腊月十五，萧北翊在史院遇到了一件让他意外的事。他在核校太宗朝的账册时，发现了一份当年的刑部档案，记录的是大平兴国年间的一桩案子。案子的主审官叫程无咎，时任开封府推官。萧北翊翻了翻，案子的内容跟萧家没关系，但他注意到一个细节——程无咎在案卷末尾的批语里提到了一句：“此案与枢密院有涉，宜速结。”枢密院。程无咎的靠山是枢密院的人。

他把这份档案的编号记了下来，不动声色地放回了原处。

腊月二十，萧北翊完成了太宗朝漕运账册的核对工作。他把数据汇总成报告，交给了文彦博。文彦博看了报告，点了点头，说了句“辛苦”。文彦博话锋一转，“萧承务，有人让我问你，你想不想留在史院？”

萧北翊愣了一下：“留在史院？做什么？”

“编修。正式编修。不是临时借调。”

萧北翊沉默了。留在史院做编修，是升官，是从八品升到七品。但他手下的赤羽怎么办？几百号人要吃饭，船队要跑，柜坊要开，雅集要经营。他走了，谁管？“文御史，我需要想想。”

文彦博点了点头。“不急。你慢慢想。年后给我答复就行。”

腊月二十三，小年。萧北翊在基地的大院子里摆了几十桌，请赤羽的所有人吃年夜饭。赵大锤喝多了，拉着刘二说胡话。阿三从范纯礼的书院回来了，说范先生夸他算学进步快，明年可以试试参加秋闱。钱串子难得地放下了账本，端着一杯酒，跟孙驼子碰了一杯又一杯。南晚枫坐在女眷那一桌，穿着一件深红色的褙子，跟阿九说着什么。她的目光偶尔往萧北翊这边飘，但每次都是看一眼就移开了。苏窈娘没有来，白景行说她还在杭州，过年也不回来了。

萧北翊端着酒杯走到南晚枫旁边。“南姑娘，过年好。”

南晚枫端起酒杯跟他碰了一下。“过年好。”

“你那个药材生意，还顺利吗？”

“还行。陈州那个大夫想多订一些，说他的病人多了。”

“那就多订。船队最近不忙。”

南晚枫点了点头，沉默了一会儿，忽然说了一句让萧北翊意外的话。“萧子翼，你是不是要升官了？”

萧北翊愣了一下。“你听谁说的？”

“阿九说的。她说史院要留你做编修。”

“还没定。我在考虑。”

南晚枫低下头，看着杯中的酒。“你升了官，赤羽怎么办？”

“赤羽有人管。阿九、刘二、钱串子都能独当一面了。我在不在，赤羽都能转。”

南晚枫没有再说话，端起酒杯一饮而尽。

腊月二十八，萧北翊在史院完成了最后一项工作——将太祖朝、太宗朝漕运账册的汇总报告呈交给王旦。王旦翻了翻报告，说了一句：“萧承务，你的算学是跟谁学的？”

萧北翊说跟一个道士学的。王旦没有再问，把报告放到一边，看了他一眼。“萧承务，年后你就不用来了。”

萧北翊心里一沉：“王相公，我哪里做得不好？”

王旦摇了摇头：“你做得好。正因为你做得好，我才不让你来。史院不需要账房先生，朝廷需要。户部的差事，你继续干。漕运账目的事，你继续查。查清楚了，朝廷不会亏待你。”

腊月三十，除夕。萧北翊一个人站在瞭望塔上，看着远处的东京城。城里的万家灯火在雪夜里明明灭灭，像天上的星星掉在了地上。他想起去年守岁的时候，赵衍还在东京城，南晚枫还没来赤羽，柳永还在花满楼借酒浇愁。一年时间，变化真大。

脚步声从梯子那边传来。南晚枫爬上了瞭望塔，手里提着一壶酒。

“你怎么上来了？”

“下面太吵。”

她把酒壶递给他。“赵衍让人从陈州送来的，说是当地的黄酒，让你尝尝。”

萧北翊接过酒壶，拔开塞子喝了一口，酒不烈，入口绵柔，有一股淡淡的甜味。

“萧子翼，明年这个时候，你会在哪里？”

萧北翊想了想。“可能在东京城，可能在陈州，也可能在更远的地方。”

“更远的地方？哪儿？”

“不知道。但不管在哪里，赤羽的人都会在。”

南晚枫沉默了一会儿，忽然说了一句让萧北翊意外的话。“萧子翼，你这个人，什么都好。就是太忙了。”

萧北翊愣了一下。南晚枫没有等他回答，转身走下瞭望塔，脚步声渐渐远去。

萧北翊站在瞭望塔上，看着远处的万家灯火。他拿出那块玉佩，在月光下看了很久。玉佩上的“南”字被月光照得发亮。他还不知道这块玉佩的秘密，但他知道，答案就在前方等着他。大中祥符八年，过去了。

他转身回了房间，拿出那本只有自己能看懂的账册，在空白页上画了一行符号。翻译过来是：“大中祥符八年，除夕。赤羽柜坊存款突破十二万两，应天府分号开业。瓷器窑口瓷土问题查清，马德兴系程家远亲。史院工作完成，王旦赏识，文彦博推荐留任编修，未定。灭门案线索：程无咎批语涉及枢密院。下一步：年后决定去留，继续查账目，暗中调查程无咎。”