“谢陛下隆恩！”霍绯月三人忙叩首道。

闻言，王瑾和忽的开口，轻声问道：“皇帝，这般惩处，是否未免太过轻纵？”

“母后是要朕，为了一名小小的七品县令，赐死太子妃，逼疯储君，动摇国本吗？”

“哀......哀家并非此意。”

络音苼见王瑾和在帝王面前都这般落了下风，那她这个本就不得圣心的皇后，纵使有满心不甘，也只能压下情绪，被迫遵旨。

“朕震怒之本，并非因为一介县令，而是太子私调禁军，藐视皇权一事！”说罢，霍辞远转过身，语气甚是不耐烦：“此事就此作罢，无需再议！”

劫后余生的秦嫚，看着御书房的大门重新合上，嘴角不自觉悄悄扬起了一抹运筹帷幄、计谋得逞的浅笑。

那日，她本已抱定赴死之心，却还是被慕容均侯出声拦下。慕容均侯走到她身侧，半晌后才沉声开口：“陛下唯一摆在明面上的软肋，便是已故的先皇后。你若执意要用同一种法子去救阿辞，无异于是拿自己的性命，去赌帝王那点残存的深情。”

说罢，他无奈叹了口气，将其中利害弊端尽数说出：“太子废黜的圣旨虽未颁下，可陛下此刻盛怒难平；你如今身带罪妇之名，贸然为太子求情，无疑是自寻死路。倘若你当真执意这般，唯有两条路能保性命。其一，是你赌赢了陛下对先皇后的深情；其二......便是阿辞谋反！”

“我赌前者。”秦嫚转过身，眼神坚定地望向慕容均侯。

“你就这般笃定？”

“当今陛下是明君，此事霍扶辞定然也是知晓的。谋反乃是大逆不道之举，他绝不会做出此等荒唐之事，更不会为了我犯如此糊涂。”秦嫚语气平静，接着道：“霍扶辞一直将先皇后离世的缘由归咎于陛下，故而看不透彻，可我却看得分明。先皇后于陛下而言，从来不止是中宫皇后那么简单。”

此言一出，她当即便瞧见此刻满脸痛心的慕容均侯。秦嫚并非一无所知，当年先皇后殒命于深宫，也正是从那时起，慕容均侯与陛下之间，便好似隔了一道再也跨不过的沟壑。

“陛下与先皇后，二人青梅竹马，年少情深时结为夫妻，同渡谋反之乱，始终相守不离。这般情深，哪是轻易便能磨灭的？更何况，霍扶辞是陛下与先皇后所出的唯一嫡皇子，陛下又怎会狠心加害？”

说着，秦嫚望向慕容均侯，缓缓道：“外祖父不妨细想，倘若陛下当真无情，就凭霍扶辞屡屡抗旨忤逆、直言顶撞帝王，如何能次次安然脱身？帝王身居九五，废黜太子于他不过一念之间，可陛下自己也很清楚，先皇后所出之子，生来便是太子！”

“嫚嫚，你这话......是特意说给老夫听的？”慕容均侯一副了然的神情，定定地看着她。

“正是。”秦嫚浅浅一笑：“外祖父心中一直耿耿于怀之事，与霍扶辞所想的，不谋而合。皆怨恨那身为帝王的人，竟连自己的妻子都护不住！”

慕容均侯闻言，苦笑出声：“阿辞说得还真有道理，嫚嫚你的确太过聪明了。当年玄离殿惊变，老夫也曾这般执拗，被楚卿说教。那是老夫头一回见她那般决绝，义无反顾地决心赴死，她也和你一样早已将时局看得透彻，当时的陛下若想保全性命，唯有谋反这一条路！”

似乎回忆起那日的情景，慕容均侯话音一时顿住，哽咽道：“老夫怎会不知陛下与楚卿的情深义重，也知晓陛下的确偏袒阿辞。可老夫心里终究是怨啊，怨我的楚卿为何偏偏葬身于那场离奇大火，而若非她拼死相护，阿辞当年险些也跟着一同殒命......”

听完这番话，秦嫚当即便垂眸沉默。对于此事，她没法置身事外随意劝慰，心底反倒泛起几分愧疚，终究是她，再一次揭开了慕容均侯心底一直尘封多年的伤疤。

“对不住，外祖父。”

“何来的对不住，你说的本也是实情。”半晌后，慕容均侯压下心底翻涌的情绪，再度开口：“嫚嫚，你可知这些年来，多少人妄图效仿先皇后，想借同样的方式博取陛下垂怜，可最后全都落得身死的下场。你凭什么觉得，自己是那个例外？”

“外祖父多虑了，我从不是东施效颦。”秦嫚面色平静，坦然道出了自己的内心本意：“我此番所作所为，自始至终都只是为了救下霍扶辞。而陛下此刻，恰恰需要一个能替霍扶辞抗下所有罪责的人，这个人，只能是我。”

慕容均侯猛然恍然大悟道：“你的意思是......陛下一直在等你主动入局？”

秦嫚微微点了点头：“就如同当年，先皇在等王妃一样。”

“如此说来，你早已做好了以身赴死的准备？”

“当年先皇后的绝境，如今正落在我身上，皆是生死抉择，皆是......在绝境里博得一线生机。”秦嫚语气淡然，字字坚定：“我所求不多，只是想护住自己想护之人。不愿他因为我，而断送掉本就该属于他的储君前程！况且，我与霍扶辞结为夫妻，便不能成为他的拖累，更不能以爱相挟！”