“强词夺理！”又有一人跳出，语气激烈，“你说账册有关联，那便当着陛下与百官的面说清楚，到底有何关联？那八具浮尸，与账册上哪一笔账、哪一条款有直接干系？你若说不出来，便是假借查案之名，行侵扰商户、卖弄权柄之实！”

这已是近乎胡搅蛮缠的逼问，要求孟砚之在朝堂上披露未结案的核心侦查细节。发言者是都察院一名副都御史，素与永昌侯府有往来。

孟砚之心中冷笑，面上却依旧沉稳：“案件正在侦办，关键线索与侦查方向，依律不得随意公开，以防打草惊蛇，妨碍后续取证，亦是为保护相关人证安全。此乃查案常例，大人莫非不知？若因朝堂质问便需和盘托出，则天下刑案，皆可于此处公审，还要大理寺、刑部何用？”

她以司法程序和保密原则为由，稳稳挡住。但对方显然不打算罢休，又有几人加入质疑，言辞越发尖锐，有的直指孟砚之“年轻气盛、好大喜功”，有的暗示其“背景特殊、行事无忌”。这些人中，确有受指使的，也有单纯看孟砚之平步青云又过于刚直而不满的。

面对连番诘难，孟砚之背脊挺得笔直，忽然提高声量，清越的声音压过了嘈杂：“诸位大人！孟某奉皇命，执掌刑狱复核，查办此案乃职责所在！一切问询、取证、封存，皆有章程可依，有文书可查！尔等在此，不以案情实质为虑，反以臆测猜度为据，纠缠于程序细枝末节，横加指责！试问，尔等是以何身份、依据何律条，来质疑、干涉大理寺正当办案之权？！若对办案程序有疑，自有御史台、刑部可依律督查；若对孟某本人有劾，亦请拿出实据！空口白牙，于朝堂之上攻讦办案官员，干扰司法，这难道便是诸位秉持的为臣之道、朝廷法度？！”

这一番话，掷地有声，不再局限于具体辩解，而是直接质疑对方 “质疑的资格” 和 “行为的合法性” ，将问题拔高到朝堂议事规则和司法独立的高度。一时间，几个跳得最欢的官员被噎住，脸涨得通红。

就在这时，一直冷眼旁观的大理寺卿刘本胥，忽然出列。不少人以为他要为下属解围或澄清，连孟砚之也微微侧目。

然而，刘本胥开口，却是对着御座躬身，语气沉痛：“陛下，臣身为大理寺卿，管教无方，致使下属行事引发如此大的争议纷扰，臣有失察之过。孟少卿年轻锐气，急于求成，办案过程中或有考虑不周、方式欠妥之处，惹来物议，确有其因。臣恳请陛下，念在其往日勤勉，予以训诫，令其日后行事更需谨慎周全，以免再生事端。”

这番话，看似请罪，实则字字都在坐实孟砚之“行事不妥”、“惹来物议”，是把“年轻气盛”、“方式欠妥”的帽子给她扣实了，完全是背后捅刀，拆台至极。

孟砚之看向刘本胥，眼中寒光一闪，随即恢复平静。她转向皇帝，声音清晰冷静：“陛下，寺卿大人所言‘考虑不周’、‘方式欠妥’，臣不知具体何指。若是指依法调取证物、详细查问涉案人员即为‘欠妥’，那臣不知何为‘周全’？莫非面对疑案，视而不见、敷衍塞责、畏惧权贵、半途而废，方为‘周全’？寺卿大人教导的是，臣确应‘谨慎’，谨的是朝廷法度，慎的是百姓冤屈！至于‘物议’，清者自清，浊者自浊。臣只问是否依法，是否尽心，无愧于心，无愧于职，足矣！”

他直接将刘本胥的“周全”与“敷衍塞责、畏惧权贵”对立起来，反将一军，态度不卑不亢，道理堂堂正正，让刘本胥一时语塞，脸色难看地退了回去。

令人玩味的是，今日朝堂上，一向明显不喜孟砚之的左相，竟一直闭目养神，未曾发一言，仿佛只是个旁观者。

就在争论似要再起时，翰林院苏学士出列，缓声道：“陛下，老臣以为，孟少卿查案心切，方法或有可商榷之处，然其心可鉴，其责当尽。漕运浮尸八条人命，非同小可，深入详查，理所应当。若因查案手段略有争议便加罪于办案之臣，恐寒了天下执法者之心，亦令后续重大案件无人敢尽心深究。”

礼部尚书徐严涛亦附议：“苏学士所言甚是。孟少卿所为，皆在职权之内，程序并无明显逾越。纵有争议，亦当待案件查明之后，再论功过是非。眼下当以查清案情、安抚民心为重。”

两位重臣发言，虽未全然偏袒孟砚之，但基调是肯定其尽责和调查的必要性，给了他关键的支持。

龙椅上，皇帝将这一切纷争尽收眼底，神色始终莫测。待殿内稍稍安静，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：

“漕运浮尸案，朕已知悉。人命关天，自当详查。孟砚之办案是否妥帖，自有法度与后续结果论定。朝堂之上，不必于此案细节多做无谓争执。弹劾之事，暂无实据，暂且搁置。涉案账册，既已调取，着大理寺仔细核查，务必与案情关联。漕运事宜，亦不可耽误。此事，到此为止。”

一番话，既未指责孟砚之，也未否定弹劾者，看似各打五十大板，实则默许了孟砚之继续查案和查账，只是要求“务必与案情关联”，给了双方一个台阶，也堵住了继续争吵的借口。最后四字“到此为止”，更是定下了基调。

“退朝——”

随着内侍尖利的唱喏，这场风波暂歇。孟砚之随着人流退出大殿，面色依旧平静，心中却如明镜：今日之劫虽过，但敌意已公然显现于庙堂。接下来的路，只会更难。而左相的沉默，比他的攻击更令人警惕。