秦嫚走到床榻边，将一粒药丸喂入男伶口中，缓声道：“此药只能保他三日性命无虞，三日内若没出现在泪陂寺，必死无疑！记得，过时不候！”

“明白，多谢太子妃！”话落，木帧俯身将男伶稳稳背起，转身便往外走。

秦嫚走到门口，没再交代半句话，只是静静地看着那两道身影远去。

下一刻，阿蛮翻身过高墙，悄无声息地落在秦嫚身后，低声禀道：“主子，事情果真如您所料的那般。只是，躲在暗处的那人尤为谨慎，属下查不到任何消息。”

“杳无音讯，本就是意料之中的事。”秦嫚神色云淡风轻，显然是早已料到阿蛮会一无所获。

“主子，您身份尊贵，为何要答应小侯爷救那名男伶？”

秦嫚淡淡地瞥了她一眼，开口道：“以前我师傅曾为一名青楼女子医治花柳恶疾，分文不取；甚至，师傅还为了救她，动用了自己最为罕见的药材。那时我只觉不解，为何他要不顾一切救这般风尘女子。”

“直到后来再听闻她的消息，已是杖毙身亡的死讯。那时师傅才同我说，那女子是为了意中人，冒死拦轿告御状。为求面圣，她在闹市之中硬生生受了五十杖刑，直至打得血肉模糊，才得以换来一次御前申诉的机会。”

“拦御驾？这可是死罪！”阿蛮对此震惊不已。

“可那是她最后的出路了。她意中人本是商贾之子，只因替她出头讨公道，竟被活活打死。在官官相护之下，她唯有出此下策！”秦嫚重重叹了口气：“我之所以会救那男伶，不过也是在赌他是否也是个有情有义之人。师傅曾教诲，出身贵贱，从来不能定人品性高低！”

“属下明白了。”阿蛮低下了头，似乎是对自己一开始的口不择言而感到羞愧。

“可......那青楼女子其实是被意中人的父亲逼着去拦御驾的！她的意中人之所以会被打死，是因为他亲眼目睹她背着他与人私通，而后为了防止走漏风声，便联合情夫将他活活打死！失去儿子的父亲申诉无门，只能以那青楼女子全家性命要挟她拦御驾！”

阿蛮错愕地抬起头，内心的羞愧瞬间烟消云散：“这......”

秦嫚嘴角上扬，冷笑出声：“所以啊，师傅又说，有些人天生就是不配为人的！”说罢，她这才想起还有另外一件重要的事：“想必这时候，木小侯爷已经被侯爷派出来的人抓回侯府了；我们也该去看看这场好戏了。”

“是。”

侯府高墙之下，木帧被下人死死按跪在地上。他望着眼前怒火滔天的侯爷木鹤，连连磕头：“爹，儿子求您了，放了阿弈吧！求您了。”

“逆子！”木鹤怒喝一声，气得浑身发颤：“你可知你在做什么？你身为侯府嫡子，有龙阳之好本就已是家门不幸，如今竟为了一个低贱的伶人，背着他满城寻医？你这是要为了他，将整个侯府的颜面与前程都弃之不顾吗？”

木帧侧头看向不远处因病情加重而瑟瑟发抖的阿弈，哽咽道：“爹，儿子只是心悦于他。儿子不懂，我同他究竟何错之有？”

木鹤闻言，因怒气不禁后退了一步，看着木帧这般，语气决绝道：“好，很好！既然你如此的执迷不悟，看在你我父子情分上，本侯便给你两条路。其一，将你从此逐出侯府，你我父子就此恩断义绝，你与他生死各安天命，与侯府再无干系。其二，此刻便将你二人杖杀，以正家风！”

“不......”

一声轻颤响起，阿弈缓缓撑着起身，踉跄着跪在木鹤面前，垂首道：“侯爷明鉴，民伶与木小侯爷，不过......不过是露水情缘，并无真心。”

“露水情缘？阿弈，你在说什么？”木帧猛地转过头看向他，神色慌乱，简直无法相信这话是从阿弈嘴里说出来的。

“民伶本就是贱籍，不过一介低贱的伶人，怎配高攀小侯爷？”

木鹤低笑出声，厉声追问道：“你是说，你对木帧，从无半分心悦？”

“是。”

“你骗人！”木帧突然推开下人，冲到阿弈面前蹲下身，勉强挤出一丝笑，语气慌乱道：“阿弈，你明明说过的，要与我一同归隐山林，是你说的！你是不是怕我爹为难于你我，才故意这般说的，对不对？”

阿弈抬眸，眼神中再无一丝温情：“木小侯爷，我不过是一个娼妓之子，出身低贱不堪，本就配不上你！更何况......我本就是旁人派来蛊惑你的棋子，你我之间，何来真情一说？无论如何，我都不能与你一同赴死，更不能与你沦为市井流民。”

“哈哈哈......”木帧抬手，指尖颤抖着抚上阿弈的脸颊，哭着笑出了声：“原来如此。从头到尾，我不过是你眼中一个蠢笨的傻子！我竟傻到想为你舍弃一切，与你归隐......我木帧竟然被一个娼妓之子，玩弄于股掌之间！实在是好笑极了！”

“若小侯爷心中有恨，尽可杀了民伶。”

“滚！”木帧猛地站起身，而后背过身不再看他，怒斥道：“我这一生，都不想再见到你！滚！”

阿弈将额头贴于冰冷的地面，重重叩首道：“民伶谢侯爷、小侯爷不杀之恩。”言罢，他缓缓站起身，脚步颤颤巍巍地走出侯府。

隐藏于暗处的秦嫚望着木帧与阿弈情真意切却难逃世俗枷锁，只能被迫低头妥协的一幕，面上竟无半分动容，反倒是嗤笑一声：“阿蛮，你说，世人为何总痴求那虚无缥缈的情爱呢？又为何......费尽心思求到心心念念之人后，转瞬便能心生旁骛，移情他人？”

身侧的阿蛮垂着眼眸，茫然应声：“主子，属下......属下不懂。”

“你未有心悦之人？”

此话一出，阿蛮愣了一下，半晌后才磕磕绊绊地回话：“长公主定下规矩，若入了大司马府做暗卫，必先斩断七情六欲，不可存半分情爱念想。”

秦嫚偏头瞥了一眼垂首的阿蛮，心中已然猜出几分隐情，却未想点破，只是轻叹一声，无奈道：“傻子，这世间哪有什么非做不可的规矩？真正心如磐石、半点情愫不留的人，本就寥寥无几。”

见阿蛮依旧一副懵懂无知，全然悟不透她话中深意的模样，秦嫚索性不再继续这个话题。她凑到阿蛮耳边，低声嘱咐了些话后，阿蛮点了点头便转身离去。

秦嫚刚一转过身，便被前面不知何时出现的刀影躬身拦下：“太子妃，太子殿下请您移步品茶。”

“来得正好，带路吧。”