可是罗兰家，既没有足够的钱财，又没有很高的地位，仅仅只顶着一个“驭龙女士后人”的虚名。

在一众勋贵中，罗兰家并不显赫，所以即使他父亲曾多方交际，也未能给大儿子搏来一个名额。

然而，就在众多家族为名额挤得头破血流之际，一个珍贵的名额却轻飘飘的落到了弗兰茨·罗兰头上。

许多人都为此艳羡，可弗兰茨却显得忧心忡忡。

谨慎过度，甚至可以说是贪生怕死。

有人这样评价他。

但弗兰茨深知，从来没有白来的好事，他能成为使团成员，这背后一定要付出什么。

这让弗兰茨深思，也让他生出一丝难以言明的惧怕。

我需要知道得再多一点。

弗兰茨哗哗翻动书页，焦躁不减。

遗憾的是，手札里面既没有记载驭龙女士是如何驾驭龙的传奇故事，也没有讲述制服龙保全性命的方法。

它更像是一本普通的随记，上面布满的涂鸦和混乱字符比有序的语句还要多。

太阳很快沉没到无尽的黑暗中，储物室里也一片昏暗。

弗兰茨疲惫地靠在墙上，陷入茫然。

他未能从手札里找到什么有效信息，上面只有一些关于陌生人的语焉不详的爱好，这大概也是母亲离家时没有带走的原因。

等等。

陌生人的，语焉不详的，爱好。

是什么让他觉得这些“爱好”是陌生“人”的？

弗兰茨心绪起伏不定，他顾不上去外面提来一盏油灯，急匆匆地翻动起手札。

——她喜欢松香的味道，这让她睡得很香。

——她丢给我一枚鳞片，说是她不需要的。她总是这样，正话反说，我会好好收起来的。

这是什么意思？

“她”是谁？

如果这里的“她”，指的并非一个人类，而是一条红龙呢？

弗兰茨的心扑通扑通地跳了起来，如果这个匪夷所思的猜测是正确的，那么储物室里会不会也堆放着什么看似不起眼，实则很关键的物品？

夜是沉寂的乌蓝色，但弗兰茨的心火热。

在扬起的灰尘中，他找到一个生了锈的铁盒，用匕首撬开，里面正静静地躺着一枚赤红的鳞片，像一簇小小的燃烧着的火苗。

这是龙的鳞片吗？

弗兰茨犹豫地伸出手，轻轻地触碰了一下，竟是温热的。

这么久的光阴流淌而过，也未能熄灭它的温度。

这就是红龙的鳞片。

这个大胆的猜测竟然是对的。

弗兰茨站起身子，颤抖着将储物室锁上，又把手札和鳞片带回房间藏好，没有告诉任何一个人。

而次日，他便驾着马车驶在了前往购买香料的路上。

出发的物品准备好了，有相关经验的人也不能错过。

在行赏之前国王为使者们举办的宴会上，弗兰茨见到了历代的使团成员，并有机会借此向他们询问经验。

“这并没有什么难处，你只要心怀勇敢就好了。”瞎了一只眼睛的人醉醺醺地吹嘘。

“清醒，保持清醒，明白吗？”也有人含含糊糊，好像要保持神秘。

宴会上的美酒总是让人沉醉，想到接下来要面对的事，弗兰茨索性放纵自己大喝一场。

头痛欲裂间，他迷迷糊糊听到有人对他说：“你醒了。”

啊，对，我醒了，我是该醒了。

弗兰茨捂着头呻丨丨吟，试图从宿醉里清醒过来，他睁开眼睛——

四周一片黑茫。

“你醒了。”那人又道。

冷静的，毫无多余情感的语调，这是卡塔利娜的声音。

“卡塔利娜。”

弗兰茨轻声道，于黑暗中向卡塔利娜声音传来的地方艰难地转头。

“卡塔利娜，”他看不清楚，于是又低低地呼喊，“你在哪儿？我，我们这是在哪儿？”

不等卡塔利娜回答，弗兰茨很快就回想起刚刚发生的事——小汤普森神经发作，引得密道塌陷。

“那个蠢货，”弗兰茨低声喃喃，继而又问道，“我们现在是被埋在了密道下面吗？你还好吗卡塔利娜，能动得了吗？”

他挣扎着想要坐起来，剧烈的疼痛却让他重重地倒向凹凸不平的地面，后背被一块斜上凸起的砖石顶住，弗兰茨痛呼一声，额头上有温热的液体流淌。

过了一会儿，弗兰茨才反应过来，那是他流出来的血。

我受伤了，而且伤得不轻。

直到这个念头生起，弗兰茨才意识到，他的四肢、脖颈、后脑，皆裹挟在剧痛的洪水之中，几乎动弹不得。

“——我，”弗兰茨的语速不由得急促起来，“卡塔利娜，我——”

“你要死了。”卡塔利娜回答道。