还是改不了这个臭德行，莫行摇摇头，回绝道：“不必，你来找我是想学锻铁署一应事宜吧，待我把剩下几套练完，再去屋里细细教你。”

“哦，那你快点。”莫国摸了摸又不知不觉热起来的耳尖，乖乖应一声，到旁边的石凳前坐下了。

莫行把酒给他留在桌上，闭目起势，竹叶又起。

动若流水，静如皎潭，一静一动，相得益彰，黑衣翩若游蝶，不露一丝锋芒，莫国不知不觉看呆了，在心里不停点评：还是穿衣裳的样子更好看。

他给自己浅浅倒了一壶酒，赏景浅酌。

莫行生的真是好，好到莫国心里开始有些窃喜，窃喜赏到此情此景的只有自己，酒意上头，他兴致大起，拿出竹箫为其献唱一曲，萧声一至，莫行手里剑招随之迅速变了一个方向，走势悠扬，却夹杂劈山断海之力，令人不可小觑。

他收了剑，拿出古琴，手指轻轻拨动琴弦，与竹萧和声，上千片竹林自两人为圆心开始圈圈波荡，竹声沙沙。

忽然，萧声变了，变得凌厉，夹带杀意，莫行翻身一拨，清越的曲调顺道改了方向，变得杀气四溢，攻击强劲。

看不见的声音在竹林间频频过招，你来我往，战到最后，两人同一时间闭眼，琴声萧声默契地变得平缓，归于宁静。

莫国和莫行同时睁开眼，猝不及防看清彼此眼中的自己。

莫行笑意盈盈，莫国像被火烫到眼睛，率先移开目光，这一移，浑身却全都僵硬。

全部竹子都自腰间截断，好好的皇子府，变成不知哪里淘来的废墟。

莫国浑身又起了鸡皮疙瘩，极刺挠地尴尬，挠头低语：“今日太晚了，我明天再来找你讨教，你好好睡觉，这些······我们刚刚动静那么大，不会影响到其他人吧？”

“不必担心这些，我已在皇子府外设下禁制，别人看不见听不着，不会知道我这里发生了什么事。”莫行望着莫国白得像牛奶的脸，眼里浮现笑意，“自然，无人能闯入而不被知悉。”

话音刚落，莫行满意地看到莫国的脸色由青转红，由红转黑，想说又不敢说似的紧紧抿着唇，死死盯着他，憋到浑身都红了，才喷出一股怒气，划破神道迅速逃离现场。

空中只悠悠留下一句“敢戏弄我，我一定会让你付出代价的”的狠话，人就走进神道，消失得无影无踪。

莫行垂下头低低笑了一阵，感受到后背开始腐蚀灼烧般的痛感，笑容微敛，走到庭院中间，挥手让林子复苏，再次解开外衣，赤裸站在月下舞剑。

在莫国破了金鳞圈昏迷后，假面人与皎王的确身受重伤，力有不逮，但那人不知用了什么法子，周身力量暴涨，吸取了黑铁宫殿四周所有的灵力，将莫行重创在地，伸手欲夺他的脊戒，莫行瞳孔一缩，当场明白这一切都是针对他手里这枚戒指设下的局，而就在他想要破开神道带莫国离去之时，黯淡的月亮变成一个黄铜色的锁头，朝平台伸出弯曲的银柱铸成吸运转灵笼，誓要把莫国和莫行吸成两条人干。

皎王攻击一直盯着他，怕也不是只挑战强者的缘由，而是从最开始，他们的目的就是戒指，至于昏迷的莫赢旁边为什么要留一个活口，想来也是被皎王误导，以为宫殿穹顶平台是一个出口，没想到竟然是她提前设下的陷阱。

穹顶平台中间的花纹开始一层层亮起浮空，皎王和假面人退出笼子，莫行感觉身上的灵气以前所未有的速度迅速流失，少的比免费灵石消失的速度还要快，他知道不能坐以待毙，浑身的灵气俱消失得干干净净，届时，他便会如砧板上的鱼肉一般，被毫无顾忌地斩杀了。

莫行将脊戒戴在手上，第一次在失去神脉后试图掌握真神的力量，伪神和神虽只一字之差，其间实力的鸿沟不是一句“伪神有堪比真神之力”轻易就能概括的，他第一次伸手触及力量，昂起头的脸在光芒万丈间变得无比狰狞。

