五日后，摄政王府再次召玉春班唱堂会。

这一次堂会非比寻常。

恰逢摄政王五旬寿诞，满朝文武都要来贺，玉春班被点了三出戏——《长生殿·赐盒》《牡丹亭·游园惊梦》和《八仙贺寿》。

云霓裳站在王府大门外，内心五味杂陈。以往每次来这里，她都欢欣雀跃。

从十岁开始，自己便是王府的常客。可以说，自己几乎是摄政王看着长大的。他待自己，始终如春风和煦，关怀备至，体恤呵护，如父如兄。

在这偌大的京城里，谁人不看在摄政王的面子上，对玉春班和云霓裳礼让三分？她亦感念他的知遇之恩，默默承下了这份恩情。

可今日，她站在府外，进退两难。

“霓裳姐，你在发什么呆？”怜儿拉了拉她的袖子，“咱们该进去了。班主说今日来的都是大人物，不兴迟到的。”

云霓裳回过神来，握住她的手，同她一道走了进去。

一行人进府后，即被引到后院的戏台。

霓裳定睛看着，发现戏台今日的布置比往日更加隆重。

戏台前搭起了彩棚，用的是新织的绸布，大红底子绣着金线团花。棚下摆了几十桌宴席，桌上清一色铺着红绸，摆着各色金银器皿。

仆人们穿梭往来，端着一盘盘珍馐美馔。

空气中飘着酒香、肉香、花香，与脂粉的香气混在一起，悠悠漾在灯火笙歌之间。

云霓裳的目光在人群里扫过，却没有看到那个人。

那个，在梦里拒绝了自己的人。

她垂下头，兀自生着闷气。

“云老板。”

一个声音忽然从身后响起。

云霓裳转过身。一个穿着体面的中年男人正站在不远处，笑眯眯地看着她。

是摄政王府的钱总管。

云霓裳敛神起身，行礼道：“钱总管。”

“云老板怎么一个人在这儿？前面快开席了，王爷特意吩咐，让您唱完戏后去后堂说话。”

云霓裳心里一紧，敛眉应道：“是。”

钱总管点点头，又笑着看了她一眼，“行，那云老板先忙着。”

云霓裳看着他的背影，深吸了一口气。

她转身往后台走去。

今天的戏，依然唱得很顺。

练了千次万次的戏，她闭着眼睛都能演好。

水袖翻飞间，她的目光一直在人群里搜寻，终于看到了那个人。

身姿挺拔如松，眼神清冽冰冷。

他手里端着一杯酒，目光穿过满堂的锦绣，直直落在她身上。

云霓裳的心跳漏了一拍。

她注意到，今天，他竟然一直在看她。

那般认认真真地，从头看到尾。

戏散了，满堂喝彩。

摄政王带头鼓掌，他竟然也跟着鼓起掌来。

这下，霓裳心头的那股躁郁之气才总算抚平了些。

云霓裳回到后台，刚卸下头面，就有丫鬟来请。

“云老板，王爷在后堂等您。请您这就过去。”

云霓裳伸手把耳坠摘下来，放在妆台上，“知道了。”

她站起身，跟着丫鬟往外走。

经过怜儿身边时，怜儿正坐在角落里喝水。她抬头看见霓裳，低声说：“师姐，我在这里等你回来。”

云霓裳看了她一眼，伸手摸了摸她的头，“嗯。”

后堂暖阁熏香袅袅，与婢女们的脂粉柔香淡淡糅合在一起。

锦缎软榻之上，摄政王依旧斜倚着。

他虽已年届五旬，却毫无垂老之态。今日，他松披着暗纹锦袍，墨发整束玉冠，衬得面容轮廓更显深邃清贵。一双墨眸沉如寒潭，自带着与生俱来的疏离威仪。

云霓裳敛着步履入内，心头早已百感翻涌。

眼前这人，于她是多年庇护照拂，懂她戏中深意，护她戏班安稳。

可宿命弄人，他偏偏又是那血海倾塌、害她双亲殒命的仇人。

看到霓裳走进来，摄政王眼底悄无声息漫开一丝沉敛的温柔。

霓裳不敢露半分异样，只垂敛眉眼，端着恭谨之态，轻声道：“霓裳谨贺王爷寿诞，愿王爷福体安康，岁岁长宁。”

他笑了笑，摆摆手示意丫鬟退下。

“坐。”他指了指下首的绣墩。