将我拉起来，祝山枝问，“你确定往这边走？这个人渴死在半路了。”
“我确定！”
“带路。”
又不知走了多久，我的双脚早已疼得几乎麻木。
终于，耳边传来潺潺流水声——我们竟走到了一处极为开阔的石洞里，更令人惊喜的是，眼前赫然出现一汪清池！
我谨慎观察一番，池水不深，其间游动着拇指大小的鱼儿，水流清澈流动，是活水。此刻也顾不得什么“生水不饮”的信条，我俯身捧起水便大口喝下。
清凉的液体滑过喉咙，我终于原地复活。
干脆脱了鞋，我将酸痛的双脚浸入冰凉的池水中，缓解着痛感。
“喂！人家在这里喝水，你洗脚？”祝山枝补充了水分，暂时抑制了弥甲散的副作用，拧着眉头朝我吼道，“你别太猖狂了黄一正！”
我抬起脚就朝他甩了一串水花，“你管我，有本事你别喝。”
祝山枝恶狠狠瞪我一眼，索性起身走到远离我的地方，重新洗净水壶、默默灌满。
就在此时，我忽然感到脚背上一阵刺痛，忍不住失声叫了出来。
祝山枝反应极快，瞬间冲至我身边，一把将我拦腰抱离水边，声音都变了调，“蛇！”
急忙将我放下，祝山枝不由分说捧起我的脚，低头便朝脚背上的牙印吸去。我看着他紧张急切的样子，终于忍不住大笑起来。
“没有毒。”
祝山枝猛地一顿，随即意识到自己上了当，顿时扑过来一把将我压在身下，气急败坏地瞪来，“坏女人！不早说！”
我轻轻抹去他唇边的血迹，笑意忍不住漾开，“抓来吃吧，我饿了。”
气归气，祝山枝也知道体力不支的情况下，不能逞强了。待他脱了衣服和长裤准备下水时，我被眼前所见彻底震住了——
祝山枝的身上几乎布满层层叠叠的鞭痕与烙伤，旧疤未愈、新痂尚在，如同一幅狰狞的图卷刻印在他脊背与四肢。
而最令人心惊的是，他后背中央赫然纹着一只涂河狼——那狼首虽被累累瘢痕贯穿，却仍透出一股不肯低头的野性。
没过多久，祝山枝湿漉漉地爬上岸，按住还在扭动的蛇正准备处理。我却不由自主地伸出手，轻轻抚上他肩头一道深陷的鞭痕。
指下的肌肤微微绷紧，随着我的触碰，祝山枝呼吸渐渐急促。终于，他猛地回过头来，一把攥住我的手腕，声音压抑而沙哑，“摸够了没有。”
“谁打的？有旧有新，不都是陈年伤，你被人虐待了？”
“有何稀奇，奴隶被主人鞭打不是很正常？”
“……最近也是主人打的？”
无所谓地笑了一下，祝山枝把蛇肉切成块递给我，“老爹不满意我违逆他，叫亲信给我点教训而已。”
我强忍恶心，嚼着生蛇肉，“哪里正常？哪有父亲任人如此鞭打自己的孩子。”
“我觉得很正常啊。”
突然一股异样的感觉涌上我的喉咙，让人如鲠在喉。
祝山枝面无表情吃着蛇肉，还评价味道不错，比巴磷蛇好吃。
“祝山枝，逃跑吧。”
“……你说什么疯话。”
我捧住祝山枝一鼓一鼓，仍嚼着蛇肉的腮帮子，“阿狸不也叫你逃跑？你们这个组织太诡异下作了，不仅用毒药控制你们、鞭打虐待你们，还给你们吃弥甲散，再这样下去迟早会死的。”
“你在担心我？”
“……基于你屡次三番没有动手杀我，我给你一点小小的建议。”
“那个白胡子神医也这么说，他叫我改邪归正。”
“……师父他看你一身伤，一定是察觉到了什么。”
“我不会逃走，我不会丢下他们不管，他们都是废物，没有我他们活不下去。”祝山枝露出一抹自嘲的笑。
“听着，无论阿呼团搅混西域这池水有何企图，都绝对不会成功，涂河国灭亡了就不会再重现。”
“……”眼神突然变得凶狠，祝山枝一把将我按在地上，胳膊横在我脖颈前，“你怎么知道，你怎么知道——老爹的大计！”
“这世上只有金钱和权力会令人丧失理智和人性，我不知道他的大计，我只知道他图谋的一切都是浮沤泡影。”
发梢的水珠滴落在我脸上，祝山枝忽然低低地笑了起来，那笑声里尽是自嘲，“不然呢？若不跟着他，我们这种人又能去哪找容身之处？谁愿意回到那猪狗不如的日子……尊贵的黄大人，你知道和野狗抢食的滋味吗？！”
“我知道！”我举起右手，虎口处仍能看到浅浅的痕迹，“我也曾过得很艰难，被狗抢走的鸡腿我也是拼了命才抢回来的！”
“……侯府小姐也要跟狗抢食？”
“听话，别再替你那个‘老爹’卖命了。我虽没见过他，可我知道——他根本是个变态！控制欲极强，更没把你们当人看！弥甲散是做什么用的，你别告诉我你不知道？！”
“……”
