二公主出了公主府，马车在青石板路上缓缓驶过，车帘被风掀开一角，露出外面灰蒙蒙的天色。她靠在车厢壁上，手拢在袖中，指尖无意识地捻着袖口的绣边，面色平静，可心里却翻来覆去地转着方才昭阳说的那些话。
道理她都明白。
漕运刚出了事，风口浪尖上谁都该躲着走。承恩伯府底子薄、世子资质平庸，贸然凑上去不但讨不到好处，弄不好还要惹一身腥。昭阳的话句句在理，她没法反驳，也挑不出错处。
可明白归明白，日子还是要过的。
二公主轻轻叹了口气，目光落在车帘外掠过的街景上。承恩伯府如今全靠父皇那点旧日恩泽撑着，可父皇年纪大了，往后的事谁能说得准？太子登基之后，还会记得她这个并不亲近的妹妹吗？还会愿意给承恩伯府半点体面吗？怕是不会的。到时候她自己的日子要怎样过都还难说，更遑论她以后的孩子，没有前程，没有出路，一辈子被人踩在脚底下。
她不能眼看着那一天到来却什么都不做。
可她又能做些什么呢？
二公主低下头，看着自己交叠在膝上的双手。她在京中认识的人本就不多，嫁出去这么多年，昔日在宫中那点微薄的人脉早就淡得没了影。如今能说上话的，一个昭阳，一个孟砚之。昭阳那边已经碰了壁，总不能再去求第二次。剩下的……
二公主的手指微微蜷了一下。
孟砚之。
这位年轻的大理寺卿，她昨日才第一次见。但关于他的事，她回京这些日子听得耳朵都快起茧了。晋州的案子，江家的案子，永昌侯府的事，桩桩件件都办得利落漂亮。放眼整个大齐朝，像他这般年纪便有这般本事的人，怕是再也找不出第二个了。
她会去见自己吗？二公主心里没底。可她想了又想，除了孟砚之，她真的找不到旁人了。
次日一早，二公主换了一身素净的衣裳，带着一个贴身的丫鬟，乘着马车去了大理寺。
大理寺门前两尊石狮蹲踞在晨光中，朱漆大门紧闭，门前列着两排侍卫，身上穿着公服，腰间佩着腰刀，神态肃穆。二公主的马车在门前停下时，侍卫上前询问来意，听说是二公主来访，便通传了进去。
不多时，便有人引着二公主进了大门，穿过一道影壁，经过两重院落，到了正堂前。堂中光线明亮，桌椅案几整整齐齐，正中的案台后面坐着一个穿着绯红官服的年轻身影，正低头翻看一卷卷宗，笔搁在砚台边，墨色已经半干。
侍卫上前通传："大人，二公主殿下来了。"
孟砚之抬起头来，目光落在门口站着的二公主身上，微微愣了一下。她放下手中的卷宗，站起身来，整了整衣襟，绕过案台快步迎上前去，拱手行礼："臣孟砚之，见过二公主殿下。"
"孟大人不必多礼。"二公主微微颔首。
孟砚之将二公主引到了后堂。后堂比前厅清静些，有一方小几和几张椅子，靠着窗，窗外的日光透过窗纸洒进来，暖融融地铺在桌面上。孟砚之请二公主坐下，又命人上了茶，这才在她对面的椅子上落座。
"不知公主殿下今日前来，所为何事？"孟砚之开门见山地问。
二公主捧着茶盏坐在那里，忽然觉得有些紧张。她面前的这位年轻官员，比昨日初见时又多了一层威仪，或许是那身绯红官服的缘故，或许是他端坐在案台后面看卷宗时那种沉静专注的气场，让她莫名觉得有些无从开口。
可来都来了，话总是要说的。
二公主深吸了一口气，将茶盏放到一旁，看向孟砚之，语气尽量放得平缓了些："孟大人，今日前来，是想请您帮个忙。"
孟砚之没有搭话，只是微微颔首，示意她继续说。
二公主便把自己的来意说了。临州漕运的差事空了不少，世子想在漕运衙门寻个位置，不求高位，只求一个差不多的差事便好。她说到这里时顿了一下，又补了一句："孟大人是这案子的主审，漕运那边的情形您最清楚，所以我想着……能不能请孟大人疏通一下，帮世子安排一个在您能力范围内的差事就行。不用太高，真的不用太高。"
她说完这些话的时候，自己都觉得有些窘迫。她堂堂一个公主，要为一个世子的前程四处求人、低声下气，这些话本该是世子自己来谋的，可世子那个人……二公主闭了闭眼，没有让自己继续想下去。
孟砚之安静地听完了，没有立刻开口。她端起自己面前的茶盏喝了一口，放下，然后看着二公主，语气和缓却不留余地："公主殿下，这件事恐怕臣帮不上忙。"
二公主的手指微微攥了一下裙摆。
"如今漕运的事陛下盯得很紧，永昌侯府的案子虽然结了，可牵连甚广，谁也不知道后续还会不会继续深查下去。承恩伯府在这个时候冒进、往那潭浑水里趟，不是明智之举。"孟砚之的声音不高不低，却带着一种让人无法忽视的认真，"况且臣也是这案子的主审，如今朝中盯着臣的眼睛不少，臣若在这个时候插手漕运人事上的安排，只会让更多的人把目光转向承恩伯府。"
她看着二公主，目光平和而坦诚："于公于私，这件事臣都不便插手。望殿下见谅。"
二公主沉默了很久。
她说不出话来。因为她知道孟砚之说的是对的，和昭阳说的一样，句句在理，字字确凿。她找不到反驳的话，也说不出"试一试也好"这样任性的话来。她只是一个在夫家踽踽独行的公主，她没有任性的资本。
过了好一会儿，二公主才重新抬起头来，面上那层勉强的笑意又浮了上来，比方才淡了些，却还是温温和和的："谢孟大人提点。您的话，我会回去告知世子的。那便不叨扰孟大人了。"
她站起身来。孟砚之也跟着起身，将她送到了大理寺门口。二公主站在台阶上，回头看了孟砚之一眼，想说些什么，终归什么都没说，只微微颔首，便转身上了马车。
马车驶离了。孟砚之站在大理寺门前的石阶上，目送那辆青帷马车消失在街口，才转身回了正堂。
消息传到昭阳公主那里的时候，已是当日下午。
暗卫照例将二公主的行程和会面经过逐一禀报，没有添油加醋，也没有省略细节。二公主在大理寺待了大约两刻钟，与孟砚之在后堂交谈，之后便告辞离开了。孟砚之将人送到门口。