任应琤继承爵位去了巡捕营，常驻京郊，温兰兮久住宫中，并不在宫外出现，两人竟再也没见过。

“王爷风采依旧，臣怎会认不出。”任应琤揶揄道。

两人找回些许当年同窗之情。

任应琤在灯盏前轻轻揉搓玉质的摆件，他赈灾一事得圣上称赞，估摸着会正式封赏他，任应琤意在兵部，又有巡捕营助力，他定能站稳脚跟。

京中官场便会有他一席之地。

兵部尚书年事已高，年关时已递了致仕的折子，兵部左侍郎会补上位子，正好漏了个适合他的缺。

圣上一直压着未批，估计是在等京郊春耕完毕，正式将雪灾渡过再论功行赏。

温兰兮竟选在这个时候出宫，又是圣阳公主的春日宴，除了选妃之事，或许还有兵部侍郎之事？

难道太子一党也有意这个位置？

*

翌日，除了公主府的药材外还有唐国公府的琴谱被送来。

说是唐大公子听过任大小姐的琴曲，觉得自己技艺不佳，琴谱给自己就是浪费，不若给任大小姐才能弹出这谱子。

林秀贞见到琴谱便笑了，心知这门婚事成了，对青黛道：“给大小姐送过去，让她勤加练习。”

任知瑶捧着琴谱心跳有些乱。

一连几日，苏奈期路过花溪阁都能听到琴音，略一打探就知道了国公府送来琴谱给任知瑶。

三月三，上巳节，京中人士多去郊外踏青赏玩。

贞佑十二年三月，老侯爷战死，侯府守孝三年，已多年未参与这春日踏青之事。今年又是逢五大祭之年，林秀贞思虑片刻，便将清明之祭放到此时。

“知瑶订婚在即，笄礼定是越快越好，祭拜老侯爷之事要做在前头，世人才不会诟病侯府，正好和常简说说近日之事。”

青黛给林秀贞端上一盏茶，“夫人思虑周全，大小姐知晓定会谢夫人。”

林秀贞浅啜一口，“儿女都是债，我是债台高筑，不为他们谋划又为谁谋划呢？”

她又道，“去打探唐府消息的人呢？唤他进来。”

青黛将人领进来，关紧门，守在一旁防止有人过来打扰。

任常简给府里留下过一队人马，下首的男人是队里的斥候角色，对侯府忠心耿耿，林秀贞将大部分人马移交给了任应琤，剩下一小部分会随任知瑶出嫁。

护佑她女儿在国公府立足。

她开口道：“阿四，唐府有什么消息？”

鲁阿四抱拳道：“夫人，小人守在唐府门口几日，这几日唐公子皆未外出，他的小厮倒是出去了几次，采买的东西我都抄录了一份。”

他从袖口掏出一沓纸递给林秀贞。

林秀贞接过细细观看，都是些正经的科考书籍和京中时兴的文人墨宝，唯有几本数算书籍，让她眉头一皱。

“唐府可有人要考明算科的？”

鲁阿四思索片刻，答道：“唐府现今住下的要参加明年春闱的亲戚，没有要考明算科的。”

林秀贞心中已有答案，她道：“我知晓了，幸苦你了，下去吧。”

鲁阿四便又跟着青黛退下。

林秀贞揉了揉眉心，想到春日宴上唐思辨看向苏奈期的眼神，心中疑窦顿生，狠狠道：“别逼我——我绝不会让你毁了知瑶的亲事！”

府上整理了一车祭拜的物什，载上几个女眷便出了城。

任应琤传信回来，说他事务繁忙不便告假，等清明时再去祭拜父亲。

林秀贞知道他正处关键时期，也不强逼他回来，任应琤不在正好。

车队一行浩浩荡荡来到供奉老侯爷牌位的道观，观主早就在门口等候，见林秀贞下车，便迎上前，“贫道见过老夫人。”

林秀贞道：“松清真人不必多礼，小女因守孝耽搁了亲事，今岁就要定亲，特来祭拜她爹爹，也是为告知他一声，我们皆安好。”

松清真人一甩拂尘，叹道：“小姐孝顺，是京中女子楷模。”

他打量着抬进观中的礼器祭拜之物，侯府的下人来回搬运，车中还有许多，松清真人也不禁咂舌。

不愧是京中勋贵人家，今日祭拜所用，就够一村人一年嚼用。

好在他也是见多识广，不过略一感慨就陪着林秀贞往观中走去，“老侯爷灵位香火不绝，每日都有人擦拭，观中亦是日日诵经祭拜，助老侯爷早登仙位。”

林秀贞点点头，拍拍身旁女儿的手，“知瑶，去拜拜你父亲。”

任知瑶神情悲伤，眼角微红，垂着头跟在一道士身后，接过香烛，跪在蒲团上。

苏奈期跟在她们身后，这个道观不止老侯爷在，阵亡的任常简的镇北军精锐、侯府亲卫都在，她的父母……亦在。