沈渡停下脚步，侧耳听了一会儿，偏头对徐柚白道：“过去看看。”

挤进人群，只见一个老汉躺在地上，面色蜡黄，呼吸急促。旁边跪着个三四岁的孩子，像是哭累了，抹着眼泪。

周围几个乡亲七嘴八舌地出着些主意，但也不敢上手试。

“让一让。”沈渡拄着木杖走上前，蹲下身，伸手搭在老汉的脉搏上。

人群安静下来，都看着他。

沈渡按了一会儿脉，又翻开老汉的眼皮查看，拿出根针来，朝着老汉的穴位一扎。老汉颤抖，睁开了眼睛。

“爷爷！”小孩要扑过去的动作被徐柚白拦住。沈渡扶着老汉起来，拍打他的后背让他吐出一口痰来。老汉缓过神，大口呼吸着。

等老汉神智清醒，他打开竹篓，取出几味药，递给老汉：“人救回来了，但根没除。回去煎这个方子，早晚各一次，连服三日。”

老汉接了，颤巍巍地从摸出里面几块铜钱，递过来：“大夫，我就这些钱了，诊金……”

“这些够了。”沈渡数也没数，直接揣进怀里。

看着他干脆利落的收钱动作，那个老汉今天是不是要饿肚子了？徐柚白想起，这一路上她从未见沈渡免费给人看过病。

有时候是几文铜钱，有时候是一斗米，有时候是一只鸡，他从不挑剔，但也从不免单。

不像话本里那样做好事不求回报的大侠。

但是他要是不收钱，她和沈渡今天可能就要饿肚子了。

她忽然理解了柳涵瑶，曾经十指不沾阳春水的她们走在这个世道上，总是别人的累赘。瑶瑶那么心细的人，一定一直很难受。

她比她更早看清这一切，也比她更早做出了选择。

他们在镇上的客栈过夜。

徐柚白找来时，沈渡正借着月光整理竹篓里的药材。

“沈大夫，”徐柚白道，“你缺不缺徒弟，我……想学医术！”

她不想再当个累赘了！

沈渡手上的动作停了，隔着昏暗的月色“看”向她：“我收徒弟很严格的。”

见徐柚白愣住，沈渡轻笑：“你要是学不会，我可是会骂人的。”

徐柚白听出了他话里的松动，鼓起勇气不要脸一回：“那我尽量不给你骂我的机会，师傅。”脸上泛起热意，“师傅”都喊了可不许不认。

沈渡从竹篓里翻出一本薄薄的旧书，随手朝她的方向扔了过来。徐柚白连忙接住，低头一看，是一本手抄的《汤头歌诀》，字体清秀俊逸，不似一般抄书人的匠气，显然是受过良好的教导才能拥有的，不知这本书是沈渡买的还是自己抄的。

“先从背方歌开始吧。”沈渡道。

……

来年的暮春三月，他们到了扬州地界。

这是徐柚白第一次来到母亲的故乡，官道两侧的田野泛了青，油菜花黄灿灿地铺了满眼。和北方干燥的风完全不同，这里的空气里弥漫着湿润，只觉身上多了几分难耐的粘腻。

天色晚了，他们在扬州城外的村子里借住。

沈渡在村口榕树下摆了个简易的药摊——两块铺在地上的旧布，摆上几排药材，再挂一面写着“诊”字的布幌。

徐柚白蹲在药摊旁边，低头碾药。她将袖口挽到小臂，露出结实了不少的小臂。草药的气味在空气中弥散开来，带着苦涩的凉意。

有人走过来站定，徐柚白抬起头，看到是个七八十岁老婆婆，放下药杵，问道：“婆婆哪里不舒服？”

老人絮絮叨叨地说起来：“咳嗽，咳了半个多月了，夜里尤其厉害，睡不安稳。”

徐柚白等她说完，又问了几句。老人一一答了。

思索一阵，徐柚白从身后的药袋里取出几样药材，熟练地抓了一把，放在称盘上称了称，又添减了几味，用油纸包好，递给她，交代了几句该怎么服用，又道：“诊金三文，药材两文。”

老人接过药包，抖落几下自己的布袋，摸出几块铜板数着：“姑娘，我这就两文，你看……”

徐柚白指着老人布袋里的干枣，笑道：“那就拿这些干枣抵。”

待老婆婆拄着拐杖走了，徐柚白颠着手中的枣子，鲜红干巴的外皮摩擦在徐柚白不再白皙的皮肤上。

“想吃就吃吧。”沈渡坐在一旁的矮凳上，他刚才从头到尾没有插手，安静听完徐柚白问诊的全过程，开口笑道。

“我没想吃。”怎么看枣子看入迷了，徐柚白回过神来，仗着沈渡看不见，偷偷瞪了他一眼，“我要留着以备不时之需。”说着将枣子塞进自己包里。

“明天你就能见到亲人了，这些枣子没必要留着。”沈渡道。

“嗯……”徐柚白低下头继续碾药。见到亲人吗？会不会又像去京城时那样？