邓结见她撒了劲，反握住她的手，将气力集中在背上往后顶，“嘭”的一声，将那女子抵在车厢上，她趁机挣出威胁，反客为主，压在那人身上。

车夫一听异动，便及时停住车，掀帘查看：“什么人？！”

却见一个陌生女子手里攥着一支金笄被邓结抵在木壁上，发髻散乱，面色煞白。

“女、女郎，这是……”

邓结冷冷问：“可有绳索？我们回村。”

那女子瞬间垂下泪来，金笄坠地，哀求道：“求你了，别送我回城，带我去哪里都行，你要多少钱我都能给你……”

邓结没管那么多，市井里她也见过那些示弱伺机报复的人，只等车夫将她手捆好，往回载。

“是回村，今天大概回不了城了。”邓结坐她对面，看了一眼天色。

那女子啜泣着，“不、不回城就行。”

邓结这会才仔细打量起她来：眉目清秀，皮肤白嫩，看起来与自己年岁相仿。身上的衣物虽然有破损脏污，却是正经士族的料子。

脊令向村长借了两间与高顺他们相近的茅屋，正与戏忠在高顺屋前盘算明日去向，听到车轮声靠近，立刻撇开戏忠迎了回去。

“女郎，怎么了？”

车帘掀开，邓结先跳下来，随后将那女子扶出来，“带她去屋子里问问。”

脊令一愣，这显然是哪家的女公子。

带她来到脊令的茅屋后，邓结开门见山：“说罢，你是谁？为何藏在我的车里？”

那女子眼里虽有惧色，但没怯场，反问道：“你、你们不是高氏的人？”

“嘿，你倒先问起我们来了？！”脊令蹙眉举拳吓唬她。

邓结见没能真吓到她，便伸手拦住脊令，向她介绍过自己后，那女子眼里竟亮起光来：“我名唤环玑，字玉衡。你的意思是，你这两天就会走是不是？带我走好不好？”

“环玑……？”邓结与脊令面面相觑，脸色骤变，“你该不会就是要嫁给边让的那个环氏女郎罢？！”

邓结拿出戏忠绘的图纸来，示意脊令给她松绑。

邓结指着环氏矿点，“你是打从这边附近来么？！还是城里逃出来的？你这是……”

环玑揉了揉腕子，看到纸上的“或为边氏铁”一句，神色凄然，苦笑道：“不错，我是打从村子来的，我家别院在此地有处别院……”

邓结看到她这副神情，大约也能猜出两分她出逃的理由了，本着以防万一，还是仔仔细细地从头到尾问了一回。

据环玑所言，她父亲去岁病逝，留下她和铁矿。她虽读过书，却不善经营，导致矿工减少、产量降低，环氏铁日益不振。

正值新年伊始，边让返乡，陈宫前来劝说牵线，由太守张邈做媒，将她许给边让做贵妾，边氏将正式接管铁矿，便可重新振兴环氏铁。

而后日，就是接她入府的日子，今天陈宫已经派了人来别院等候，待得吉时一至，她就要入城进府。

此地是高氏的私产，她逃到这里，应该不至于很快被找到，方才见邓结的车，就想借机离开。

邓结不解：“我虽身在南阳，也听闻边让边文礼乃是兖州名士，博学善辩。你既然熟读诗书，嫁与这样的人物，虽说是妾，于一般女子而言也算得是良配，为何非逃不可？”

“良配？”环玑凄然一笑，眼泪扑簌簌地落下来，“我原先也是这般天真地以为的。

父亲生前教我勘探矿脉，为我讲天下天文地理，我也曾将自己沿途所见的风物写成游记诗赋。

陈公台来说亲时，我原以为终于能有一人能懂我所学，便将我熬了数年心血写就的两卷竹简，托人转送给边公，可苦等良久，无一人回来答复。

前几日，我借着采买名义入城，想求见他一面，探讨一二，结果……他们连正门都不曾让我进。”

环玑依旧清晰地记得，那日她满怀期待又惴惴不安地请门吏代为通报，可那人只居高临下地打量她一眼，冷冷道：“主君说了，女子识字便罢，妄论什么天文地理简直贻笑大方。

贵妾也不过是‘妾’，‘贵’的只是府君的脸面和你手里那几座铁矿。

女郎还是安分守己的好，礼成之前见君乃大忌，小心叫旁人瞧去说闲话，还是本本分分在府里呆着，等时日一到自会有人上门迎你，莫上赶着追家里来。

往后也切忌拿那些不入流的粗鄙之物脏了主君的眼。”

甚至在她失魂落魄地逃离府门时，偏生撞见了从府后拉车出来清理腐烂书籍的家仆——

而她那两卷崭新的竹简，赫然躺在最上方。

邓结看着眼前这个柔弱却又不甘的女子，仿佛看到了曾经那个在南阳本家，被傅母教导要“笑有度、退有节”，只为了送进深宫当做家族复兴筹码的自己。

后来她也想过，自己要是当真入了宫，怕也是如眼下环玑的困境一般，贵人一号“贵”的也是不过是家族之贵、天子恩赐，与她邓结本人如何、心怀所愿，皆毫不相干，更无一人在意。

“玉衡……”邓结尝试着唤她字，环玑没有抗拒，扬起期待的脸来。

邓结郑重地握住她的手：

“我会带你走。”