天刚蒙蒙亮，破驿外的荒草上还飘着一层薄薄的雾气。夜里那堆火已经塌了，只剩一点灰白的余烬，风一吹，散了满地。

昨夜拴在院角的两匹马都醒了，栗色的那匹先低头去拱已经见底的马槽，青鬃马打了个响鼻，前蹄轻轻刨了两下地。

蓝景姝早醒了，此时披着斗篷，人已站在马边。她顺手拍了拍马颈，那两匹马竟都安静下来。

她又伸手往草料袋里摸了一把，掂了掂分量，将袋口系好。

史清如还眯着。她昨夜虽答应后半夜守夜，但前半夜却一直没敢真正睡实。直到天边泛白，困倦才后知后觉涌了上来。此刻听见外头动静，她微微睁开眼，起身向外走去。

蓝景姝听见身后传来脚步声，回过头来：“醒了？”

史清如“嗯”了一声，抚了抚青鬃马。目光落在马旁那只草料袋上，袋口瘪了下去，昨夜看着还足，此刻已所剩无几。

“快见底了。”她道。

她走回门边，弯腰拿起自己的包袱，肚子适时咕噜叫了一声。

蓝景姝听见了，将干粮袋提起来抖了抖。昨夜分了一张饼，里面也轻了。

“我的也不多了。”她背上弓，“前面有个镇子，咱们去买些东西。”

史清如抬起眼：“你怎知前面有镇子？”

蓝景姝站起身来，将缰绳顺进手里，道：“路上看出来的。”

史清如狐疑看着她，一言不发。

蓝景姝便笑了笑，抬手往驿外的道上一指：“夜里不觉得，天一亮便瞧得分明。脚印深了，车辙新了，路边还有菜叶子和碎草茎。前面若不是镇子，便是有人家聚着过日子。只是看这路的宽窄，多半还是个镇。”

听她语气平常，像真只是个走熟了路的商旅。

史清如将包袱重新系好，放在马上，心里却又记下一笔。

昨夜她就觉得这位蓝姑娘对路熟得过头，此时天刚亮，连她都还没来得及细看四下，蓝景姝却已从脚印、车辙、碎菜叶上看出前路有人烟。若只是行商之女，这见识也未免太足了些。

但她脸上却未露半分，只淡声道：“既然如此，那就先进镇补些粮草。”

“我正有此意。”蓝景姝说着，将斗篷往后一甩，翻身上马，靴尖在镫上一点，整个人便稳稳坐定。

她低头看向史清如，嫣然一笑：“史姑娘昨夜答应同行，总不会一早就反悔罢？”

史清如手按鞍桥，也利落上马：“我只答应同行，没答应任你戏弄。”

蓝景姝闻言，竟像是很满意，拖长了音：“嗯——还肯回话，总比全不理人的强。”

晨雾被马蹄踏开，两人两骑一前一后出了破驿。

白日的路比夜里好走许多。

河道就在路旁，水色被晨光一照，泛出一点冷白。堤边有早起挑担的人，从远处晃晃悠悠过来，扁担两头的竹篓里装着青菜，叶尖上还带着泥土和水珠。又有提着鸡笼的人，边走边骂，笼里几只鸡被颠得咯咯直叫。

再远些，田垄间已有人弯下身整地，炊烟从村舍后袅袅升起，一线一线，散进淡蓝的天里。

昨夜那样一条死路，到了白日，竟像又有了活气。

路边两个歇脚的脚夫蹲在树下，一人啃着杂粮饼，另一人压低声音说话：

“……史阁部倒是有心，可一介兵部尚书，说话竟还不如马士英家一个门客管用。”

“争权呗。北边打成什么样，谁管？”

史清如的缰绳在手中轻轻一紧。

青鬃马打了个响鼻，步子慢下来。

蓝景姝侧头看了她一眼，什么也没说，也放慢了马。

那两人扛起扁担，沿着河堤去了，声音渐渐模糊。

史清如在原地站了一瞬，才催马跟上。

她目光扫过河埂和田垄，炊烟仍在升，庄稼仍在长。

“这里，倒还像个样。”她轻声道。

蓝景姝没接话，只把缰绳往手里绕了一圈，目光在史清如侧脸上停了一瞬又移开：“像什么样？”

史清如道：“像能好好过日子的样。有人种地，有人挑担，有烟火气。总比昨夜那条路强。”

