、赏赐也会按照贵妃子嗣的标准发放。这于你于他都好，即便你之后诞下的是位公主，以后也有了依靠。”

“臣妾感激不尽。昨日我去探望了他，他一切都好，以后臣妾也会时常去照料着。”

“你知道分寸就好。”皇后缓缓道，“从前，本宫知道你不看重这些，如今你倒是想开了。前几日，本宫命人去看了一眼二皇子的生母，在那种地方，她过的并不好。因而你要记得，无论何时，手上的这份荣宠不能丢了，一旦丢了它，你的身家性命说不定也会随之丢了去……”

“娘娘提点的是，臣妾谨记。”

说罢，只见皇后的目光便被坐榻旁檀木几上一堆蜜盒吸引了去。她问：“我听下面的人说，你又开始捣鼓你那些东西了？”

“是，娘娘。臣妾闲来无事，不如做些有用的东西。”

说着，像是想起来了什么，谭胭从墙根处的一个木厨的抽屉内拿出一个精致的木质锦盒。

“娘娘，臣妾还记得您先前的嘱托，出宫后便让母家的人替我寻到了一些瑶斛。回宫后臣妾又查阅了相关古籍，改良了这延年益寿的方子。”她边说，边打开那个锦盒递予皇后，“我这些时日不像之前那般可以劳作许久，因此只制得了这几丸，娘娘不嫌弃的话，就拿去呈给陛下吧！”

见状，皇后急急地让身后的琉兰接住锦盒。

“难为你还如此上心。你这补药来得还真是及时，自从中秋那日落水后，陛下的身子骨便大不如前了，前些日子他的旧疾又复发了，整日的困顿疲弊，本宫也是颇为担忧……”

说着，缓了片刻后，皇后叹息一声：“倘若他知道你这般关切他，也不会……陛下也是为了社稷着想，所以当初才那样逼着你。你如今竟还这般心系他的龙体，可见你一直惦记着他对你的好。今后在这宫中，只要你安分守己，想必陛下也一定会厚待你。”

“臣妾深知，陛下安，娘娘安，臣妾才能安，所以臣妾才花心思来做这些。这个宫中，也只有陛下和娘娘信我，但这已经足够了。”谭胭道。

“真是难为你了。”

“此外，臣妾还在研制一种可以抵御腿寒的敷贴。”谭胭说，“这天不日便要入冬，臣妾就想到，娘娘必然为陛下想着这些御寒之物。待一切完备，臣妾再命人拿给娘娘。”

“如此甚好，如此甚好。”皇后听言连连点头，满脸欣慰：“话说你手艺这般好，待你诞下这个孩子，将技艺传承给他，凭着这份妙手回春的本事，往后宫中，岂不是又多了一位可以替陛下分忧的皇子了！”

“娘娘，您这就有所不知了。都说那功名爵禄传男不传女，那么臣妾这旁门左道便是传女不传男了。所以，臣妾是多盼着是位公主呢！”

闻言，皇后大笑道：“旁人都说你变了，但在本宫看来，你却丝毫未变。”

说完，两人便相视一笑，殿内原本沉静的氛围，顿时添了几分暖意，变得愈发轻松了。

看着皇后笑意盈盈的样子，再望望这刚刚翻新的寝殿，所有的器物都在眼前无声归位。有那么一瞬，耳目所及，现实与记忆之间，好似只隔了一层薄纱，今时与过往的界限悄然间消融。恍惚间，这殿内的一切似乎都回到了从前。

但只有她自己心中明白，殿内的光与影，人与物，一切不过都如镜花水月一般，虚无地浮在这缥缈的尘世之上。

沉默许久之后，看到时机已到，谭胭便缓缓起身，若有其事地走到了皇后身前，在月儿的搀扶下缓慢地跪了下去。

皇后见状，急急地扶着她的手臂，诧异问：“你这是何意？你、你还有身孕，快起来说话吧！”

“娘娘，容臣妾说完再起来。”

“自臣妾入宫以来，这么些年，娘娘您一直待我如亲姐姐一般，即便是臣妾母家的至亲，也不及您待我这般好。”谭胭缓缓道来，“臣妾知道，此次若不是您向陛下求情，臣妾必不能全身而退。您知道，臣妾从未参与过政事，将来也只想安于一隅，独善其身罢了。臣妾的家人也并未参与到太子与二皇子的争斗之中，还请娘娘明察！”

见到皇后低头不语，她便继续说：“臣妾今日只想让娘娘知道，臣妾在这后宫中，与其是想求着陛下的恩典，倒不如说是想依附着娘娘您。因此，往后如果娘娘您觉得臣妾还有些用处，便将臣妾留在您身边随侍左右，臣妾一定竭尽全力替娘娘排忧解难。”

“你快起来吧，本宫都知道。”皇后见她说得如此恳切，便急急让她起身，“本宫又何尝把你当作外人看待。要说这后宫，来来往往这么多人，本宫就一直看你最为顺意。至于你的家人，陛下自有判断，不过本宫也想过，谭家世代都算忠臣良将，想必此次，也、也只是想帮着陛下而已。”

“臣妾感激娘娘体恤。”

“好了，你就别伤感了，本宫记得原先你是个对一切都淡然处之的乖巧孩子，如今倒是——”皇后娘娘说着，便起身打算离去，“不说这些了，时候也不早了，这几日陛下时常寝食难安，本宫还得去看望他。”

“臣妾恭送娘娘。”

在回宫的路上，皇后一路无言。

看到皇后似有心事，琉兰小心探道：“娘娘，如今这澜妃娘娘的心思倒是比从前更加活络了。”

“看来，这人啊，一旦沾染了前朝的风气，就变得不那么平和了。”皇后淡淡道，“不过呢，人这一辈子不可能一直都能做到与世无争，她有些记挂，有些血性在，也是好的。”

“娘娘说的是……”

进了寝殿后，皇后便将刚刚置于案上的那盒子木质丸盒递给身后的琉兰。

“娘娘，您这是？”琉兰一脸疑惑。

“这盒你自己拿着吧，或者随意找个下人打赏便是。”皇后回。

“娘娘，这不是澜妃娘娘拿给您，让您呈给陛下服用的吗？这……还用呈给陛下吗？”

“不必了。你自己留着吧，记住，别太张扬。”