荣安公主气得牙痒，打定了主意要将这丫头除掉。
没过几日，北戎的云朔公主突然下了拜帖，想来国公府拜访。云朔公主是北戎贵客，且北戎与中原不同，北戎女子出入和交际并不像中原女子那样处处受限，故而，云朔公主此次来访，国公府的前院和后院都准备着打点起来了。
原以为前来赴宴的还有其他北戎使臣，岂料只来了云朔公主一人。
云朔公主特意带来一尊雕刻精美的白玉海东青作为奉送给国公府的礼物，她先在前院与国公爷和霍霄见了面，三人寒暄过后，云朔公主向霍霄爽朗一笑。
“听闻忠勇国公府的园林造景别具一格，在整个梁京都是有名的，有劳霍大人带我参观参观。”
两人沿着抄手游廊缓缓走向后院，云朔公主道，“听闻去年梁京有一桩上元夜命案就是霍大人破的，还牵出了官员贪腐的案子，霍大人真是年轻有为，令人敬服啊。”
“事关我大梁朝政，公主请慎言。”
“哦？我听说霍大人一向是不拘小节的，怎么倒在言辞上与我计较？”
霍霄侧眸看她，“公主初来大梁，怎么对我倒很是了解？”
公主闻言微微一笑，“或许是霍大人为人高调，声名在外的缘故吧。”说完她突然止步，道：“按照你们大梁的规矩，男女之间该有大防，对了，贵府上好像有个胖胖的丫鬟，那日我在宫宴曾与她有过一面之缘，霍大人若不方便，不妨让她来替我引路。”
霍霄扬起眉梢，想了想便应下了。
莺时领了命前来时，云朔公主正坐在后院的芙蓉榭中歇脚，霍霄已经先行离去。莺时才走到云朔公主面前，便伏身向她郑重行了一礼，“还要多谢公主那日的救命之恩。”那日将她和太子妃从御池中救起来的人正是这位北戎公主，只不过她救完人，没有多做停留，待莺时想起来时，她早已走了。
云朔公主笑笑，“你还记得？举手之劳罢了。”
“当然记得，若非公主，我们三条命都没了，此恩无以为报，公主在北地长大，水性倒是很好。”
云朔公主似笑非笑，“你倒是同霍霄一样，三句话便开始试探我来了，我懂水性，是一个中原的朋友教的。”
莺时忙垂首，“奴婢不敢。”
“奴婢？你可不是普通的奴婢。”
“公主谬赞了，不过奴婢确实有一条计策想献与公主，聊表奴婢对公主的一点心意。”
云朔公主眼眸微眯，“说来听听。”
“北戎此番来访定是为稳固与大梁的邦交，可自古以来，稳固两国关系最好的方式就是联姻……”
说话间，两人已到了后院的花厅外，远远就见有几个仆妇丫鬟守在外头，见到云朔公主，其中一人快步跑到里头通报去了，剩下的人则忙着迎了上来。
针对北戎公主的待客之道，确实不好拿捏，毕竟北戎与大梁关系微妙，国公府若太过谨小慎微，不免看上去像是在奉承逢迎，有失大国体面，可若是拿班作势，又失了待客之道，叫人拿了短去说嘴，兹事体大。
不多时，霍老太君带着国公夫人、荣安公主、霍雯等一干女眷从花厅里迎了出来，热络地上前来，双方寒暄行礼一番后，在霍老太君的带领下，众人又回了花厅。
花厅里已摆下两桌精致的席面，厅外乐班端坐廊下，丝竹之声开始袅袅传来。霍老太君坐在上席朝南位，云朔公主则坐在了老太君身旁，她言语很讨喜。
“虽然我是北戎人，可霍老太君的美名一直都有听闻，从小父王就以老国公爷当年在平西战役中的英勇事迹教导我们，霍老太君将门主母，见识与决断也堪称巾帼楷模，因而这次来梁京，说什么我也得亲自来拜会您老人家，方算不虚此行。”
几句话哄得老太君乐开了花，霍雯在一旁插科打诨，“咱们家祖母真真是镇宅之宝，连北戎公主都仰慕您呢，我看外头那些儿郎们都比不上祖母的一根汗毛。”
老太君笑着拧了她一把，“雯儿这丫头的嘴哟，祖母哪是什么镇宅之宝，分明就是个瓜。”
“咦？这怎么说？”
“你王婆卖瓜，自卖自夸呀！”
一屋子人无不笑得捧腹。
荣安公主脸上挂着温婉的笑，站在一旁为众位长辈布菜。
霍雯命丫鬟端来一把银壶，向着云朔公主荐道，“公主，听闻你们北地喜饮酥油茶，今儿也来尝尝我们这儿的牛乳茶？”
云朔公主眼睛一亮，“梁京也有牛乳茶？先前倒是不曾听闻。”
霍雯给她斟上一杯，圆眼睛亮晶晶地看着她，“你尝尝，这还是我嫂子想出来的制法呢。”霍雯笑着看向荣安公主，荣安公主却轻轻避开了她的目光。
这些时日来，霍雯总觉得嫂子同她疏远了，从前她俩总能笑到一起去，玩到一起去，可如今她对自己却总是淡淡的，偶尔讲上几句话，也是带着客套和疏离，霍雯只当是画冬骤然离世的缘故，嫂子怕是一时半会儿还没能走出来。
这会儿云朔公主端起茶杯，轻轻抿了一口，挑眉道，“这味道真是不错，是用牛乳与中原的茶一同调的？”
“公主喜欢就好。”霍雯笑得眉眼弯弯。
云朔公主被她天真烂漫的模样感染，说道，“霍小姐喜欢喝牛乳茶，有机会来北戎也定要尝尝我们的酥油茶和马奶酒。”
老太君向云朔公主解释道，“说起来，还是我这孙媳妇儿孝顺，原本这些都是他们小孩子家闹着玩的，我尝了觉着好，可茶太厚，饮下了夜间便睡不好，我这孙媳妇儿便巴巴地试了十几种茶，试到了如今这个既有好滋味又不影响我老人家睡眠的配方。”
刚好这会儿荣安公主正在老太君身旁为她舀汤，老太君便就势拍了拍她的手道，“莺时，你来同公主介绍一下。”