伊丽莎白皱了皱眉，语气中透着明显的不满：“这种事为什么不交给苏格兰场？”

她并非不信任警方，但对于麻烦事被推到她姨妈身上的行为，让她感觉到了不悦和不安。

马普尔小姐却只是轻轻一笑，仿佛早就料到她会这样问。

“据他说，他的侄子可不是什么良好市民，苏格兰场恐怕不会把他的失踪当回事。”

她微微顿了顿，继续解释道：“不过，虽然那孩子行事并不循规蹈矩，但对长辈倒是颇为尊重。因此，他突然和家里彻底失去联系，这并不常见。”

伊丽莎白的眉头锁得更紧了。

如果连苏格兰场都不愿意插手的案子，那意味着这件事要么过于复杂，要么牵涉的人物并非善类。

她和姨妈可都是手无缚鸡之力的普通女性，这种事情，她们又如何能处理得了？

想到这里，她的脸色愈发不赞同，甚至觉得自己的反对已经清清楚楚地写在了脸上。

“放心，我可不想让自己陷入危险。”

马普尔小姐似乎看出了她的忧虑，语气依旧轻松，带着一丝玩笑的意味。

“只是一把老骨头，偶尔也要活动活动罢了。”

伊丽莎白抬眼看着她的姨妈。某种意义上，这种喜欢冒险的精神，或许真的能通过血液继承。

她轻轻叹了口气，最终伸出手，挽住了马普尔小姐的胳膊，语气不容置疑地说道——

“我同意了。”

她侧过头，看着姨妈，眼神坚定：“但有一个条件——你的所有行动都必须告诉我，我们一起行动。”

马普尔小姐像是早就知道她会这么说。她轻轻点头，自然而然地将话题转到了村里的八卦之上。

伊丽莎白当然明白，姨妈这番刻意转移话题的小伎俩。

她从小就对这位看似温和无害、实则狡黠的姨妈再熟悉不过了。但同样的，她自己也并不是一个能轻易被糊弄过去的人。

她正要开口，打算趁机向马普尔小姐探听更多关于失踪人口的消息，但话刚到嘴边，就被姨妈不疾不徐地打断了——

“好了，伊丽莎白，工作时间到了。”

马普尔小姐轻轻拍了拍她的手腕，语气温和却不容置疑，那副不容反驳的长辈架势，让伊丽莎白几乎下意识地想翻个白眼。

“姨妈，我不在家的时候，千万别一个人出门打听消息。”

伊丽莎白站在门口，语气不容置疑地叮嘱着马普尔小姐，一边戴好手套，一边用怀疑的目光看着马普尔小姐。

“如果您真的需要出去，一定要提前告诉我。您知道的，我的工作很灵活，随叫随到。”

马普尔小姐看似乎十分乖巧地接受了她的叮嘱。

然而，伊丽莎白总觉得哪里不对劲。姨妈明明之前还很乐意去出版社坐坐，如今却突然一副“你去忙你的，我在家好好待着”的态度，实在是太反常了。

她越想越觉得，这根本是姨妈想趁她不在，自己偷偷行动！

可惜，今天出版社有重要会议，她必须得去。

她一步三回头地走出家门，但心里依然挂念着姨妈，怎么也放不下。

这种心不在焉的状态，一直持续到她和艾尔见面。

两人坐在出版社的会议室里，桌上摆满了文件和样书。

伊丽莎白一边翻阅材料，一边时不时地抬头望向窗外，或是用手指轻轻敲着桌面，整个人显然心不在焉。

艾尔注意到了她的异常。

她轻轻放下手中的笔，双手抱胸，歪着头看向伊丽莎白，语气带着一丝揶揄：“伊丽莎白，你要是再这样敲桌子，桌子恐怕要被你敲碎了。”

伊丽莎白一怔，猛然回过神，目光对上艾尔带着探究意味的眼神。

“你到底在想什么？看起来完全心不在焉。”

艾尔扬了扬眉，语调随意，却精准地戳中了她的状态。

伊丽莎白叹了口气，放下手中的文件，揉了揉眉心。

“昨晚你们到底聊得怎么样？”艾尔一副笃定的语气，显然误以为伊丽莎白此刻心不在焉，是因为她和弗朗西斯之间的关系。

伊丽莎白一怔，转头看向她，脸上露出一丝茫然：“什么怎么样？”

艾尔挑眉，语气理所当然：“你和弗朗西斯·达西呀？你不是在为这件事情烦心吗？”

伊丽莎白忍不住笑了一下，无奈地摇了摇头。

“我还以为这件事已经翻篇了呢，我们昨晚不是已经聊过这个话题了吗？”

她顿了顿，叹了口气：“我是因为简姨妈来了。”

艾尔听到这话，反倒更加疑惑了。

“马普尔小姐的到来，应该让你惊喜才对。”

她眯起眼睛，仔细打量着伊丽莎白的表情，“但你现在的样子，怎么看都像是心事重重。”

伊丽莎白抿了抿唇，最终还是叹了口气：“姨妈又被卷入案件了，这次看起来似乎比以往都危险。”

艾尔怔了一下，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

她一边笑着，一边摆摆手，眼中满是揶揄：“对不起，但是，你和马普尔小姐真的比亲母女更像是亲母女。”

她当然知道伊丽莎白和马普尔小姐的关系比一般的外甥女与姨妈要亲密，所以也不担心自己的玩笑会冒犯到她。

“具体发生了什么事呢？”

艾尔忍不住进一步追问，眼神中带着明显的好奇。

伊丽莎白摇了摇头，语气无奈：“我只知道有人失踪了，但姨妈并没有告诉我更多的情况。”

“我还以为你会问得更详细一些呢。”

“我当然想问，”伊丽莎白叹了口气，语气里透着几分无奈和郁闷，“但不是已经被她成功支出门上班了吗？”

她耸耸肩，摊开双手，一副“我也没办法”的表情。

艾尔轻轻摸了摸下巴，若有所思地说道：

“如果你真的担心马普尔小姐的行动，为什么不让莉莉关注一下她呢？”

“你说的有道理！”

伊丽莎白眼前一亮，立刻匆匆走向电话机，拨通了家里的号码。

电话接通后，莉莉的声音从另一端传来。

“小姐？有什么事吗？”

“莉莉，简姨妈现在在家吗？”

然而，电话那头传来的却是意想不到的回答。

“哦，您是想找马普尔小姐吗？她已经出门了。”

伊丽莎白心里一沉，握紧了话筒，语气微微上扬：“姨妈什么时候出门的？”

莉莉的回答让她更加不安。

“您离开后不久，她就也出发了。”

她顿了顿，语气中带着几分疑惑：“她没有去出版社吗？”

显然，莉莉也对马普尔小姐的行踪一无所知。