就在这时，殿门从内被猛地拉开，莫问冲了出来，脸色惨白，额上全是豆大的汗珠：“快！快去禀报陛下！魏先生他……他不行了！”

阿丑只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西彻底断裂。

他一把推开挡路的内侍，冲了进去。

内殿里，药味浓重得呛人。

魏渊躺在床上，平日里那张波澜不惊的脸上，此刻没有一丝血色，嘴唇发紫。

他的体温在急剧下降，四肢冰凉得如同寒铁，胸口的起伏微弱到几乎停止。

莫问的手都在颤抖，他刚施完一轮针，可魏渊的脉象却越来越沉，几乎摸不到了。

萧执几乎是闯进来的，他撞开殿门，不顾帝王的仪态，跌跌撞撞地扑到床边。

当他看到魏渊那毫无生气的脸时，心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。

他抓住魏渊那只冰冷、僵硬的手，那上面还残留着握笔留下的薄茧，此刻却像一块不化的寒冰。

“渊哥……”萧执的声音在颤抖，他俯下身，将那只手紧紧贴在自己滚烫的脸颊上，试图用自己的体温去温暖它，“渊哥……你答应过朕的，你说要看着新政推行，要看着海晏河清……你不能食言……你不能……”

话未说完，他的喉头已然哽咽，温热的液体从眼眶滑落，滴在魏渊的手背上，瞬间变冷。

阿丑站在门外的阴影里，听着里面皇帝陛下压抑的、几近哀求的呜咽，听着莫问手忙脚乱却徒劳无功的动静。

他将双手死死攥成拳，指甲深深地掐进掌心的嫩肉里，鲜血一滴一滴渗出，他却感觉不到丝毫疼痛。

只有一种溺水般的窒息感，将他紧紧包裹。

是他，是他把那封凝聚了所有人希望的信送了出去，也是他，见证了先生为了写下那些计策，是如何呕心沥血，油尽灯枯。

他以为的胜利，原来是用先生的命换来的。

这胜利，何其苦涩，何其残忍。

时间在煎熬中流逝，黎明前最黑暗的时刻，殿内的哭声与忙乱声都渐渐停息，只剩下死一般的沉寂。

就在所有人都以为一切都已结束时，莫问一声带着狂喜与不敢置信的低呼打破了死寂：“脉……脉搏……稳住了！”

萧执猛地抬头，只见魏渊那微弱得几乎消失的呼吸，竟奇迹般地又变得稍微绵长了一些，惨白的脸上也似乎回笼了一丝活气。

莫问长长地舒了一口气，整个人像被抽走了骨头，瘫坐在脚凳上，对萧执道：“陛下，最……最凶险的一关，暂时算是熬过去了。但魏先生的身体已如朽木，再经不起任何风吹草动，必须静养，且……醒来之日，遥遥无期。”

萧执缓缓松开一直紧握着魏渊的手，替他掖好被角，目光一寸寸地描摹着他苍白但总算平静下来的睡颜。

良久，他直起身，转过身来。

就在转身的那一刻，他眼中最后一丝脆弱与伤痛被深深掩藏，取而代之的，是属于帝王的、不容置喙的冷硬与决断。

“传朕口谕，行辕内外即刻起，提升至最高戒备。魏先生需要静养，任何人，不得以任何理由前来打扰。”

他的目光扫过殿内众人，最后落在了门外那个几乎与阴影融为一体的身影上。

“朝中事务，暂由杨阁老与六部尚书会议处置，凡有紧要者，再行上报于朕。”

“阿丑，”他唤道。

那个僵直的身影动了一下。

“你，去休息两个时辰。”萧执的语气平淡，却带着不容抗拒的威严，“这是命令。”

阿丑的身体剧烈地晃了晃，似乎想说什么，但对上萧执那双冰冷坚决的眼睛，他最终只是垂下头，用一种几乎听不见的、沙哑的声音应道：“……遵命。”

他没有回自己的房间，只是退到了更远的廊柱之下，背靠着冰冷的柱子，缓缓滑坐在地。

他闭上了那双布满了血丝、几乎要燃烧起来的眼睛。

他不敢睡。

他怕一闭上眼，眼前浮现的，会是魏渊最后写下计策时那颤抖不止的手指，会是他倒下时那声沉闷的落地声，会是方才那张了无生气的惨白面容。

萧执没有再看他，他重新走回殿内，静静地坐在床边的脚凳上，一如多年前，他还是个不受宠的小皇子，而魏渊会带着一身寒气，坐在他床边，为他讲述宫外的风雪。

只是如今，风雪已经灌入了宫墙之内。

他打败了朝堂上的敌人，却发现自己前所未有地孤立。

整个大燕王朝的重量，伴随着魏渊的倒下，第一次如此真实、如此沉重地，完完全全压在了他一个人的肩上。

他看着奏折上杨廷和的名字，一个念头，在疲惫与绝望交织的心底，悄然萌发。