翌日
晨光破开琼云薄雾，落满笠泽水府的琉璃阶沿。翎千珑未多做逗留，只留一纸寥寥数语搁在簌离案头，便牵起身旁怯生生的鲤儿，踏一缕清风，径直折返琼华仙境。
落地之时，漫山灵草馥郁，奇花绕溪，仙鹤掠过长空，缥缈仙气萦绕周身。翎千珑唇角噙着浅淡笑意，指尖灵力轻捻，覆在面上的轻纱缓缓飘落。面纱随风翩跹落地，一副冠绝四海的容颜尽数展露：眉如远山含黛，眸似寒潭藏星，肌肤莹润胜雪，眉眼间自带上古神祇的雍容风华。
鲤儿怔怔凝望着那张绝丽容颜，瞬间失了神。他自幼困在笠泽深水之中，日日对着自己畸变惨白的龙身，素来只知晓娘亲生得貌美，却从未见过这般惊世容色，相较之下，愈发暗自蜷缩心底，浓重的自卑缠上心头，垂在身侧的手指不自觉攥紧衣襟。
“从昨日辞别水府到现下，你统共才同我说过一句话，难不成被这仙境景致吓住了？”翎千珑见他闷不作声，无奈之下催动拓心术，温柔心绪直抵鲤儿灵台，轻声安抚，“我从来不会嫌弃你的样貌分毫。”说罢俯身将瘦小的孩童揽入怀中，掌心细细摩挲他单薄的脊背，“不必在意旁人异样目光，更不必因害怕娘亲伤心，任由她一次次剜去你的龙角、刮落满身龙鳞。”
心底藏了千百年的愧疚漫上翎千珑心头，无声默念：阿玉，是我寻你太迟。你默默护我历经数千年风霜，这一世，换我倾尽所有，护你一世平安喜乐，再不受半分苦楚。
鲤儿窝在温暖的怀抱里，满眼难以置信，睫毛轻轻颤动，半晌才细若蚊蚋开口：“姐姐当真不嫌弃鲤儿？我……我从不怨恨娘亲。”
他自小默默承受剐角削鳞之痛，每一次皮肉撕裂的剧痛过后，总能窥见簌离转身时眼底隐忍的泪水，心知娘亲下手之时，心口痛处丝毫不亚于自己。
“满心欢喜都来不及，何来嫌弃一说？”翎千珑抬手将怀里小人轻轻扶正，指尖亲昵捏了捏他肉乎乎的圆脸，眸底盛满化不开的心疼，“往后若是有人蓄意欺凌，只管放手还击，一味忍让，只会换来变本加厉的刁难。”
鲤儿听罢又惊又喜，却轻轻摇了摇头，骨子里温顺柔软，并不认同以牙还牙的处事法子。
“鲤儿只想娘亲日日开怀，也盼着族中伙伴愿意同我一同嬉戏玩耍。”他依旧带着几分与生俱来的怯懦，低声回话。
翎千珑无奈轻掐一下他软嫩脸颊，暂且不和年幼的小龙争辩，心中暗忖来日方长，往后朝夕相伴，总能慢慢纠正他绵软的性子。随即牵起他温热的小手，缓步去往山间清溪之畔。
行至溪水边，翎千珑足下灵光一闪，长裙下骤然探出一条覆满青金鳞甲的修长龙尾，尾鳍舒展，悠然浸泡在澄澈溪水中，粼粼水波顺着细密鳞纹缓缓淌落。
林间暗处，一头通体雪白的魇兽被熟悉的上古神力牵引，颠颠跳跳从草木深处奔来。小兽凑到翎千珑身侧，毛茸茸的小脑袋亲昵蹭着她的衣摆，乌溜溜的圆眼好奇打量一旁的鲤儿，抬步绕着他周身转圈，鼻尖细细嗅闻他身上独有的龙鱼气息，片刻之后便撒着欢儿在鲤儿脚边蹦跳打转。
初见凑上来的小兽，鲤儿手足无措，身子微微后缩。魇兽浑然不觉他的局促，依旧不停用绒毛蹭擦他的裤脚。鲤儿迟疑着缓缓抬起手掌，余光瞥见翎千珑含笑的目光，却又骤然收回手，局促攥紧衣角，不敢贸然触碰。
“看来这魇兽与你投缘。”翎千珑在溪中晃动龙尾，寻了个惬意的卧姿，伸手覆上他攥紧的小手，“别怕，它主动亲近，便是真心喜欢你。”
温热的大掌裹住稚嫩小手，一同轻轻落在魇兽毛茸茸的头顶。
鲤儿半信半疑，小声问询：“它……真的喜欢鲤儿吗？”
魇兽乖巧地蹭了蹭头顶的掌心，软糯的呜咽一声算作应答。
瞧着这似羊非羊、似鹿非鹿的雪白小兽全无半分抵触，反倒满心依赖黏着自己，鲤儿紧绷的眉眼渐渐舒展，嘴角不自觉扬起一抹浅浅的笑意，素来沉寂的眼底漾起细碎柔光。
“你瞧，我何曾骗你。”翎千珑眉眼噙着温柔笑意，缓缓松开他的手，看破孩童心底渴望，柔声吩咐，“去吧，同它自在玩耍。”
