取水完毕，四人没有立刻动身，而是回到岩洞短暂休整。连续多日高强度赶路，肉身早已疲惫，仓促前行容易出现纰漏。岩洞之内一片安静，唯有风声在洞口呼啸。

看似安稳的深夜，实则暗流涌动。约莫三更时分，苏棠布设的警示符文忽然微微震颤，发出极细微的灵力波动。负责值守的沈砚瞬间睁眼，抬手示意众人噤声。所有人屏住呼吸，凝神望向洞外。

只见数道黑影从远方戈壁快速奔来，脚步急促，直奔水潭驻地。看装束与气息，同样是逐暗会修士，人数足有十余人，神色慌张，似乎是遭遇了变故，一路仓皇逃窜。

“是后方哨卡的残党。”沈砚低声判断，“我们白天击溃的岩群截杀小队，有人侥幸逃脱，如今赶来此处汇合。”

一行人冲入驻地，大声呼喊同伴。沉睡的暗哨被惊醒，营地内顿时响起杂乱的问话声、兵器碰撞声。逃回来的修士气喘吁吁，将白天遇袭、哨卡被破的事情全盘说出。

营地首领听闻消息，勃然大怒：“竟敢有人闯过哨卡西行？必然是南洋过来的那几名九州修士！宗主早已传下指令，务必将他们拦截在荒漠之内。来人，分出半数人手，即刻快马传讯前方驿站，加强戒备！剩余之人随我追查踪迹，天亮之前，一定要找到他们！”

命令下达，营地内一片忙碌。数名修士翻身上戈壁野马，朝着前方驿站疾驰而去，其余人则手持兵器，分散开来，以水潭为中心，逐步向外搜查。

岩洞之内，四人神色凝重。行踪终究还是暴露了，前方驿站提前得到消息，必然会布下天罗地网。如今前后皆有敌人，原地死守只会被团团包围。

“不能再停留了。”沈砚沉声道，“趁对方尚未形成合围，我们立刻出发，赶在传讯人马抵达驿站之前，突破关卡。现在启程，尚有一线机会。”

众人不再犹豫，收拾好行囊，借着对方搜查阵型尚未铺开的间隙，从岩洞另一侧的窄道悄然离开，朝着前方大型驿站的方向全速奔行。身后的呼喊声、搜查声渐渐被风声掩盖，但所有人都清楚，一场更为严峻的硬仗，已然近在眼前。

苍茫戈壁的深夜里，四道身影踏沙疾行，迎着前路的重重危机，一往无前。