两人一前一后往里走去，正厅空间阔大，左侧是一面圆镜，右侧则放置着一把制式简易的陈旧铁剑。正中的主位上，一位年过花甲的老妇人正端坐于木椅之中。

她发髻梳得一丝不苟，盘发间特地用上了南黎样式的银饰，衣衫也换成了平日里难得一见的织锦绣花褙子。室内隐隐飘散着一股清冽的草木香气，似是刚沐浴焚香不久。

如此郑重周密，简直是早有准备一般。

殷锦鸿心中疑惑愈深，但这个场合，显然不宜多问。他上前一步，行礼拜道：“鸿儿回来了，见过老夫人。”

岚也上前一步，行南黎礼道：“晚辈岚，见过老夫人。愿神女始终护佑您。”

卫国公老夫人面容虽已布满皱纹，但那双眼睛却异常清亮，举手投足间透着慈祥却又庄严的气势。她站起身来，亲自扶了二人一把：“好孩子，先起身。”

两人依言起身。没想到下一刻，老夫人竟转向岚，后撤一步，双手护心，半躬身子屈膝而拜：

“老身见过公主殿下。有生之年，能再聆听我南黎祭司的祝词，便已是神女护佑了。老身······感激不尽。”

殷锦鸿望着这尊卑全然调转的二人，一时愕然，竟不知作何反应。

“······我知道不受这一礼，老夫人定不会罢休的。”岚轻声道，伸手将老夫人扶起：“晚辈已受了，老夫人也别再记挂，只当我是同乡的远客就好。”

老夫人缓缓起身，目光却仍仔细端详着岚，似要将阔别许久的南黎风土尽收眼底。好一会儿，她转头对殷锦鸿道：“鸿儿，我想同公主殿下单独叙叙，你可否在外稍作等候？”

殷锦鸿也自觉不适合出现在这个场合，便低头应道：“是，晚辈在外等候。”说完，便躬身退出了正厅。

厅门轻轻合拢，隔绝了里面的隐约细语。

目睹方才的情形，殷锦鸿这才想起岚还真有个“南黎祝祭”的身份。

对他这种地道中原人来说，祭司、巫祝、神女之类的说法，往往比起身份，更像一种话本里的说谈或标签，没什么实感。但他印象中一直威严庄重的老夫人，竟然也会露出那样的神情······也算让他略微见识到了信仰、宗教这类“三教九流”对虔信者的威力了。

何况，远别故乡之人，心中应当也有许多寄托与思念想要陈情。老夫人久闻乡音，他不妨给二人多留一点时间。

殷锦鸿一边思绪发散地想着，一边信步在清幽的庭院中缓缓踱步。他漫无目的地闲逛着，不知不觉，竟绕到了府中西南角一处更加僻静的所在。

眼前是一座独立的香房，青砖灰瓦，朴素无华，平日里除了洒扫的仆役，便只有老夫人时常前来。

他知道这是什么地方。

这小房众供奉着众多灵位，所供之人，均是随卫国公四处征伐、战死沙场，却又无处可归的部下。卫国公将这些战友安置于此，笃信因果的老夫人也时常来诵经祈福，既是为亡者超度，也是为生者积德。

他轻轻推开虚掩的大门，一股熟悉的、混合着檀香、烛火和陈旧木料的气息扑面而来。室内光线昏暗，两盏长明灯静静燃着烛光，宁静而肃穆。

他的目光下意识地逡巡，很快，便在靠近主位一侧的显著位置上，看到了那两个并排而立的灵牌。

上书：“故显考殷叔华之灵位。”

旁书：“故显妣郭玉之灵位。”

殷锦鸿的脚步停在此处。他静默地立了一会儿，才缓缓走上前，从案边取了三柱香，就着烛火点燃。

三拜之后，他将香插入灵前的香炉之中，看着青烟袅袅升起。

父母在他尚不满一岁时，便双双殒命于沙场。据实而言，殷锦鸿并不了解他们，经年累月的时光中，他只能通过义父大致的描述，拼凑起这对夫妇的形象：

一个是弃文从武、自在不羁的男子，另一个是心怀侠义、乐善好施的女子。两人危难之际相识，之后便相知相许、共进共退，终其一生。即便后来被殷家逐出门墙，浪迹黄沙，二人也从未追悔，以自己的意志度过了人生。

可这实在是太典范的故事，中间有太多细节缺失、太多笔墨留白。因此，即便知道这些，也还是模糊；即便自行想象，也无从发散。

自然，面对指摘和非议之时，他也无从辩驳——人要如何在一无所知的情况下，为自己的出身、为父母的选择辩白呢？

无意识间，他的左手拇指轻轻摩挲着戴在小指上的那枚铜戒。铜戒闪闪发光，指环边缘早已被磨得光滑。

——这枚母亲留给幼子的遗物，随着年岁渐长，早已经渐渐不合时宜了。恐怕再过个两三年，连小指也再也无法戴上。

只是，这唯一的、仅存的联系，又叫他如何放手？

烛光晃动，映照着殷锦鸿深深的眉眼。良久，他再拜一礼，悄然退出了香房，掩上门，将一室沉寂的烛光与烟霭留在室中。

回到老夫人院中时，岚正巧从那间静室出来，老夫人将她送至门边。

不知二人谈了什么，殷锦鸿敏锐地感觉到两人更加熟稔了。他走上前去，老夫人笑望向他：“鸿儿，今日祭司为我诵灵布道，施以福泽，老身坐忘外物，不知不觉天色竟已这么晚了。还劳烦鸿儿送公主一程。”

殷锦鸿应道：“不劳烦，鸿儿知道。”

岚也微笑着向老夫人拜别：“若有机会，晚辈会再来府上拜访的。愿神女护佑您。”

告别老夫人，两人并肩走在回廊下。天已是暮色昏昏，府中灯笼也被逐一点亮，岚瞥见殷锦鸿眉间的一点郁色，似闲谈般开口道：