蓝景姝听了这句，只抬头望着前路，过了片刻才道：“可这条路上死的人，未必比城里多。”

史清如眉目微蹙，侧头看她。

蓝景姝却像没察觉她眼里的问询，只抬手将一缕碎发顺到耳后，又道：“你瞧见的是田、是烟、是人。可人活着，和人活得松不松快，不是一回事。”

史清如沉默片刻，才道：“蓝姑娘说话，总爱挑人不愿听的说。”

“我若顺着你说，史姑娘便真能安心了？”蓝景姝狡黠一笑，反问。

恰在此时，一个顽童从河堤上疯跑而下，脚下一滑，扑通一声栽进泥里，裤腿膝头全是泥浆。他呆了一下，随即大哭。追来的妇人一把提起他，先拍了拍衣裳，又照着屁股后打了几下，嘴里骂得凶，手上却很轻。那孩子哭了两声，见她不真打，便又抽抽噎噎地去追同伴了。

史清如看着那一幕，声音柔了些：“至少他们还在过活。”

蓝景姝“嗯”了一声，目光扫过前头道旁两处新搭的草棚：“过活，自然是要过的。只是能不能安稳过下去——”她停住，摸了摸肚子，轻夹马腹，悠悠行至前方，“还得先问问我的肚子，下一顿饭从哪儿来。”

史清如望着她的背影，总觉得这蓝姑娘每回说话，都像是站在另一个地方看世道，离得不远，却偏偏比旁人多看见一点。

二人继续前行。将近晌午时，前方果然现出镇子的轮廓。

镇子不大，依着运河而建，城门似是有些年头，砖也碎了几块，门匾上挂着“邵伯镇”三字。

青石板从城门一路铺进去，进出的人不少，卖鱼的、挑柴的、运菜的，推着小车在门口慢慢挪。门洞外站着两个守卒，靠着墙，有一搭没一搭地说话，看见两人，多打量了几眼。

走进城门，风里传来吆喝声、叫卖声。

街边酒旗半旧，茶摊里还坐着几个人，隐隐传来谈笑声。黑乎乎的凉茶汤在大锅里咕嘟，旁边还搁着一碟苦瓜片，写着“清火解暑”几个大字。

蓝景姝瞥了一眼，眉头微不可察地皱了一下，脚步不自觉偏开半寸。

史清如看在眼里，什么也没说，跟着她绕过了那摊子。

“比我想的热闹。”她道。

蓝景姝却将目光沿街一转，落在几家铺子上。

药铺只开了半扇门，布庄门口挂着帘，却不见几个女客进去。最热闹的是米铺，门前排了一长串人，喧闹声隔了两条街都能听见。

“热闹不值钱。”蓝景姝说。

“那什么值钱？”

蓝景姝指了指米铺门前的人：“米。”她顿了顿，又将指尖移到药铺那边，“还有药。”

史清如顺着她的目光看去，也见到那边人头攒动。

她心中微动，嘴上却仍淡淡道：“你倒先盯上米铺来了。”

“行路的人，不先盯米价，盯什么？”蓝景姝外头看她一眼，眉头轻挑，“难不成，盯史姑娘的钱袋？”

史清如一时语塞，嗔她一眼，别过头去。

蓝景姝也不恼，笑意更深，却不再多逗，牵马悠悠往前去了。

两人进了镇，补了些干粮，又去了草料铺。

草料铺的掌柜一看是两个外路人，张口便把价抬高一截。

蓝景姝将草袋翻开，只伸手拨了两下，便把里头掺的旧秆和碎皮全挑了出来，往柜上重重一搁，扬起一阵飞舞的草屑。

“你这半袋里，旧秆就占了两成，还敢跟我开这个价？”她冷笑道。

掌柜本来还横，听她这一句，眼皮一抬，重新把她打量了一遍。

“姑娘是识货人。”

“识货不敢当，只是路走得多，见得杂。”蓝景姝这句轻飘飘的，可眼神一抬一定，又显出几分硬气，“你若真想做生意，就别把外路人当傻子。”

她报了个价，不高不低，恰卡在掌柜还能赚一点又不至于翻脸的地方。掌柜咬咬牙，到底还是应了。

史清如站在旁边看着，直到两人牵马走出半条街，她才道：“你倒不像买草料，像是去查账。”

蓝景姝偏头看她，似是颇有遗憾：“史姑娘若嫌我丢脸，下回我便不讨价还价了。”