“这东西会让人飘飘欲仙产生幻觉，还有催情的功效，哪个老爹会如此畜生，用这东西凌辱自己的孩子。”
像是被什么不堪的回忆猛然攫住，祝山枝突然剧烈地干呕起来，整个身体痛苦地弓起，脊背紧绷如弓，止不住地颤抖。
我伸手环住祝山枝，低声道，“那种人渣根本不配被你们叫做‘老爹’。他不会给你们归宿，他只会把你们利用到最后一刻，然后像垃圾一样丢掉。”
“你要策反我？”祝山枝猛地将我拽到眼前，一把搂住，滚烫的呼吸喷在我耳畔，“就像你对徐鸮那样？”
“我从未策反控制过阿鸮。况且，我有一个管家已经够了。”我迎上他的目光，一字一句地说道，“祝山枝，我早就告诉过你们，不管你们在图谋什么、想要什么——在大梁千万铁骑面前，都不值一提。”
“……”
我捧起男人的脸，额头与他相抵，“回头是岸。我师父救下你，或许冥冥中自有天意……他觉得你不该就这样死在这里。”
“坏女人，你太擅长蛊惑人心。”祝山枝嘴角牵起一丝若有若无的笑，指尖轻抚过我的唇，“怪不得……连赵泽荫也对你难以抗拒。”
“……啊？何出此言？证据呢？”
“他还没有真的碰过你吧。”
我脸唰地红了，“你不要脸，你不会偷窥了吧——”
“他可是认识玉烟三天就把她吃干抹净了，还有小车国那个女人也一样。”
“……这不恰恰说明他对我根本没那个意思么。”
祝山枝抚摸着我的辫子，低声道，“你不懂男人。越是真正想得到的人，越不会轻易触碰。”
我愣住了，疑惑不已，“那我请教请教你，赵泽荫他现在对我究竟到了哪个阶段？”
“你去问他，问我做什么。你还吃不吃，不吃我吃了。”
我接过蛇肉，抱膝默默嚼着。
祝山枝又跃入池中，左右扑腾，捉了几条不大的鱼上来，利落地剖洗之后，便直接生吃起来——条件有限，也不能计较太多了。
见祝山枝胸前那道我留下的刀伤仍在渗血，又知晓他凄惨的过往，加之他未趁我之危下手，我终究心下不忍，取出随身携带的伤药为他洒上。无奈我未带纱布，只得脱下内衫，扯成布条替他包扎。
这次，对我敌意没那么大了，祝山枝并未在我触碰他时将我的手打开，也许过往的经历令他对别人的触碰本能厌恶吧。
“阿呼团的首领究竟是谁。”
“……你们的情报真差劲，这么久了，连我们老爹是谁都不知道。”
我把辫子抖开，甩了半天才勉强清理干净头发里的沙子，“是是是，所以到底是谁。”
“他叫田闻论。”
我心头猛地一沉，一股强烈的不祥预感迅速蔓延开来。
看来高迎盛被卷入这场风波，绝非偶然——他恐怕早已成为他人眼中的目标。
世上怎会有凭空掉馅饼的美事？田闻论主动接近高迎盛，绝不仅仅图财。他的目标，是高佑。
为什么，田闻论和高佑有何牵扯和交集？我总觉得这一切巧合背后必然有更大的阴谋。
从刚才我对祝山枝的试探，基本可以肯定阿呼团搅弄风云的目的是为了复国，可涂河国早就不复存在，何谈复国，真不是天方夜谭？
整顿好行装，我们再度启程。
从祝山枝身体恢复的状况来看，他应是在被迫服下弥甲散后不久，便奉命前来刺杀赵泽荫——这根本就是一场自杀式的袭击。本就深受药物反噬的他，根本不可能得手。或许他自己也清楚这一点，才转而选择挟持我，试图换阿狸一线生机。
又不知走了多久，我们竟走入了一条死路。
我怔在原地，难以置信——通道竟被一扇巨大的石门彻底阻断。我俯身贴地，清晰感受到从石门另一端透来的微风。
可恶！我敢肯定出口就在不远处，偏偏被这该死的石门拦住了去路！
有些力竭地坐在地上，我脚痛得厉害，整个人也很困，喝口水润润嗓子，只看着祝山枝四处摸索。
“喂，醒醒！”见我闭着眼睛快睡着了，祝山枝反而精神很好问道，“你不会放弃了吧。”
“我不懂机关，只能指望你了。”
祝山枝一屁股坐我对面，狭窄的石廊里几乎没有一丝声响，“喂黄一正，你答应我的事你能不能搞定。”
“……我如果说我做不到，你打算在这儿把我杀了？或者把我困在这里，让我像那个干尸一样，永远出不去？”
“你太聪明了。”
“你认识那个人？”
“……你就不奇怪他为什么带着两个水壶？”
我愣了一下，笑道，“他在同伴的怂恿下去打水，结果并没有找到水源，返回的时候发现同伴早就溜了，把他一人遗弃在此地。这些年暗河重新有了水，我们才不至于死于干渴，在涂河国还在时，这里也有暗河，唯有这期间十几年前，暗河干枯，这个人运气不佳并没有找到水源，绝望而死。”