再往前，行到书肆。

铺前摆着纸墨笺谱，墙边架子上摆着一排排书，有新装，也有前朝的残本旧卷。

掌柜的见纳兰景姝进来，行了个礼。

阿绮立在门边，一面看街，一面替掌柜挡了后面几个正要挤进来的客人：“里头先慢些。”

一入铺中，史清如的脚步便不自觉慢了下来。

纸气墨香，还有书页放久了的霉味，混在一处，很是复杂，却她一路北来少有闻见，却很熟悉的气息。

她目光扫过铺面，停在几叠笺纸和几块墨锭上。

纳兰景姝顺着她目光看去，问道：“你喜欢这个？”

“不是。”史清如拿起一叠花笺，“秦淮有位故人，说北地的笺纸和墨与江南的不同。既见着，便带一份回去。”

纳兰景姝听后心头莫名一硌，面上不显，语气平平：“看来你在江南，倒很有几位惦记的人。”

“称得上惦记的，也没几个。”史清如将那叠花笺翻了几页，淡淡道。

纳兰景姝撇撇嘴，伸手把她方才挑中的笺纸轻轻抽出，换了另一叠放到她手里。

“这个不行。”

“怎么不行？”

“底色浮，墨压不住。看着挺好，真落了墨，字便散。”

纳兰景姝说着，将那叠换过的笺纸在她手上轻轻拍了一下。

“你回去试试就知道，到时候可别怪我没提醒你。”

史清如低头看新换的那叠，纸色果然更匀，纹理也细。

“你倒懂得这么细？”她抬眼。

“这些年别的未必学得好，挑纸墨还不至于看走眼。”纳兰景姝抱着双臂，语气里带着点得意。

掌柜在旁听见，忙笑道：“格格说的是。这一叠是旧库里余下的，底子稳得很。若写小楷，再合适不过。”

史清如又走到一旁，拿起一锭乌漆微退的旧墨，翻过来细看墨纹。

掌柜在旁道：“姑娘好眼力，这一锭也是旧墨，年头久，胶退得匀，落笔不发滞。”

纳兰景姝大手一挥：“这一锭也留下。”

史清如侧头看她：“我没说叫你替我买。”

“我也没说替你买。”纳兰景姝懒懒道，“你先拿着，回头再跟我算。”

史清如将那墨锭在手心掂了掂，淡淡道：“算？格格的账，我怕到算到最后，反倒欠你一笔。”

“那便欠着。”纳兰景姝眉梢一扬，“横竖也听惯了你噎我，若哪日不噎了，才奇怪。”

史清如冷冷瞥了她一眼，道：“格格在北京，倒很会替人先做主。”

纳兰景姝笑道：“若事事都等你点头，这笺谱都要叫人抢空啦。”

阿绮终于忍不住接了一嘴：“这几日城里会挑纸的人多。昨日还有两位旧朝翰林家眷来过，还买了一刀素笺。”

史清如有些讶异，这阿崎竟连这买纸这等琐事都能知晓，于是回头看了她一眼。

纳兰景姝道：“她眼睛比耳朵更杂。你若不喜欢她多说，我叫她闭口。”

“无妨。”史清如回过头，意有所指，“总比有些人只肯说一半强。”

纳兰景姝听完，笑容一凝，也不辩，只将那叠笺与旧墨叫掌柜仔细包好。

史清如忽然问：“格格带我来看这些，也是你那套‘照旧安民’里的东西？”

纳兰景姝指了指柜上摆的纸墨书册，道：“这些东西若尽毁了，天下便真只剩刀兵了。一座城若只剩兵和粮，连写字的纸、理事的册、读书人的书都留不住，这城即便活着，也只剩个壳。”

史清如也抬头看她：“格格是觉得，换了主人，只要这些还在，便算守住了天下？”

纳兰景姝道：“衙门街市是面子，但笔墨书卷是里子。天下已乱成这样，总得有人把这些守住，不能一起烂下去。”

“原来你真信这个。”史清如双目微睁。

“我若不信，何必做这些呢？”

史清如点点头，没有再说什么，只将包好的东西放入怀中。

三人从书肆出来，日头已慢慢升高，街上人也多了起来。

阿崎走在前面不远，替他们分开迎面走来的人。她步子轻快，看看东，看看西，偶尔回头瞟一眼两人有没有跟上，像只带路的小雀。

纳兰景姝才走了没几步，偏头轻咳了一声。

史清如几乎下意识看过去。

纳兰景姝见了，淡淡道：“我没事。”

史清如立马移开目光：“我又没问。”

又走出两条街，到了衙门前一带。新贴的榜文前人群簇拥，忽然传来一阵争执。

一个中年男子站在榜下，眼睛发红，急着喊：“照旧？我兄长前日才被拿去听审，这也叫照旧？”

一个妇人扑上来便去捂他嘴，脸色煞白：“你疯了！回去！回去！”

男子像还要再说什么，已被她死命拖住。

旁边看榜的人全都低下头，谁也不敢插话。远处巡逻的差役脚步一顿，目光冷冷朝这边扫来。

纳兰景姝侧过身，将史清如往自己身后半挡了一下。阿绮也跟着上前一步，半转了个身，不动声色地把衙门那边投过来的视线隔开。

那中年男子已被家人拖进了旁边巷口，只余下半截挣动的袖子，很快便不见了。

人群也渐渐散开。一阵风吹过，将榜纸微微掀起。

史清如看着那张纸，过了许久才道：“这就是你说的‘先活下来’？”

纳兰景姝也盯着那处，眸光沉沉：“我叫你看的，本就不止一层。”

“可这一层，倒比你方才说的那些更真些。”史清如道。

街上人头攒动，铺子照开，差役照走，轿子照过，像每个人都知道自己该往哪边走。可方才那一幕却像一根刺，扎进史清如心中。

走出一段，她忽然道：“北京确实像个样。可越像样，我越觉得冷。”

纳兰景姝转头看她：“为何？”

“它不像一个刚死过皇帝的城，也不像一个刚换了主人的城。它恢复得太快，倒是让人有些分不清，究竟谁在活，谁早死了。”

这话说完，阿绮都不由得慢了半步，下意识看了纳兰景姝一眼，又迅速收回目光。

纳兰景姝沉默了一会才道：“城总得先活，人才能活。”

“城能先活，可若城中的人活成这样，也未必是好事。”

纳兰景姝没反驳，只将目光投向对街那排重新开了门的铺子，看了很久。

“可若连这样都活不下去，以后便什么都没有了。”

风又起了一阵。纳兰景姝终于没忍住，咳了两声。

史清如脚下一顿，却只淡淡道：“格格明日若还这样咳，就别再带我走这么多路。”

纳兰景姝眉头一挑：“你这是嫌我，还是关心我？”

史清如不答，径自往前走去。

纳兰景姝喉咙仍旧不适，但脚步却轻快了些，三两步跟了上去，像先前在路上那样，不远不近。

史清如明白，今日这一程，她看见的还只是一层皮。