后背灼热，发痛，可自表面流露出的痛苦，不及降临在灵魂之上的分毫，他觉得自己神魂俱破，似被人抽丝剥茧地一缕缕撕起，焚灭，继而重新融合，又再次被痛苦撕裂。

脊戒里藏存的神脉力量太强，莫行的脊椎骨自上而下莹莹闪起了亮光，不久，一道耀眼的白光堪比太阳，再次闪过，巨大的力量融化了坚不可摧的牢笼，掀翻了眼中露出惊骇之色的皎王和假面人，徒留白光摧毁世间，湮灭黑铁宫殿。

莫国感觉一股灼热扑面而来，不由狠狠皱起了眉，等幽幽地从昏迷中清醒过来，见到的就是皎王与假面人一边朝外潜逃，一边转身对着莫行，手里不知掐起了什么诀，符纸无风自燃，而莫行手撑着剑，半跪在地上低低喘息的画面。

他为莫行阻挡了极为艰险的一击，看着假面人与皎王彻底离开，才低头为莫行细细查看他身上到底有无被巫控符入侵的伤口。

······

“和翱穴那位一样，他们所作所为，皆是为了我的脊戒。”莫行抬眸望了一眼蓝天，感受背后皮肤一阵一阵的痛意。

脊戒里的神脉重新进入身体，与神魂开始融合后，莫行背上便夜夜开始百兽噬咬似的痛，为了尽快让身体与神脉融合，恢复神力，他一刻不停地在后院挥剑动用灵力，偶尔还深入厄兽巢穴，杀他们个片甲不留，深刻感受流淌在血液里那种熟悉而多年未尝拥有的力量。

披着衣服背后脊椎地方会更加难受，莫行干脆脱了衣，在皇子府周围设了禁制，本是用了防人，没想到竟然来了一只猫。

手里的戒指已成为普通的玉戒，莫行盯着桌子上的酒壶出神片刻，心下很快便有了个主意。

隔天一早，莫托遵莫行命令，去请莫国。

莫国也不为难他，冷哼几声，就跟他走到锻铁署。

院中一排少年迎着朝阳彼此比划，温齐推着张谨之的轮椅，配合他指点铁侍，低声细语。

张谨之：“这个下盘有些不稳，送到梅花桩上站七个时辰，这个练剑时有些小动作不太好，你去给他纠过来。”

看来看去，只有13岁的礼晨力压群雄，独占鳌头，还算有些模样。张谨之不由长长地叹了口气，自从被莫行从翱穴带回来后，这小孩彻底不掩饰了，像一株顶破了石头的植物，以极其快速的速度不停生长，日夜不停地操练。

他在空中挽了一个剑花，手腕轻挑，执剑稳当，眼里不露锋芒，已有铁侍侍卫长的稳重端庄。

莫行还真没说错，是他老眼昏花，连这么好的苗子都能看错，他也是要老了。张谨之感慨地望着礼晨挑起旁侧下盘不稳的同伴，默默在心里给他增到最高一级的训练难度。

温齐道：“这些我都记下了，你也该多考虑一下自己才是，伤还没好，就屁颠屁颠跑出来给他们训练，二皇子不是给你放了七天假吗，不想回家？”

“唉，回家做什么，他们眼里还容得下我这个从衙言院跳转到锻铁署，现在在他们眼里还断了半条腿，不知道以后还能不能站起来的废人吗？”张谨之幽叹一声，感叹道：“二皇子心善，在我被赶出衙言院后还愿意收留我，断了一条腿，还愿意治疗我，我必知恩图报，七天假算什么？多为白使训练出些正式铁侍，才不辜负白使对我的一番栽培之心呀。”

“慎言！你叫二皇子白使？”温齐温娴儒雅的脸蓦然一惊，盯着张谨之的眼压低声音：“你忘了，白使现在是二皇子，你要对他有点尊敬，不然被别人听见怎么办？亏你还是衙言院出来的。”

张谨之失笑：“从那里出来的又怎么样？谁不知道白使心里早就不把自己当成二皇子，不然要是太子不在，白使分分钟就能成为新一任太子，我们这样称呼他，他反而高兴呢，哪里不敬？”

