摸出个瓷瓶，对着嘴倒入了不知几颗丸药，生生吞下喉去，抚胸缓了一缓，才向他笑了笑道：“这迎亲使的差事就剩最后一程了，等送皇后到了坤宁宫再休息罢。将军放心，这一路走不了多远，我还撑得住。”

洪延见他吃了药，缓了一阵，脸色好转了些过来，便也不好再劝，只缀在他身后跟上了凤辇。

一路入皇极门，绕过皇极殿，中级殿，建极殿，再入乾天门，绕过乾天殿，便是坤贤门，从中门进去，凤辇终于停在了一座堂皇宫殿前，这便是坤宁宫了。

就有宫娥上前来揭开凤辇帷幕，盛装女子自轿中缓缓步出。她头戴着新娘的喜帕，左手托着一只红彤彤的苹果，右手擎着一柄碧幽幽的如意，两个命妇一左一右，搀扶着她的胳膊，小心翼翼地跨过大殿前早已安置好的一个火盆，寓意辟邪驱祟，万福金安。

朱蔺文立在丹墀东侧，沈晏则在西侧，至此，两位迎亲使顺利将新册封的皇后迎入皇城，余下的大婚礼仪再不与他们相干了。

沈晏站在台阶下，遥望着一身锦绣吉服的女子跨进了坤宁宫的宫门。她再往前走，要不了多久，就能走到她的夫婿身边。她虽被喜帕蒙了头，可那步履稳定而从容，那身姿端庄而优雅，确实是个母仪天下的模样。

沈晏喃喃道：“阿玄，我帮你把新娘接来了，答应你的事我做到了。”突觉得心口猛地一刺，自知不好，赶忙低下头去不敢再看。

洪延在后面瞧得真切，忙上来一把扶住了沈晏，急问道：“公爷这是怎么了？心疾又犯了？”

沈晏按住胸口，勉力站稳了身子，缓了一阵，慢慢放下手来，摇头向他笑道：“没事了，已经结束了。”

洪延松了一口气，也笑道：“可不是，总算结束了！我送公爷去太医院吧？冯院丞早交代了，如有任何不妥，即刻送公爷去他那里医治。”

沈晏想了想，道：“也好。我没什么大碍，心口有些闷罢了，让冯叔扎一针也就……”

他话没说完，忽听殿门前礼官高声道：“宣懿旨：迎亲正使裕亲王朱蔺文，副使杏林公沈晏，迎凤驾稳妥入宫，劳苦功高，特赐入坤宁宫，亲观帝后大婚之礼。”

洪延还在发愣，就有个眼细嘴尖的红袍太监“噔噔噔”地跑下阶来，向朱蔺文和沈晏施了一礼，笑道：“太后娘娘就等着二位亲使去观礼呢，二位快请上去吧。”

朱蔺文听是母后唤他进去，哪敢淘气躲懒，赶忙三步并作两步登阶进了坤宁宫。那红袍太监皮笑肉不笑地望着沈晏，催道：“沈公爷，您也快请吧。”

洪延扶着沈晏，分明感到他身子微颤，站都站不稳了，便忙从腰间取下御牌，向那太监道：“刁公公，陛下有口谕，如果沈公爷身子不适，末将可凭此尚方令随时中断仪式，安排公爷休息。”

刁太监眼皮也未抬，哈着腰细声笑道：“洪将军有所不知，陛下如今就和太后娘娘在一处呢。太后的懿旨便也就是陛下的谕旨，莫说奴才了，便是公爷和将军您，也不能违逆吧？再说了，能入坤宁宫观礼的哪个不是皇亲国戚？沈公爷能有此殊荣，那可是皇后和陛下天大的恩典呐！”

洪延听他杂七杂八的说了一堆威胁之词，心中不由来了三分气，待要争辩，却被沈晏拦住了。

只听沈晏对那刁太监道：“公公说的是，沈晏谢太后恩典，这就随你入宫去观礼。”

洪延不由急了，拉住沈晏道：“公爷不可！您身子抱恙，现下已是过劳了，再不休息要吃不消的。”

沈晏向他摇了摇头，道：“不妨事。”他自袖袋里摸出药瓶来，仰头将里面的药丸尽数倒入口中，吞了下去，而后把空瓶递给洪延道：“这是冯院丞给我的药，服下后便能多撑一时。请将军就在此处等我出来，莫走远了。”

洪延连忙点头道：“是！末将就在此，一步也不离开。”

刁太监早已等得不耐烦，冷笑了一声催道：“春宵一刻值千金，那吉时可不等人那！沈公爷快跟奴才进去吧，陛下就等着你亲眼看他拜天地、进洞房呢！”

