余桢大惊。

他方才还迷蒙的神情骤然凌厉起来，转身迅速从案桌上抽出一把短刀，刀刃直抵岚的脖子，仅差分毫，便能见血！

岚的神情却没有什么波澜。

她撇了一眼抵在颈间的刀刃，轻叹道：“大人不必如此防备我。我没有任何武艺傍身，你想置我于死地，随时可以，何必急于一时。”

余桢的神情却仍是充满怀疑，他质问道：“请问公主是如何得知？对此事知道多少？”

岚却答非所问：“余公子可曾听说过南黎？”

“不曾听说。公主莫要顾左右而言他，认真回答我的问题便是。”

“我正是在回答你的问题。”

步步紧逼下，岚的从容却未减分毫：“南黎国是夷岭再往西数十里的一个小国。以精湛的巫医和从未失准的预言而闻名。我是这个国家的二公主，预言、占卦、未卜先知是我的强项。因此，我并非从谁那里探听了消息，而是神女向我传达了她的旨意，仅此而已。”

余桢冷笑：“故弄玄虚。”

岚垂眸，平静地回到：“并非如此，余大人。”

“所谓预言也好、占卜也好，本质上，是代指观察到的一切趋势的总和。通过神女的预言，南黎规避山洪，躲过地动，驱逐别有用心之徒，以此维持数百年的安宁生活，无论您信或者不信，这都是事实。”

岚说起这些话时，既无轻佻，也无卖弄，一字一句神色认真。

一时间，余桢有点拿不清她的虚实，连帐外的殷锦鸿听罢，都思忖起来。

眼见余桢神色有所迟疑，她又补充道：“更何况，我现在是有求于您。无论如何，我自然都希望大势在您这一方，否则，我早就把消息透露给那位镇远将军了，何苦再来您这一趟。”

沉默片刻后，余桢终于放下了手中的短刀。

“方才是我一时失礼了，请见谅。公主还请说你所求何事。”

岚点头，缓缓道：“大人，我希望借您之手，助我‘金蝉脱壳’。作为回报，我愿意在等在时机的期间，作为您的内应，为您传递镇远军的情报。”

此言一出，殷锦鸿惊呆了。

哪有人这么光明正大地当内鬼的！

余桢也吃了一惊。

获得一个深入敌军的内应——这确实是非常诱人的条件。

但他仍有不解：“敢问公主，你所说的‘金蝉脱壳’是何意？”

岚叹了口气，解释道：“就是制造一个事端，助我假死脱身——疫病而死、战乱而死，形式上怎样都可以。只要能让我别当上那什么劳什子的‘质子’，可以隐名埋名，作为一个普通人活下去就行。”

她移开目光，语气惆怅：“人为刀俎，我为鱼肉。没有尊严的小国就是这样的。任你万般不愿，一纸诏令，便也只能千里迢迢、背井离乡，去天子脚下仰人鼻息——身不由己，便是如此了。”

一时间，帐内外都陷入了沉默。

殷锦鸿自然明白个中道理，也明白这些未必是逢场作戏编造的话。人世间，身不由己的事太多。他和她的境地，某种程度上并没有什么不同。

余桢负手，叹了口气，了然道：“原来如此。”

短暂的沉默后，似下定了什么决心，余祯抬头，望向岚的眼睛：“确如公主所说，‘人为刀俎，我为鱼肉’，如今世道恃强凌弱，并无你我的安身之处。公主的不易，在下可谓感同身受——正因皇天不公不义，我等义军才会承天之运，揭竿而起！公主殿下，你我既同是天涯沦落人，何不就此加入我起义军，共谋大业？”

面对邀请，岚轻叹一声，摇了摇头。

“我没有余大人这些志向。谋划也好，周旋也罢，不过只是想回到南黎，留在我操劳国务的姐姐，和年仅六岁的妹妹身边，一家团圆、普通地生活下去罢了。我虽不愿加入义军，但只要大人肯帮我脱身，我便会尽我所能，助您成就大业。不知大人意下如何？”

余桢点头，掷地有声地答道：“好！我答应你。”

他深吸一口气，在案前负手踱步道：“我本有意接近镇远军，但即便诈降，殷锦鸿也未必会将我们安置在镇远军中。现在有你在，那我行事便无忧了。”

“接近镇远军？”

岚眨眨眼，疑惑道，“这是为何？我本以为大人应当对此避之不及的。”

余桢转过身，道：“其它首领可能确实是这么想，毕竟真打起来，流民之众对上镇远之军，我们估计没有胜算。所以我才需要一个能逆转局面的机会。”

余桢的眼神猛地锐利起来，“我曾与镇远军中的某个人曾有萍水故交。找到他——并且策反他，借他之力，里应外合，我军才有胜算。我知晓此人应在镇远军中，但不知为何，数年来我多方打听，都没有他的半点消息。这才必须深入虎穴。”

岚也好奇起来：“哦？还有这等人物。余大人可知他的姓名？”

殷锦鸿屏住呼吸，一瞬间，他心里的预感呼之欲出。

“此人姓黎名慎。公主殿下，还请务必帮我找到这个人。”