亚莫里忒说的没错，桑南希想，如果这里真的是存放“核心”的那个空间，为什么走了这么久，却一直没看见核心？

但随即，他又意识到一个更让人毛骨悚然的事。

他们现在，在哪来着？核心存放的地方。

那是又哪里？密堕拉内部。

是这样没错，可是树呢？他们在树里，却看不见树？

弗迪兰斯的那棵，还是成长阶段就高耸入云，这棵已经成熟的，怎么可能看不见？

阿诺斯的手兀地收紧，一字一顿道：“在、脚、下。”

“先生？”

正在此时，黑暗中传来一声迟疑的轻唤，在慢慢靠近。阿诺斯下意识看去，正对上一双熟悉的眸子。

阙芜瞬间噤声，他没想到会在这里看见阿诺斯和桑南希，整个身子都绷起来了：“先……先生？”

“嗯，”亚莫里忒终于应了他，懒声道，“是我请他们来做客的，怎么，见到朋友不开心？”

阙芜低着头：“没。”

亚莫里忒哼道：“是没不开心，还是没开心？”

阙芜不言。亚莫里忒摇摇头：“算了，他们怎么来的你心里应该也有数，如果不是你把一个‘主根’偷给他们了，我也犯不着这么麻烦。”

阙芜头更低了，他张了张嘴，亚莫里忒打断道：“道歉的话不必再说了，你这半年没说够吗？”

他淡漠地越过阙芜，踩在浅浅的水里，波动出一片幽蓝。

“看着他们。随你怎么处置，别让他们出去。”

阙芜道：“……是。”

再抬头，亚莫里忒已经消失不见。

阙芜看着他们俩，目光复杂。阿诺斯侧目向另一边不语。一片寂静中，谁也没先开口。

最后，桑南希摸了摸鼻子：“嗨？”

阙芜肩膀松了下：“嗯。”

“你们……”他话里带着别扭，拿拿放放好几次，才终于开口，“来做什么？”

这话问的有点蠢，阿诺斯不冷不热地笑了一声。

他们来能是干什么的，总不能真是来做客。

阙芜听出阿诺斯这一声笑里的意思，后知后觉反应过来自己问了什么问题，用力闭了闭眼，脸上一阵白一阵红。

幸好这里光线昏暗，不会被看见，否则他简直要找个地缝钻进去。

又诡异的静默了一阵，阙芜放弃了：“跟我来。”

他往更深处走去，微微回首：“跟上，我不会让你们出去，有什么计划都过段时间再说吧。”

阿诺斯撇了撇嘴，“去哪里？”

阙芜沉默一瞬：“去住的地方。”

他们住的地方其实就在前方一百米左右的树洞，桑南希认出来，这是他们之前走过的，通向“核心”的那些通道。

虽然和弗迪兰斯那棵幼树有不小差别，但基本的构造却是相同。这棵母树也存在许多通道，中间的空心用来存放核心。

阙芜打开门，明亮的灯光照过来，桑南希眯了眯眼，花了两三秒适应，入目左右前皆有路，四通八达，很像某种巨大飞舰的残骸，地上铺满了粗管，里面流动着蓝色的液体。

不同于幼树的通道，这里的通道足足有四五米宽，再往前走，复杂交错，和迷宫没多少区别。

可阙芜却轻车熟路，带他们停在一间小小的书房，说是书房，却没有几本书，反而很多破旧的机械。

桑南希还看见了一个正在挥手的小机器人，构造很简单，这种简易的机械在星际世界可谓是很少见了。

阿诺斯环视一圈：“住的地方……你住的地方？”

“嗯，”阙芜闷声道，“不然呢？”

桑南希道：“还以为带我们去牢房。这地方不得做点水牢什么的？多应景。”

阙芜没好气：“你爱住就去住吧，才没这种东西。这里是先生和我住的地方，我的一切，都是从这里开始的。他教会了我很多。”

阿诺斯戳了戳桌上的小机器人，它挥舞着手臂亮起来，胸口的灯泡异常明亮，口中还唱着歌谣。

“小玩具，”阿诺斯若有所思，“有点年份了，一两百年吧，早停产了。”

阙芜道：“先生送的。”

他低着眉：“十三岁那年的生日礼物。”

桑南希嘀咕道：“他还真带小孩啊……”

而且看样子养的还不错。

这间屋子里大部分都有些年头了，虽然旧，却显然被谁仔细呵护着，擦得不染灰尘。或许都曾经是亚莫里忒送给阙芜的礼物。

桑南希突然想起阙芜暴露身份离开时，亮起过的一个节点。

【明夜】：“先生”和阙芜的故事。是锋利的刀、噬心的毒，还是某一瞬的明夜？

桑南希无言片刻，忽然问：“你觉得他是为什么让你看着我们俩？”

“……”阙芜抬起眼帘，“不管。我不会放你们出去的。”