说着话儿就打眼色给底下的人，便有两个小太监走过来，一左一右夹着沈晏的胳膊就往阶上推。

洪延怒道：“催什么命！谁许你们对公爷这样动手动脚的？”就要挺身上来。

沈晏心里明镜似的，知道这确实是尉迟堇在催他的命。其实一直都有担忧，蔺玄力排众议给自己加官进爵，又送去皇家禁地养病，那尉迟堇眼里容不得沙子，怎会不阻挠刁难？但这大半年来，他们一个在宫里，一个在山间，虽不能见面，却能鸿雁传书，互诉衷肠，虽不能如以往那般耳鬓厮磨，却也时时挂心，感情深笃。如此这般的交往，竟能在尉迟堇的眼皮底下相安无事，把日子过得如此舒心惬意，如何想来都觉匪夷所思。

事出反常必有妖，这妖原来就在今天。沈晏心想，大概连这迎亲使的差事都一早在尉迟堇的算计之中，才容他做了这杏林公。试问，如果今天他还是一个小小的五品御医，又如何有资格亲手把新娘送到蔺玄的面前去呢？

这就是尉迟堇的如意算盘了，果然深谋远虑，算无遗策。

沈晏转身向洪延摆摆手，让他别动，自己站稳了身，把那两个小太监推开，道：“我自己走。”

刁太监笑道：“公爷自己能走那真是再好不过，快随奴才进去吧。”

沈晏咬着牙，一手死按住心口，拖着脚一步步地跟着刁太监登上坤宁宫的长阶。

坤宁宫三门洞开，里面鼓乐声喧。红烛灿灿、花团锦簇中一双新人拜了天地、拜了高堂，正向彼此转过身来，面对面地站定。

只听礼官高声赞道：“夫妻对拜！”前面引路的刁太监突然收了脚，低声笑道：“公爷抬头看看，太后娘娘特地给您留了个好位置观礼。”

沈晏明知这是尉迟堇故意要在他心口捅刀，却仍是忍不住把头抬了起来。

抬头来，果然就看见了蔺玄，他人就在几步之遥的大殿中央。离得如此之近，可蔺玄却没有看见他，此时此地，他的眼里似乎再没有别人了，因为他的面前站着他的新娘。他望着眼前凤冠霞帔的女子，眸中含情，唇角含笑，对着她认认真真地拜下身去，与天底下所有喜不自禁的新郎官别无二致。

此情此景，曾让几度梦魇，夤夜难眠，心口被挖出一个血洞，周身冷得如坠冰窟。沈晏心中道，不过意料中事罢了。如今见到，倒也不过如此而已。于是，便在这几步之遥，他静静地望着他，望着他夫妻对拜，望着他笑眼盈盈，挑喜帕，携新人，共坐婚床，吃长寿面。

八对如意夫妻站在床前共唱合卺歌，喜庆圆满的歌声里，他与她互缠了手腕，喝下合卺酒。

沈晏跟着观礼的亲贵矮身下拜，恭贺帝后大婚新禧。他起身时，仍是抬了头去，静静地看着朱蔺玄，看那眉目温存，一如往昔，如今却是对着旁人。

刁太监不知何时凑到他耳边，轻笑着道：“太后让奴才告诉公爷一声，这合卺酒里加了一味特殊的药材，还是公爷当年送进宫来的，只当是公爷送陛下的新婚贺礼。”

沈晏惨白的唇角微颤，垂下眼来：“忘川花？”

刁太监笑道：“不错，所以今夜之后，陛下就会把‘沈晏’二字彻底忘了。从此往后，您就在那天禅寺里住着，莫再下山来了罢。”

沈晏点头道：“是了，太后娘娘总是思虑周全，如此就万无一失了。”

刁太监未料他竟赞起太后来，诧异之下大皱其眉。眼见着他刚才送人入宫时，站都站不稳的模样，应该已是心力交瘁了。太后的意思再明显不过，就是趁着他虚弱之时，再落些重药，必置之死地而后快的，却不料观礼至此，他却如此平静，仿佛心甘情愿来为心上人迎亲，更是真心实意来贺喜的一般。若真的让他平平安安回去，自己的差事岂不是办砸了？

于是暗暗思忖对策，正要再说些什么刺心裂肺的话来，却听沈晏道：“刁公公，你也帮我告诉太后一声，沈晏这辈子最大的心愿，就是陛下的幸福安康，除此外，别无所求。”

刁太监愣了一愣，冷笑道：“太后娘娘常对奴才说，这世上若没了沈晏，陛下就万事无忧了。”

沈晏点了点头，道：“既如此，必如她所愿便是了。”