温齐沉默下去。

不同众多年轻人，张谨之这人年少有为，年纪轻轻就能当上正三品官员，实力显然出众，他的父亲是神赐司正一品官员，母亲是刑狱司正二品官员，家里只有一个孩子，为唯一孩子一番打点，煞费苦心，选了衙言院，给他送进去，但他们万万没想到，张谨之上任第一件事，就是大义灭亲，把自己父亲送进刑狱司。

张母气疯了，私自对张谨之动用私刑，命他把官位辞了，上书表示自己所言为虚，又被张谨之抓住这点，以擅自用刑、威胁朝廷命官为由，反手送进刑狱司。

一对父母，一起在牢里作伴，吹风淋雨，天天享受日光浴。

好在两人犯的事不大，责打一番，两人很快出狱，官位齐刷刷掉了两截，从正一品和正二品纷纷掉至正三品和正四品，同时，张谨之因举报有功，被提拔了一级，成了正二品言官，所握权力越大。

他恪守礼仪，无时不谨言慎行，不管别人在背后怎么戳他脊梁骨，说他卖父求荣，卖母求官，踩着自己爹娘的背爬上去，不仁不义，丧尽天良，他依旧不折不挠，天天拿着个羊皮卷溜摸到那树丛下，偷摸听人讲皇室什么坏话，记录不当言辞与不法行径。

风头极盛之时，半个朝廷的官员都被他拿笔戳过，荀勉因为他栽了好大一个跟头，没能赶上当年的神赐祭，因此牢牢记恨上他。

常言道，枪打出头鸟，刀砍地头蛇，木秀于林风必摧之，管你是正确还是有理，衙言院的权力虽大，对里面的官员管理规范也很严，风光得意不久，张谨之就因为同僚排挤，集体假装犯法被张谨之“揭发”，引他犯“半年疑举不得超过十次”的规矩，一举被踢出了衙言院核心，在一个普通城镇待了十年，他性格也越发刚烈。

在山村的十年时间里，张谨之再次多番上书、进言，却都是同僚为了故意让他再犯“半年疑举不得超过十次”的规矩而做，他越贬越低，越说话，地位就越远，二十年后，他终于被贬到只有几户人家的山村做主管，也知道自己此生于这条路无法再有一丝建树。

他放弃了，主动辞官，没了最后一层官家身份，终于被一直盯着他对他恨之入骨生吞活剥，几乎举步维艰，走到绝境。

他的父母也在出狱后不久再生了一个女儿，并大幅减少了张谨之的联系，没人再给他撑腰，他依仗的只有自己，他开始拼命训练，靠双拳迎接锤炼，穷困潦倒之际，张谨之身上的那股劲被莫行看见了，朝他递出了橄榄枝，邀他来锻铁署，担任铁侍预备役的训练老师一职。

彼时的张谨之，经历常人难有的种种变故，虽不过四十，看着却已经接近耄耋，莫行把他从山村里带出去，让其他人教他如何煅炼自己，给他三年时间，通过最终考验，才能正式上任。

他用了不到一年，令莫行刮目相看，也让锻铁署上下彻底信服，莫国知道张谨之的来路极其坎坷，一路遭贬却不料竟然能在不惑之年峰回路转，还实力如此强劲，戳中了他心里动容的点，因此，他对张谨之伤腿的事情格外关心。

见他们在对“要不要叫白使表衷心”和“叫二皇子显得更尊敬”之间争执，莫国主动跨进院门，拍板道：“莫行喜欢别人叫他白使，你们怎好违逆上峰心意，就按这个叫他白使，要有别人参你，就向他们报出我的名字。”

“是。”温齐和张谨之一惊，向太子殿下齐齐俯首。

“你们大人现在在哪里？还不快带我去见他？”莫国心中满意，张谨之腿脚不便，他便指了温齐，“他要留在这里给他们训练，你带我去吧。”

温齐道：“是。”

莫托在旁边补充：“白使只让我带您到这，剩下一段路殿下请随温大人进去吧，白使正在后院清洗尸身，属下还有事，先行告辞。”

