十年前
镇远侯府的马车在寺门前停稳时，林晚照第一个跳了下来。
"娘，我们去护国寺是去祈福的吗？"林晚照扯着母亲的衣袖，仰起脸问。
镇远侯夫人低头看了她一眼，眼中带着几分无奈的笑意。
"是啊，"侯夫人伸手替女儿理了理被风吹乱的碎发，"娘要去护国寺住上几日，诵经祈福。你要是觉得无聊不想去了，娘让马车停下，让陈妈送你回去。"
林晚照一听要把她送回去，急忙摆手："哎呀，不无聊不无聊！去护国寺也算是出门了，总比待在府里强。"
侯夫人摇了摇头，叹了口气："你就是在边关野惯了。娘想着让你交点朋友，带你去别家夫人办的茶会上做客，你倒好，去了一次就再也不肯去了。"
林晚照听到茶会两个字，脸上立刻露出嫌弃的表情："那个茶会好无趣！就一直坐在那里说话，说来说去都是些家长里短、衣裳钗环。那些小姐们也无趣得很，一个比一个文静，我和她们根本玩不到一起去。还不如我自己在家看话本子呢。"
侯夫人拿她没有办法，只好不再说什么，牵着她进了山门。
护国寺是京城有名的皇家寺院，殿宇巍峨，古木参天。侯夫人见了方丈，寒暄了几句，便要去佛堂诵经了。她刚转身，就看见自家女儿的眼睛滴溜溜地往寺门外的方向瞟。
"想去玩就去吧，"侯夫人无奈地挥了挥手，"但是要多加小心，晚饭前回来。还有——"
"知道啦知道啦，"林晚照不等母亲说完，已经拉着云雀的手往外跑，"放心吧娘，我会注意安全的！"
她跑出佛堂，像一只脱了笼的小鸟，脚步轻快得几乎要飞起来。护国寺的后山她昨儿个就踩过点了，知道有条小路通往后山的小山坡，那边地势开阔，草地柔软，是个撒欢的好地方。
林晚照随手折了一根树枝拿在手里，边走边打路边的草，打得草叶纷飞，惊起几只蚂蚱蹦得老高。云雀就跟在她身后，跑得气喘吁吁的，手里还抱着小姐塞给她的零嘴包袱。
"小姐，您慢点儿——"云雀在后面喊。
"快跟上快跟上！"林晚照头也不回地挥手。
两人穿过一条松柏夹道的小径，转过一道弯，眼前豁然开朗。山坡上有一片平整的草地，柔软得像一层厚厚的地毯。
林晚照正要冲过去打滚，忽然停住了脚步。
槐花树下坐着两个人。
隔着十几步远，她看清了，是两个小姑娘。旁边站着一个年纪稍大些的，穿着青灰色的衣裳，梳着整齐的双鬟，看起来像是侍女。坐在地上的那个小姑娘穿着鹅黄色的衣裙，头上梳着两个小小的圆髻，髻上各缀着一颗圆润的珍珠，在午后的阳光下泛着柔和的光。
林晚照的眼睛一下子亮了。
她二话不说，拉着云雀就往那边跑。跑到近处时，她看清了那个小姑娘的脸，脚步猛地顿住，喉咙里"哇"的一声就冒了出来。
"哇——你好漂亮啊！"
她从来没见过这么好看的小姑娘。白净的脸蛋像剥了壳的鸡蛋，眉眼弯弯的，睫毛又长又密，嘴唇粉粉嫩嫩的，人坐在槐花树下，像是画里走出来的小仙童。林晚照见惯了边关那些在风沙里滚大的小孩，也见过京城那些娇滴滴的世家小姐，可没有一个比得上眼前这个。
"你是我见过最好看的人！"林晚照又补了一句，眼睛亮得像两颗星星。
站在一旁的侍女听到这话，眉头皱了起来，上前一步挡在小姑娘身前："你们是什么人？不得对公主殿下无礼。"
云雀被对方严肃的语气吓了一跳，连忙上前拉了拉自家小姐的袖子，陪笑道："我们无意冒犯，这是我家小姐，我们是镇远侯府的。"
侍女听说是镇远侯府的小姐，神色稍缓，退回了公主身边，但仍是一副警戒的模样。
