“换下的血衣恐怕还藏在房中，来不及处理掉吧。”池染视线往下瞥了眼，“还有这柄软剑。”

上面沾的血还未干涸。

这句话无疑惹怒了他。

胖商人凶神恶煞道：“你是故意说与我听？！”手中的软剑又逼近半分，“我看你是找死！”

感觉脖颈一凉，她白嫩的皮肤划出一道血痕。

眼下池染是他能逃走唯一的救命稻草，他虽气急败坏，但尚有理智。

清楚自己几斤几两，若要硬闯出去，绝无胜算。

他不确定地抬头瞟了一眼，而后恶狠狠道：“给我备马，快，否则我杀了他。”

“你，速去牵匹马来。”姚越吩咐手下，这小郎君看起来弱不禁风，却敢招惹如此凶残的杀手，无论如何也不能让他出事。

他拖延时间，“你别轻举妄动。我叫姚越，是落月城的统领，比他更有价值，不若我换他，如何？”

杀手犹豫了下，之后坚决道：“不行。”他不死心问池染，“我是哪里露出破绽，叫你识破。”

“从你起身准备离去，可桌上刚上的一道菜还未曾动过。你没料到，官差们到得如此之快，你来不及走掉，只好继续混迹在人群中暗中观察。”

顿了顿，池染说了句让所有人惊愕的话，“谁说你是凶手了。”

她用的肯定句而非疑问句。

杀手瞪大眼睛，“你什么意思？”

“死也死得明白。”她说的慢条斯理，“你只是帮凶，而真正的凶手仍在这里。”

“头儿，马已经在门口。”姚越派去牵马的衙差回来禀报。

他神色凝重，若叫凶犯从他眼皮底下跑了，不光失职，上头降罪事小，一旦出了落月城便再难抓捕。

杀手不再多言，低声威胁她，“乖乖跟我走，不然别怪我不客气。”

“真不肯说？”池染又确认一遍。

杀手耐心耗尽，“少啰嗦！”

紧接着，众人看到惊人的一幕，他们倒吸一口凉气。

池染从容不迫拔出刺穿在杀手手臂上的匕首，几滴温热的血溅在她的脸上。

那人发出撕心裂肺地尖叫声，软剑应声落地，他攥住受伤的手臂，疼得满地打滚，身体蜷缩成一团，痛苦扭曲。

姚越有一瞬间忘记了呼吸。他回过神，招手，几名衙差上前按住杀手。

他张了张嘴，想说什么，没说出来。

就在此时，“嗖——”一支短小利箭从人群中窜出，疾速朝杀手心脏而去。

下一瞬，杀手怒目圆睁向人群中看去，似是不甘。

而后直直向后倒去，死不瞑目。

池染顺着他的视线迅速往人群里瞥了一眼，“抓住戴斗笠那人。”池染提醒道。

姚越紧跟着往人群中扫一眼，只见那人动作迅捷地跳窗逃离。

他带队去追，凶手伤了几名外面看守的衙差后，不见踪影。

姚越无功而返，回到客栈时，看见池染正拿出一方手帕，动作优雅地擦拭匕首上的血污。

擦得刀刃锃亮，方才罢手。

她藏回匕首，一扬头，冲姚越盈盈一笑。

姚越：“……”

“小郎君身手不错。”他夸赞了一句，“你怎知戴斗笠那人是凶手？”

“他身上有淡淡的奇异香气，是一种特殊研制的药，吸入后能令人神志不清，听之任之，死者房间也飘着这种味道。并且胖商人临死前看向了他。还有，他手上的茧，是常年握刀的手。”她说：“活人挖心，此事也许关系到一个邪教组织。”

姚越招手，命手下将尸体抬走。

衙差正往架子上抬时，池染无意间瞥见胖商人身上有异样。

“等等。”她蹙眉，上前察看。

掀开他胸前的衣襟，胸膛上赫然有一道长长的狰狞的疤。

疤痕上有黑色的丝状体。

仵作拎着箱子上前，“胸口这道疤明显是刚缝合上的，这、这是传说中的换心之术……”他脸色变了变，“以活人之心，换给将死之人。其中门道，恐怕涉及到一门上古禁术。”

池染思考须臾，得到一个判断，“他不是杀手，是买心之人。”

“速去查验死者真实身份，画下凶手画像，下发通缉令。”姚越面色阴沉，吩咐手下，而后看向池染，迟疑道：“小郎君，可否借一步说话？”

池染做了个“请”的姿势。

由于凶手逃脱，不必再拘着所有人，客栈接连出了人命，其他人都纷纷嚷着要退房。

掌柜无法，只好答应给他们退房。

尊主不见，北野做不了主，便没随大流，依然留在客栈。

好歹这间客栈是主人亲定的。

人一走，反而落得清净。

北野跟掌柜叫了几样小菜，准备给姐姐吃。

雅间里，姚越抱拳朝池染拱了拱手，“多谢……姑娘相助。”他言语恳切，真心道谢。

“不敢当，举手之劳罢了。”她声线懒懒的，有几分困顿，“不过，幕后之人所图甚大，眼下已暴露，落月城能平静一段时间。”

姚越点头同意，“姑娘胆识过人，在下着实佩服。”他犹疑道：“恕在下冒昧一问，姑娘可是京中的贵人？”

池染微懵，“姚头儿指的是？”

姚越蹙眉，说出一个名号：“——昭然公主。”他实在不能确定，故有此一问。

她虽然女扮男装，但与画像上的人眉眼太过相似。