一人一兽相视一笑，鲤儿当即跟着魇兽奔向不远处的青草地。翎千珑倚在溪边青石上，目送两个小小的身影渐行渐远，面上笑意缓缓敛去，屈起双臂枕着后脑，望着天边流云兀自出神，万千陈年旧事缠绕心头。
在琼华仙境停留的数日里，翎千珑时常闭目倚石假寐静养，鲤儿便日日伴着魇兽穿梭山林溪涧，一人一兽嬉闹无度，常常玩得忘乎时辰，连晨昏更迭都浑然不觉。
转眼数个时辰过去，疯玩整日的鲤儿满身汗湿，倦意沉沉坐到翎千珑身侧的岩石上。见她双目轻阖，误以为已然熟睡，便压低软糯嗓音，小声呢喃：“鲤儿很喜欢姐姐，想要一辈子都陪在姐姐身边。”
话音刚落，闭目休憩的翎千珑倏然抬掌，轻轻拍了下他的头顶：“男孩子家可不能轻易说出喜欢二字，这话出口，是要许下终身、担负责任的。”原来她方才只是闭目养神，并未沉睡。
鲤儿闻言面颊骤然染上绯红，窘迫地垂下脑袋，眼角余光怯怯瞟着身旁女子，耳根通红，局促不安地点了点头，指尖局促抠着石缝。
“不过，你这份心意，姐姐满心欢喜。”翎千珑童心忽起，指尖轻点他泛红的脸颊，存心逗弄。
溪水里蛰伏的青龙尾骤然翻涌，蓬勃灵力激荡起层层水花，晶莹水珠四散飞溅，尽数泼洒在岸边小龙身上。日光洒落水面，尾上层层龙鳞折射出璀璨金光，流光潋滟，华贵非凡。
沾了满身溪水的鲤儿此刻褪去往日怯懦，满眼仰慕望着那条华美的尾鳍：“姐姐的尾巴好生漂亮，莫非是鱼尾？”
琼华仙境本是上古青龙栖身之地，眼前这条清溪汇聚天地日月精粹，蕴含无尽本源灵气，溪水沾在鲤儿身上，丝丝凉意顺着经脉游走，原本混沌的灵台霎时间清明通透，周身郁结的淤气都消散大半。
翎千珑收了嬉闹心思，屈指轻叩他的额头，无奈笑道：“傻孩子，这是龙尾，并非凡俗锦鲤之尾。”
“龙尾……”鲤儿神色骤然黯淡，垂落眼皮。千百年来，他受尽旁人冷眼，日夜苦修法术，一心只求褪去龙身，化作一尾色泽艳丽的锦鲤，到头来却始终徒劳无功。原来这般好看的尾鳍只属于真龙，唯独自己生来样貌丑陋。
“你乃是九天应龙血脉，世间仅此一尊，独一无二，你的龙身、你的龙尾，皆是三界至美。”翎千珑收去龙尾，灵光落处化作修长双腿，双手稳稳扶在他肩头，神色郑重恳切，“至少在我眼中，没有任何生灵能比得过你。”
鲤儿依旧垂首，不敢抬眼与她对视，小声发问：“姐姐从前亲眼见过应龙的龙尾吗？若是瞧见鲤儿的真身，怕是便不会这般夸赞了。”
提及故人，翎千珑眼底涌上复杂心绪，语气微哑：“从前日日相伴，朝夕都能见到。”话音落下，她蓦然转过身去，一滴清泪悄无声息滚落，坠落在青石缝隙间。
为当年那人一腔痴念、一身愚傻，落得半生流离，满心酸楚无处言说。
鲤儿敏锐捕捉到她话音里的哽咽，心头慌乱不安，连忙致歉：“是鲤儿失言，惹姐姐伤心了。”
他生怕惹得翎千珑心生厌弃，踌躇片刻，缓步上前，小心翼翼握住她垂在身侧的双手，一颗心悬在半空，忐忑难安。
翎千珑缓缓侧过身子，摇了摇头，勉强扯出一抹浅笑：“不关你的事，只是忽然想起一位故人，一时心绪难平罢了。”
鲤儿不言不语，抬起细嫩的指尖，细细拭去她眼角残存的泪痕。
往后数日，是鲤儿记事以来过得最舒心快活的光景。翎千珑带着他踏遍仙境四方，时而化出本体青龙，携他乘风扶摇，遨游九天云海；时而潜入深海龙宫，探寻奇珍秘境；兴致来时便落脚凡间闹市，看市井烟火百态。
她与人斗法酣战之时，鲤儿便立在远处静静凝望；她闲来无事，用法术捉弄市井凡人、嬉笑取乐，他就安安静静守在身侧，陪着她笑闹。连日相伴，往日盘踞心底的自卑一点点消散，鲤儿脸上笑意日渐丰盈，再也不是笠泽水府里那个身形畸怪、面色惨白、畏缩孤僻的小龙。
一日游罢凡间，鲤儿仰头看向身侧翎千珑，轻声提议：“姐姐，我们回笠泽水府去吧。”
话音未落，二人脚下祥云缓缓落地，已然伫立在烟波浩渺的太湖之滨。
翎千珑挥袖拂去他衣衫沾染的尘土，柔声问道：“想家了，惦念你娘亲了？”
鲤儿微微低头，细声应道：“嗯，久不回去，娘亲定会忧心伤怀。”