这段时间，重返乌都的不止有季容，还有乌国的大司马姜之肃。姜之肃手下调动着乌国三分之二的兵力，他常年征战，是声震国内外的大统领。

与攸国谈判结束，姜之肃奉旨回乌都修整。才到乌都，皇帝便特意为其举办洗尘宴，皇亲贵戚和满朝高官齐聚，一同欢迎大司马回都。

宴会开始前，内官总管害怕上菜时伺候的人手不够，他想起皇宫里最清闲的两个人，于是让徒弟将人叫来充数。

颜渊和夏侯昭像两块可以随意搬动的砖头，谁想用谁用。总管还没傻到要让他们去宴席上搅局，只让两人缩在御厨，做一些洗菜摆盘的活。

“大司马是咱们乌国的战神！”厨师长勺子抡出火星：“战场上的刀光剑影，伤一下，比这炉子里的火还疼嘞。”

“少年将军，真是了不得的人物。小子动作快点，总管从哪抓的人啊这？”

因为宫里大多是内官，御厨却突然蹦出两个青年模样的男人，厨师们都有些吃惊。

夏侯昭羞耻地把脖子缩进衣领，颜渊摆出一张阴沉的脸，双唇紧闭，不与厨师们搭话。

他们从御厨被放出来时，洗尘宴已入尾声。

夏侯昭拉着颜渊，想和他回住处休息：“累死了，咱们快回去吧。让大总管看见了，指不定又要派什么活给咱。”

“先别走。”颜渊反手抓住他：“这个宴会是为姜之肃办的，他就是害我们到这来的罪魁祸首。”

“原来是那老贼！”夏侯昭愤恨地骂道：“走，我们去瞧瞧他的模样。”

颜渊和夏侯昭躲在出宫门的必经之路上，只等宴会结束，姜之肃离宫，他们就能将仇人的模样一睹为快。

“皇叔，”夏侯昭看到季容，忍不住小声和颜渊分享：“皇叔怎么……”

季容跟在姜之肃身边，他们并肩走在宫道，看起来关系和好的样子。

颜渊阴沉了一天的脸更难看了，他默不作声，对夏侯昭摆了个嘘的手势，示意他保持冷静。

“殿下送臣走了这么久，累不累？”姜之肃开口说话，颜渊和夏侯昭躲在宫道旁，一条小路的拐角处，离两个人很近，听的很清楚。

“说不累是假的，”季容告诉他：“在宴席上待了半天，只有像姜司马这样体格强劲的人才撑得住。”

“辛苦您了。”姜之肃从怀里拿出一个小物件，两只手托着，呈到季容面前：“这是臣为您准备的礼物。”

“什么啊？”季容将它拿在手里端详。

“是战场上缴获的战利品，这枚犀角本是攸国左统领夏首放在胸前的护身符。”姜之肃说：“现在，臣将它送给殿下。”

左统领夏首，是父亲的学生。颜渊盯着那枚犀角，一块巨石坠落，将心砸得四崩五裂。护身符易主，意味着夏首凶多吉少。

颜渊的眼睛在季容和姜之肃身上不断游走，他盯着两个人，眼睛被他盯出血丝，可除此之外，他什么都不敢做，连冲过去从季容手里夺回犀角，都不敢。

季容在他的视线里笑了，他收下那枚犀角，满意地对姜之肃说：“姜司马有心了。”

“能让您高兴就好。”姜之肃：“殿下，臣想请求殿下一件事。”

“嗯，”季容疑惑：“还有什么事是姜司马做不到的？”

“臣想请殿下去司马府做客。”姜之肃尽量让自己轻言细语地问：“如果您不嫌弃的话，时间随您挑，臣的司马府随时恭候您”

季容应下：“好，我会去的。”

宫墙外，一颗百年老槐，繁茂枝丫分叉进皇宫，几簇旁枝正巧就落在季容上方。早秋为老槐树的树叶染上金漆，给予它们独特色彩的同时，也抽走了一些坚韧，夏时的狂风骤雨打不落它们，可只等秋风轻轻一拂，满树金雀纷扬而下。

“臣斗胆。”姜之肃慢慢靠近季容，动作之小心恭敬，哪里有一丝，在战场上杀伐决断的影子：“为殿下拂去枯叶。”

季容听他这么说，也随男人的动作微微低头，秋叶正巧落在发簪上，姜之肃本就高季容半头，此刻为殿下扫尘，从高处俯视男人，季容的睫毛，鼻梁，乃至于脖颈处凸出来的骨头，全被姜之肃一览无余。

“臣冒犯，冒犯殿下了。”姜之肃紧张得说不出一句完整的话，手里还攥着被摘下的那片叶子，已然在手心被磨成细粉。

颜渊不想再看下去，悄无声息地离开，让夏侯昭一时没反应过来，险些暴露自己。

“你走这么快做什么？”夏侯昭问。

“看久了嫌脏。”颜渊费力挤出些声音：“眼都快瞎了。”

“你，”夏侯昭知道他心情不好，尽自己所能地宽慰道：“姜之肃这种狂妄小人，一定会遭报应。”

夏侯昭所不知的是，颜渊想的不是这些，他现在满心满眼都被季容占据，季容接过犀角时温和的笑容，季容被风吹起的漆黑柔顺的长发，除了大雨里跪在地上求季容救命外，他从未像季容与姜之肃的距离那般，那么近过。