三月十日，望江渡渡口。

硕大的船只缓缓沿着岸边停泊，随着嘹亮的吆喝声响起，一群包着头巾的汉子涌上前来，他们的皮肤晒得黝黑，手上还有些龟裂，垂着脑袋一言不发地搬运着从船上卸下的货物。

“你们两个，哪里来的？”

凶狠的声音骤然在船面上炸响，那些汉子面无表情地向船上看了眼，又面无表情地垂下了头，将货物扛在肩上，径直往里走了。

清脆的鞭声响起，孙盛皱着眉头看着面前瑟瑟发抖的男女。

他跑船多年，没少见过那些混进船上的难民，这些人混不怕死，尤其难缠。后来他加强了船只启程时的检视，船上混入难民的情况才好了些。

却没想今日又见到了两人，衣衫褴褛，满面尘灰，还是这般闭口不谈的无赖模样。

他顿时怒从心中来，手中的鞭子再次挥响，忿忿道：“回话。”

那女子口中叫着饶命，身子却是灵巧地一闪，拽着那男子躲过落下的鞭子。

只是她拖拽男人的方向，却让那鞭子堪堪擦过那男人的身侧，将原本褴褛的衣服又擦出一道浅浅的血痕。

孙盛见着那女子灵巧的身形，心中一动，方细细打量起面前的二人。

虽是衣衫褴褛、满面泥灰，但泥灰下还隐约可见清隽的面容。况且这男人虽是木讷了些，那女子瞧着却是个机敏灵巧的。

若是能将二人绑在一处，价钱应是不会太差，总要比从前那些只卖作最下等的难民强些。

思及此处，他面上的表情瞬间缓了几分：“你们为何私自上船，这船上皆是贵重货物，若有损坏，你们几条命都不够赔的。”

“大人恕罪，大人恕罪，”那女子连连应声，仓皇下拜道，“我与夫君为奸人所害，清醒时便在这船中了。又以为是那奸人准备的阴险圈套，这才东躲西藏不敢露面。

没想到今日一见大人，才知是我们误会了，大人这般英明模样，怎会是暗害我们的奸人。我们在原籍处还有些产业，求大人允我们在船上多待些时日，待回到原籍，定有厚礼奉上，好拜谢大人。”

口齿伶俐，价钱应能再多一等。

孙盛心中愈发满意，只是面上做出为难的神色：“二位不知这船上规矩，停泊靠岸时，东家要来船上检视，任何人都不可留在船上，二位这般，我不好跟东家交代啊。”

那女子眼中明显流露出几分失望之色，遗憾道：“对不住大人，我们这就走，多谢大人不杀之恩。待我们落脚后，再来寻大人报恩。大人放心，我们定不会忘了大人的大恩大德的。”

说罢，她便识趣地拽住了身侧一言不发的男人，拖拽着他一道，踉跄地下了船。

孙盛的目光追随着二人的背影，心中飞快地盘算着后续的说辞。

瞧着下船后的两人挤在码头来往的人群中，面上尽是彷徨无助的模样，嘴角缓缓勾起一抹笑容。

这趟船真是没白跑，这样的人，简直就是天赐的礼物。

若是到时候向钱老板多说些好话，他小半年的工钱说不定都能到手了。

见着二人将要消失在人群中，他忙快步下了船，凑近二人的身边：“小娘子，等等！”

那女人有些惊慌地转身，见是他，复又松了口气：“恩公，恩公有什么吩咐？”

见着二人狼狈的模样，孙盛叹了口气，佯作自责道：“原是我想岔了，将二位当成了骗吃骗喝的无赖。只是如今瞧着二位下船后的模样，这才确定二位当真是落难之人。二位莫怪，实在是先前受骗太多，不得已养出这副铁石心肠。

这世道，大家活得都是颇为艰难，二位既是做的正经营生，能遇上便是缘分。我有位开酒楼的朋友，二位若是无处可去，不若我先将二位引荐给他。”

看着那女人眼中既期待又防备的目光，孙盛安抚地笑了笑：“小娘子莫怕，只是二位是搭我的船而来，若任由二位饿死街头，我也担心我的船会因此沾上因果。我们出海跑商的，向来信这些。

广陵这地界看着富庶，但对着外来人又极其苛刻，二位找的还是短工，还会更困难些，说不定被人骗了去。恰好我那朋友最近也缺人手，到时二位帮他做些活计，换得在他那吃住几日，只是条件差点罢了。”

瞧着那女子还是犹豫纠结的模样，孙盛叹了口气，将半串铜板递到女子手中：“罢了，你们不信我也是应当的，这半串铜板就当了了这段因果吧。”

这般恳切的话语终是打动了那女子，似有雾气在她的眼眶弥散开来，她连连推拒这铜板，拽着身侧的男子鞠躬道：“多谢大人，多谢大人，能活着就好，条件如何都可以的。”

“确实不错 。”

醉仙楼内，一个穿着锦衣的中年男人，正抚着自己圆润的肚子，目光灼灼地审视着面前二人。

正是方才被孙盛哄骗来的男女，此刻他们已是洗漱干净，换上了一身干净的素衣。

原先被泥土遮住的面庞也显露了出来，抹开面上的尘灰，才瞧见原先二人都算生得一副好相貌，虽不算太过出挑，也是眉目端正，让人看着舒心。

此刻孙盛正站在旁边，满脸谄媚之色：“钱管事，这可是小人这么多天来精挑细选的人，小人在船上考察了他们许久，才敢带来给您掌眼，您看……”

他拖长了尾音，奸笑着搓了搓自己的手指，满是暗示的意味。

那钱管事了然地看了眼孙盛，已是知悉他心中那些把戏，只是顺水推舟地笑道：“放心，你事办得好，自然少不了你的。你去找孙账房，按上等结。”

“多谢钱老板，多谢钱老板。”孙盛听见‘上等’二字，瞬间笑开了花，连声道着谢，还不忘煞有介事地叮嘱二人道，“看到了吧，你们就放心跟着钱老板，钱老板一向仁义，必不会薄待了你们。”

说罢便满面春风地离开了。

桑榆有些嘲讽地瞥了眼孙盛离去的背影，分明是将她们卖了个好价钱才心花怒放，嘴上说得倒是好听。

不过她面上还是分毫不显，只流露出几分受骗的惶然之态，怯怯地向着旁侧的裴书珩身上靠了靠。

这位裴大人倒是尽会捡些轻省活干，就这么一言不发的坐着，什么脏活累活都让她干了。

那日刺杀时的挑拨实在太过拙劣，她与裴书珩都未放在心上。

只是那接连不断的刺杀无疑是在嚣张地宣告着，他们沿途换船改道的行径，别人都了如指掌。

是警告，也是示威。

只是离了京城，还未到江南尚且如此，更勿论到了江南之后。

凡是他们所到之处，该清理的早就清理干净，所见也必然是一派歌舞升平的景象。