可林晚照的注意力已经完全被"公主"两个字勾走了。
公主？
她第一次见到真正的公主！
话本子里写的、戏台上唱的，都说公主是天上仙子下凡，高贵美丽，举手投足都带着金光。她原以为是编的，可眼前这个小姑娘坐在槐花树下，周身都是槐花的香味，像一个百花仙子。
"你真的是公主吗？"林晚照凑近了些，蹲下身来，歪着脑袋看那位小公主。
侍女又要上前阻拦，被小公主轻轻抬手止住了。
"这当然是公主殿下，"侍女仍忍不住补了一句，"谁敢冒充公主？"
林晚照一想也是，便退后半步，忽然单膝跪地，双手抱拳，大声道："末将林晚照，参见公主殿下！公主殿下千岁千岁千千岁！"
她的声音又脆又亮，在山坡上回荡了好远。云雀被她这架势吓了一跳，连忙跟着跪下来，手忙脚乱地伏在地上。
小公主也被她这一下弄得有些措手不及，愣了愣神，才轻轻说了声："起来吧。"
林晚照抬起头，看见小公主正看着自己，那双漂亮的眼睛里有几分好奇，几分困惑，还有一点被她那声喊吓到的懵懂。她觉得这样的公主比话本子里写的还要可爱，忍不住咧嘴笑了起来，笑得露出一排小白牙。
"谢公主殿下！"
她站起来，动作利落得很，衣摆上的草屑扑簌簌地往下掉。
"你是侯府小姐，"小公主看着她，声音细细软软的，很好听，"为什么自称'末将'？你刚才行的礼也不对。"
林晚照不以为意地拍了拍膝盖上的土，理所当然地答道："自然是末将！我以后要像我爹和哥哥一样，做大将军的！"
小公主看着她那张理直气壮的脸，没再争辩，只是嘴角微微动了动，像是想笑又忍住了。
"公主殿下怎么一个人坐在这里？"林晚照一屁股坐在小公主身边的草地上，一点不见外，"这么好的天气，坐在这里多可惜呀。"
小公主垂下眼帘，手指轻轻捻着衣角："母后礼佛，我陪着她坐了大半天。母后怕我无聊，就让泽兰陪我出来走走。"
"我也是陪娘来礼佛的！"林晚照一拍大腿，像是找到了知音，"那些大人们为什么都喜欢礼佛呀？坐在佛堂里一动不动的，腿不麻吗？"
小公主被她的语气逗得嘴角又动了动，但还是没笑出来。
"明日公主还来吗？"林晚照往前凑了凑，眼睛里满是期待，"如果你还来，我给你带些好玩的！纸鸢、竹蜻蜓、泥人，什么都有！总比坐在这里发呆有意思多了。"
小公主看了她一眼，轻轻点了点头："明日还来。"
林晚照得到了肯定的答复，开心得像捡了宝一样，恨不得就地翻个跟头。她也不客气坐在公主身边，就开始没完没了地说起话来。
一会儿说她跟着军中的叔叔们学骑马，摔了十七八个跟头才学会；一会儿又说她养过一只小狐狸，是爹从猎户手里买来的，毛茸茸的特别可爱，可惜后来跑掉了。她把在军营里听来的趣事、在边关见过的怪事、自己能想起来的奇事，一股脑地倒了出来，也不管人家爱不爱听。
小公主就安安静静地坐在那里听着，偶尔会问一两句——"小狐狸后来找到了吗？""骑马会不会很疼？"——声音细细的，像风吹过树叶的沙沙声。
林晚照越说越起劲，讲到精彩处还要手舞足蹈地比划。小公主虽然话不多，但那双漂亮的眼睛一直看着她，亮晶晶的，像是也在认真地听。
不知不觉太阳就偏西了。泽兰上前低声提醒该回去了，小公主才站起身来。林晚照也跟着爬起来，依依不舍地拉着小公主的袖子又确认了一遍："明日你真的还来？可不要骗我。"
"嗯，还来。"小公主点了点头。