深秋的皇宫，比别处更冷上了几分。

朱红色的宫墙将天光切割成了规整的方块，金黄色的琉璃瓦在暮色中泛着冷冽的光。

风从太液池上刮过来，裹着枯荷的腐朽气息，穿过一道道长廊。

顾焱从乾元殿出来时，天色已经暗了大半。

他沿着宫道缓缓往外走去。

两侧的宫灯已经点上了，昏黄的光将他的影子拉得很长。

方才与皇帝的密谈，还在他脑海中翻涌。

“王叔的手，已经伸得太长了，”皇帝坐在龙椅上，面色晦暗不明，“朕已经忍了太久。”

顾焱站在御案前，垂首不语。

“顾卿，当年他想要将云家与顾家连根拔起，你父亲也因此获罪。后来，你用了多少努力，才让顾家重新获得父皇的信任？”皇帝定睛看着顾焱，“你蛰伏这么多年，不也是想要报当年之仇吗？”

顾焱垂首道，“陛下圣明。臣等这一天，也等了很久。”

皇帝满意地点了点头，“朕不想背上屠戮亲族的骂名，更不想让天下百姓觉得朕是过河拆桥、忘恩负义之人。王叔虽有诸多不是，可他毕竟是先帝托孤之臣，是朕的亲叔叔。这其中的分寸，你得替朕把握好。”

“臣明白。摄政王树大根深，不可轻动。须得先剪其羽翼，断其爪牙。待到证据确凿之时，再一举拿下，方能名正言顺，不落口实。”

“你心里有数就好。”皇帝看着他，意味深长地说，“朕听说，你最近和一个戏子走得很近？”

顾焱的脊背微微一僵，面上却不动声色，“臣与她，不过数面之缘。”

“数面之缘？”皇帝笑了笑，“顾卿这些年一贯的明哲保身，朕还未曾见过你几次三番地对别人这般施以援手……”

顾焱沉默了一瞬，方道：“她……是云家遗孤。”

皇帝脸上的笑容骤然敛去，“她姓云……可当年，云家不是无人生还吗？”

顾焱轻声道：“只剩了云将军的女儿，被一名仆人暗中抱走救下。”

“原来如此。所以，你接近她，是……”皇帝试探着问。

“臣接近她，确有此意。”顾焱淡淡地说，“云霓裳容貌倾城，这些年深得摄政王喜爱。若利用得当，她或许可以成为我们扳倒摄政王的一枚重要棋子。”

皇帝叹了口气，“可她毕竟是云氏遗孤、忠良之后。我们这样利用她，可有不妥？”

顾焱眼中的悲戚之色一闪而过，“成大事者，不拘小节。”

“也罢，你说得对。”皇帝眸色沉了沉，不再追问。

顾焱站在宫墙边，看着天边最后一抹晚霞被夜色吞噬，心里空落落的。

他想起云霓裳的眼睛，清澈见底、不掺杂质。

她看着自己的时候，眼底全是信任和依赖，毫无半分防备。

就像一只毫无戒心的兔子，把自己完全交付给了猎人。

而他，却打算利用她。

顾焱闭了闭眼，将心底那点不忍狠狠压了下去。

他告诉自己，这是为了大局。摄政王不倒，朝纲不振，天下不安。为了更多人的福祉，牺牲一个小小的伶人，算不了什么。

他在心底默默说：霓裳，对不起。

可他不会停下。

这条路，他走了十五年，已经回不了头了。

长街上，一辆马车静静地停在那里。

顾焱上了马车，坐定之后，才缓缓开口：“去玉春班。”

车夫应了一声，马车便辘辘地驶了出去。

马车在玉春班后门停下时，夜已经深了。

顾焱下了车，纵身一跃，便翻墙而入。

云霓裳的屋里还亮着灯。

他走到窗前，轻轻叩了三下。

窗户很快被推开了，云霓裳明艳的脸出现在窗后。

看到他，她的眼睛一下子亮了起来，“你来了？”

她压低声音问，语气里是藏不住的欢喜。

“想你了。”顾焱说。

云霓裳的脸颊一下子红了，她赶忙开了门，“快进来，外面冷。”

顾焱进了屋，反手将门锁上。

屋里暖意融融。

云霓裳穿了一件月白色的棉裙，外头罩着同色的褙子，长发随意地散在肩头，素面朝天，清丽得像一朵刚刚绽放的白莲。

顾焱看着她，心底某根弦又被轻轻拨动了一下。

“这么晚了，怎么还不睡？”他的语气里带着一丝责备。

“睡不着。”云霓裳拉着他坐下，又给他倒了一杯热茶，“师父的病又重了些，我……我心里不踏实。”

顾焱接过茶盏，看着她眼底的青黑，心里微微发疼，“大夫怎么说？”

“大夫说，就在这几天了。”云霓裳的声音低了下去，眼眶泛着红。

顾焱放下茶盏，伸手将她揽进怀里，“别怕，有我在。”

云霓裳把脸埋在他胸口，闷闷地“嗯”了一声。

“顾焱，你知道吗？每次我快要撑不住的时候，你总是会出现。你就像我的定心丸一样，有你在，我就什么都不怕了。”霓裳抬起头，认真地说。

顾焱的心猛地揪了一下。

他想起自己今晚来这里的真正目的，心里不禁涌起一阵强烈的愧疚，“裳儿，我有件事要跟你说。”

云霓裳见他神色严肃，便敛了笑容，“什么事？”

“张玉廷的账册，我已经递上去了。”顾焱说，“都察院和御史台很快就会动手。这个人，活不了多久了。”

云霓裳的瞳孔猛地一缩，“这么快？”

“不能再拖了。”顾焱握住她的手，“张玉廷是摄政王最得力的爪牙，断了他，摄政王就等于断了一条手臂。”

云霓裳点了点头，“你安排就好。”