褚肃衡眼底凝着化不开的沉郁与担忧，全然无半分朝堂将帅的凛冽锋芒。他不顾周遭仆从耳目，径直伸手，稳稳牵住喻睢微凉的指尖，掌心滚烫有力，牢牢攥紧不肯松开，嗓音低沉沙哑：“始末，我已从父亲那里尽数听闻。”

指尖相触的温热，稍稍抚平了喻睢心头积压的沉郁。

他轻轻吐出一声浅叹，眉眼间凝着几分疲惫与凝重，缓缓据实相告：“昨夜收到北地密报，丘王恐暗藏通敌叛国的嫌疑。”

话音落下，褚肃衡掌心力道骤然收紧，指节微微泛白。他眸色骤沉，杀伐之气悄然翻涌，语气带着武将独有的果决狠戾：“若留他入京，拘之则北疆大乱；若放他归去，便是纵虎归山、后患无穷。与其左右皆乱，不如此刻就地擒拿。”

喻睢轻轻驻足，晚风拂动他衣袂边角，温柔却孤静。

他眸光落向身前清浅荷池，望着粼粼波光里游弋的锦鲤，澄澈眼眸映着一池碎光，透亮好看，却藏着无人读懂的深沉：“丘王筹谋数载，步步精密，他绝不会容许自己深陷洛都、任人拿捏。今日深宫之内，陛下纵然心生忌惮、暗藏杀机，也根本留不住他。”

褚肃衡望着他清隽沉静的侧脸，眼底满是笃定的决绝，轻声吐露心底所愿，字字郑重：“如今朝堂党派割据、权斗纷乱，内有奸党蛰伏，外有北疆隐患。倘若北地果真失控、战火四起，这平乱安边的残局，我来接手。我去北疆。”

喻睢心头微震，眸光凝在澄澈池水上，正自默然出神。

下一瞬，身前之人骤然俯身。

不带半分预兆，也无丝毫迟疑，褚肃衡抬手稳稳扣住他的后颈，俯身吻落。

微凉的唇瓣覆落，带着隐忍许久的缱绻与偏执。

喻睢猝不及防，瞳孔微缩，双眼倏然睁大，心头骤乱，慌忙抬手抵在他肩头，稍稍用力将人推开几分，耳尖转瞬染透薄红，气息微乱，又惊又急：“你做什么……庭院人多眼杂，若是被下人看见，成何体统！”

褚肃衡未曾言语，半句辩驳也无。

他只是再度俯身，长臂牢牢锁紧喻睢的腰肢，将人全然箍入怀中，力道沉稳又珍重，带着不容挣脱的执念。随即埋首在他温热的颈间，静静相拥，将所有朝堂的压抑、权斗的疲惫、前路的惶恐，尽数藏进这一方安稳相拥的怀抱里。

温热的呼吸拂过颈侧，带着沉沉的安稳与缱绻。

喻睢抵在他肩头的手缓缓松开，终究没再推拒，任由他紧紧抱着自己。片刻后，指尖轻轻抬起，温柔覆在他宽厚的背脊上，轻轻安抚。

满院清风温柔，一池荷香悠悠。

深宫朝堂是步步杀机的权谋棋局，风雨欲来、寸寸惊心；唯有此刻庭院相拥，是乱世浮沉里，独属于他们的片刻安稳，隐秘温柔，抵过万千风雨。

自月初圣谕传至北疆，允丘王邵湛入京贺寿伊始，整座洛都的气流便一日紧过一日，看似繁华安稳的帝京腹地，早已暗流盘绕、杀机暗藏。

为防京中生变、制衡朝野异动，褚肃衡奉旨总领京畿安防，独掌兵防重权。平定军精锐铁甲隐于长街深巷，层层布防、暗伏待机；皇城内外岗哨林立、步步严守，明暗眼线交错成密网，寸寸锁死京中所有异动。为便于全盘统筹兵力、统一调遣调度，连向来独立辖制的京营禁军，也尽数划归褚肃衡麾下听令。

权责归一，权柄骤盛，满朝文武无人敢轻易置喙半句。

唯独徐恭篱日日供职其下，晨昏相见，处处受制。褚肃衡素来对他心存芥蒂，二人每每目光相撞，从无半分同僚体面，只剩眼底压不住的冷戾与排斥，一室气氛常凝如寒冰。

与此同时，喻睢亦未曾半分懈怠。

借着南镇抚司指挥使因案被查、停职待勘的权力空隙，他不动声色安插心腹、调换衙署人手，悄无声息收拢卫所权柄，自此牢牢攥住锦衣卫南北两司实权，将整座锦衣卫彻底握于掌心。

此番丘王入京，城防重设、兵力暗调，本是禁军与兵部军务，从不在锦衣卫权责之内。可喻睢心性缜密通透，深知帝王多疑善忌、城府深沉，唯恐邵渝借寿宴变局、趁机清算他们一众手握重权的文武近臣。思虑再三，他暗中托嘱兵部尚书董临远，令其盯守城防调度、细察朝堂动向，以备不测。

兵马司校场之内，规整肃穆。

董临远整冠束带，躬身入内，行下规整朝礼：“臣，兵部尚书董临远，参见平定王。”

“免礼。”

褚肃衡立在案前，指尖翻阅城防册籍，眉目冷峭，周身覆着一层生人勿近的戾气，连余光都未曾施舍半分，语调寒凉刺骨，不带半分暖意：“你方才该是绕城巡了几圈。可有何指教。”

话语直白，字字疏离，分明是不信他此番主动巡查的心意，只当是别有所图、借机窥探兵权。