莫国颔首，率温齐一同走了进去。

锻铁署的后院表面只有几亩之地那么大，实则暗藏乾坤，藏着一个神秘的空间，必须有相应的口诀才能打开，还得配合施诀使用。

温齐在一面堆满古籍的阁墙前捣鼓了一刻钟，为莫国开了门，才优雅地施施然退下。

一个花满枝头，叶落悠悠的院子中间，莫行正坐在一格池子旁，俯身慢慢清洗着什么。

莫国走过去，帮他把一具穿着灰色制服的尸体从池水里抬出来，记录在册后，转移到另一个刻满菱形花纹的池子。

两人沉默地做着，等尸体在池子里开始融化，莫行就拿出一个陶罐，将已经完全融化成尸水的铁侍用灵力托起，填进陶罐，和死者贴身不离的佩剑一起，埋入深深的梨花树下，就放在标有“陈岩”名字陶罐的旁边。

事毕，莫行望了永不凋零的梨花树一眼，洗净手，和莫国一起走了出去。

本来这种事情是不用莫行动手的，不过今天要给莫国上课，他打算带着他在锻铁署各个秘密空间转上一圈，让他深刻了解锻铁署各个地方如何使用，又有什么特别作用。

“如你所见，这里装着的是各种庆典祭祀刑狱等要用到的铁器，旁边放的是豆油，铁器容易生锈，每次这些用完送回来，都要清洗上油，才能再次入库。”莫行指指库房中满满当当的几间房间。

他们现在所在也是一个秘密空间，只有知道口令的修炼者才能不惊扰禁制入内，此时，莫国正好奇地在库房里面转东转西，很快兴致寥寥，表情焉巴下去。

“仔细些学，我知道你想在父皇面前好好表现，父皇耐心越来越少了，你不知道，什么时候会是你最后一个机会。”莫行意有所指道。

“知道了知道了，你好啰嗦啊，与其担心我，不如担心担心你自己吧，父皇对你的耐心才最少吧，快把最重要的事告诉我，其他的用不着你担心。”莫国完全没听进去，嘴里嗯嗯应着，顺便嘲讽莫行两句，不知怎的，衣服勾到旁边置油的货架，一排货架“砰”的一声瞬间倒下，倾倒在周围所有还未清洗的铁器上，满地油光。

“呃······我不是故意的。”莫国心虚地移开目光，用余光瞥向莫行，时刻注意他的反应。

莫行摇摇头，颇为无奈地步入一地豆油中施诀清扫，轻叹道：“说我啰嗦，我要怎么样，才能让你真的能够听得进去？”

莫行一向不穿鞋靴，赤足而行，此时，极美的一双足半浸在澄亮透明的豆油里，让人看了顿生一地口水，莫国看得心痴，头差点垂到莫行修建得圆润饱满的双足上面，心想：这样可以。

莫行好笑着倚着墙看他，开玩笑道：“总是闯祸，罚你给我舔干净。”

莫国望着他的双足，脱口而出：“好啊，乐意至极。”

话一出口，莫国便知不妙，他饱含沉重地闭了闭眼，深吸一口气，直起身，指着倒下的货架，声音干涩：“你刚刚听错了，我说的是，是它不牢固，不是我的错。”

“是嘛？”莫行一双眼似能从莫国的眼睛钻进，看见他的心，他故意慢慢晃了晃自己的脚，无辜道：“不是因为想这么做才故意打翻豆油的吗？每个架子都是全库司出产的东西，怎会轻易损坏？”

莫国脸瞬间红了，想这么做？他指的是堂堂太子殿下，会低下高贵的头颅，在他面前跪下贪婪地舔他的足？痴心妄想。

“我看你是得了失心疯吧，这种话都说得出来，”莫国强迫自己平静了呼吸，率先倒打一耙，伸手把蛀了半截的货架摇得咚咚作响，“我没说错，就是这个货架的错，你把这东西放在这里，是不是想砸倒我？陷害我？好夺走我的太子之位？”

他越说越有理，越说越大声，越说越理直气壮，双手插肩道：“你执掌锻铁署多年，连经常用的豆油架子出了问题都不知情，还要把责任推到我身上，说我是为了舔······呵，那什么才弄倒架子，你不觉得太强词夺理了吗？真是惹人发笑，你今天就好好反思一下自己，什么时候想通了，我再来学。”

莫国神情倨傲，抱着双臂不屑斜睨着他，莫行眉眼更加无奈了。

他伸手捏捏眉心，走过去将架子扶起，把一地豆油整理干净放回罐里，拿起被虫蛀掉半边的架子腿来回细看，心里冷笑一声，嘴角的笑意慢慢消失。

要把刑场劫囚的错误全部推到他的身上，可真是看得起他啊。莫行眸底闪过一丝寒芒，寒意骇人。