第三十章

帝王此刻龙颜大悦，一时倚重有加，可人心易变，君心难测。待战事余温散尽，他手握重兵、威名震朝野，届时圣恩便会化作猜忌，朝臣忌惮、宗室侧目，昔日赫赫军功，终将变成刺向自己的利刃。

盛名是无形枷锁，军功是引祸根源，眼前这泼天的无上恩宠，底下藏着的，全是帝王权衡的算计。

他抬眸望向遥远的京师方向，山高水远，前路晦暗，心中却清明如镜。

今日荣光有多煊赫，来日祸患便有多深重。这平定王的爵位，既是圣上赐下的赫赫功勋，亦是悬于他头顶、朝夕难安的一柄利剑。

消息传入喻睢耳中，他先是一怔，随即归于长久的默然。

君心难测。朝堂之上，对他本就多有防备，中科举子盘根错节，势力渐长。陛下此番破格厚赏褚肃衡，哪里只是嘉奖平叛之功，分明是刻意抬举，要以新晋封王、手握重兵的褚肃衡，来制衡他日益壮大的势力。

另一边，褚毅得知封赏，心急如焚，当即整装入宫，恳请巍帝收回这份过甚的荣宠富贵。可宫门森严，他数次求见，皆被内侍拦在门外，连丹陛之前都未曾踏进一步。

从前的晏安王，尚带着几分帝王念及旧情的怜悯与体恤；如今的平定王，自始至终，都浸满了帝王攻心的算计。

制衡。

一环，牵制另一环。

巍帝早已不信任何人。他要的，从来不是谁绝对忠心，而是朝堂各方势力彼此掣肘、互相牵制，唯有帝王，高居其上，稳掌乾坤。

入夜，岭南帅帐之内，寒风穿帐而过，吹得案上烛火明明灭灭，光影摇曳不定。

褚肃衡静坐帐中，望着跳动的烛火，指尖微凉。

烽烟已歇，可真正的朝堂乱局，才刚刚拉开序幕。

霜风卷尽残秋，朔气横掠千里山河。

时序入深秋，凛冽朔风呼啸而过，摧尽道旁林木苍翠，漫山遍野的黄叶脱离枝桠，簌簌簌簌落个不停，如碎金残蝶漫天飘零，层层叠叠铺覆在官道之上，绵延向遥远的京师方向。满目落木萧萧，天地间尽是一派沉凝肃寂的秋光，冷冽萧瑟，压得人心头沉沉。

南疆烽火绵延半载，狼烟四起，干戈不息，多少将士埋骨荒疆，多少城池历经兵燹。而今硝烟散尽，战乱终平，褚肃衡终于扫净南疆余孽，收整三军甲兵，奉天子诏命，率麾下百战将士班师回朝。

浩荡铁骑自岭南迤逦北行，列阵整肃，绵延数里。寒日高悬天际，冷光倾泻而下，泼洒在万千将士的铁甲之上，折射出森然凛冽的寒光，森森耀目。各色军旗旌旗烈烈，猎猎翻卷于朔风之中，边角呼啸作响，裹挟着未散的沙场铁血之气，踏过满目残秋山河，一路向北。

哒哒马蹄沉稳厚重，碾过满地枯叶，碾过沿途风霜，步步不停，昼夜兼程。

褚肃衡一身寒铁重铠未曾卸去，满身征尘覆尽衣甲，鬓边眉角犹染南疆烽烟的沧桑。他端坐高头战马之上，身姿挺拔如松，身姿巍然不动，清冷眉眼覆着一层经年沙场沉淀的沉冷疏离。

沿途州县百姓争相围立官道两侧，扶老携幼，欢呼震天。万民感念平定战乱、还南疆安宁之恩，皆是满脸热忱欢喜，振臂相迎，颂声不绝于耳。

褚肃衡素来厌弃朝堂庙堂。那朱墙金瓦围起的皇城深宫，看似荣华万丈，实则是一座困锁人心、拘困风骨的锦绣囚笼，半分自在皆无。

此番归朝，前路从来不是荣归故里的安稳，而是步步惊心的棋局。是深宫九重的莫测君心，是龙椅之上帝王深藏的猜忌权衡，是文武百官暗流汹涌的朝堂纷争，是朝野上下无数权贵暗藏的忌惮、猜忌与层层算计。

一路风霜入皇城，满目宫墙朱红肃穆，隔绝了世间烟火，也隔绝了人心坦荡。

皇城大殿之外，白玉阶前，禁卫甲士层层肃立，持戈而立，身姿挺拔，气息凛冽。整座宫苑死寂沉沉，落针可闻，唯有深秋厉风穿廊过阙，掠过重檐飞角，拂动檐角悬挂的鎏金铜铃。

零零落落的铃音叮咚轻颤，清浅寂寥，随风消散在肃穆的宫宇之间，更衬得皇城深宫愈发威严冷寂，沉肃逼人。

褚肃衡敛尽一身沙场浴血的桀骜戾气，压下心底翻涌的万千思绪，沉心静气，抬手端正冠冕，徐徐敛拢袖袍。