阿诺斯道：“问题是这个吗？阙芜，你真是傻了，我给你说清楚些。第一，你打不过我，也拦不住我，亚莫里忒不可能不知道，那让你看着我们到底是想做什么？第二，你知道他想做什么吗，知道他是什么东西吗，除了他是你‘先生’之外，你对他又有几分了解？”

越听阙芜表情越难看，他固执道：“我只需要知道他是我的先生就够了，他是谁，要做什么，这重要吗？”

阿诺斯反问：“不重要吗？”

“哈……”阙芜摇头失笑：“或许你不理解，但对我来说就是这样，没错，别的什么都不重要，我只要他能如愿就好了，其余都不重要。”

阿诺斯不为所动，似乎没听见他刻薄的拒绝。定定看着阙芜的眼睛：“那你为什么要偷那截树枝？”

“我……”阙芜一下子说不出理由，他深吸一口气，“做完那件事之后，我就决心再也不会……”

阿诺斯已经看透，他转过头：“继续扯。”

“你……！”阙芜气道：“自以为是！你这家伙，就算这么久不见也还是一幅讨厌的样子，你又不是我！懂什么？”

阿诺斯冷眼看他，果断承认：“对，我不是你。我不会为了不属于自己的东西活着。”

无论是从前还是现在，或者以后，他要做的事都很明确。

阙芜咬牙默然不语，半晌，他却道：“但你能为了不属于自己的东西去死，阿诺斯，我足够了解你，你就这死样，”

他诀别后第一次正视上那双蓝眸，眼眶发红，“你觉得，我们真的有那么大不同吗？”

“只是我比你卑鄙一点……明明自己也很不是很想活，却说是为了他而活，还要为了他而死。”

阿诺斯无言，阙芜率先移开视线，冷白的脸微微偏向侧下，神色掩在碎发中，固执地攥着唯一一点东西，显得有几分落寞。

阿诺斯垂了垂眼睫，到底还是没像从前一样去拍他的肩膀。虽然没有恨，却也再没办法回到过去了。

“就是因为我也和你了解我一样了解你，我才说你不会无动于衷。”阿诺斯的声音听不出情绪，“阙芜，我丝毫不怀疑你敢为他赴死的决心，我怀疑的是……你真的能做到什么都不管吗？”

一旦那些种子生根发芽，或者亚莫里忒真的做出最后一步，且先不论他自己会不会死，这颗星球上佩戴着那些指环的居民，能有一个活下来吗？

阿诺斯继续道：“我们这几天也不是什么都没查到，那些外出狩猎的队伍，他们的队长，有不少是你筛选培养的吧？比如，绯尔森？”

那个领他们俩到黑星来，一心想当大侠的小队长。

桑南希咳了一声，补充道：“很不巧，我们就是他带进来的……亚莫里忒生性多疑，可能有点怀疑是你授命。”

“……”阙芜看着他们，指节捏得啪的一声。他紧抿双唇，“怪不得先生刚刚说你们怎么来的我心里有数。”

他深吸一口气，恍惚道：“我有什么数，我还有草呢。”

阿诺斯道：“行了。你知道指环的问题吗？还有核心，你见过没有？”

阙芜皱眉：“什么东西。”

看他八成是不知道。桑南希解释道：“指环是密堕拉的枝条，能像种子一样发芽，形成新的密……”

“停，”阙芜皱着脸，“我听不懂你们在说什么，但这怎么可能？那种东西，就算真的能发芽，也不会有像密堕拉一样的威力。”

“如果真是你说的那样，我还费劲找‘主根’给你们干嘛，”阙芜似乎翻了个白眼，“直接给你们挖一盒不是很好吗？”

太有理有据，桑南希竟无言以对。他道：“亚莫里忒当着我们的面催发了三枚指环，携带的特性分别是‘寄生’，‘监视’还有‘吞噬’，而那群管理员的指环都携带‘监视’。”

阙芜沉默片刻，问：“这些都是先生告诉你们的吗？”

阿诺斯点头。阙芜揉了揉眉心：“那可能是真的吧，也可能是假的……先生说的话有一部分不能信。”

而这“一部分”的范围有多少，就由听者自行猜测了。

“这件事我确实不清楚，但可惜，我不觉得有什么。”阙芜揉了把头发，烦躁道，“这里居民，有亡命之徒，有小种族，也有老弱病残，大部分在其他地方根本活不下去，没有先生他们早就死了。”

阿诺斯听懂了他的意思：“所以你觉得，他们也该为亚莫里忒付出性命，并且无怨无悔？”

阙芜反问：“不可以？这本就是他们该做的。”

得到什么，就回馈什么。

阙芜的想法就是这样很直接，很纯粹。

阿诺斯点头：“随意，这是你们的事，我不管。但这里还有很多海盗掳来的无辜者，我要带他们回家。”