皇帝送来的密信中曾说，那个江湖组织的头目自封“圣人”，手下有五个心腹，唤作“圣使”……
看来这次因为青儿的事，歪打正着，叫他们碰上同一群人了。
“大人听过这个名号吗？”一旁的柳拾月问。
“嗯……”
如今两人坐在一条船上，裴景明便没有隐瞒关于组织的事，原原本本告诉了柳拾月。
“……听上去很棘手的样子，”柳拾月托腮，突然想起什么，“对了，大人的腰牌找到了吗？若是能调动金陵分部，应该会好解决很多吧？”
“还未，”裴景明猜测，“他们现在按兵不动，也许是因为有更重要的事要做，人手不足，索性放弃一个小分部……”
“当务之急，是要查出他们在做什么交易，背后究竟是什么人——一个放在明面上的玉春楼东家，绝不可能是‘圣人’。”
柳拾月接口：“还要救出青儿和其他姑娘！”
裴景明颔首，末了又道：“那个老妪跟你师父认识，会不会也会……你会的那些东西？”
“……十有八九，”柳拾月其实也想到了，“她所谓的‘满足愿望’，其实就是我们说的算命，只不过她更厉害，看得更清楚，且有办法避免而已。她自称天才，水平应该跟我师父不相上下……”
“大人，不如我们先去报官，有我这个目击证人在，肯定可以把她抓起来的！”
柳拾月有些着急——在她看来，老妪才是最难对付的那个。
毕竟她会占卜，虽然不能起到决定性的作用，但多少都能抢占一点先机，可若是那老妪跟玉春楼联手，柳拾月没有十足的自信，能赢得过她。
所谓占卜，分上中下三等，最低等的术士，算那些早已定死的福祸吉凶，最高等的术士，则可以根据一个人的言谈举止，分析其在遇到事件时会如何抉择，进而推演出最后会产生的一种，乃至几种最有可能的结果。
柳拾月自认水平不错，可那老妪必然也是炉火纯青，否则当初在墓穴里，自己也不会被她摆了一道，套话不成反被看破。
是以她现在迫切地想先控制住人：“大人觉得怎么样？”
裴景明却是摇头。
“为何？”柳拾月追问。
裴景明：“他们在金陵，能发展出如此大的势力，很有可能是官商勾结，贸然报官可能会打草惊蛇。”
柳拾月：“可我们刚到金陵就被盯上了呀，我又和青儿一起撞破了他们的交易……已经是惊蛇了，还怕再打草吗？”
“今时不同往日。”
裴景明眼底的深意让柳拾月有些捉摸不透——
“什么意思？”
裴景明解释：“玉春楼分明抓了你，可既没有囚禁也没有拷问，反而是毫发无损地把你送回千机峰，说明他们知道你的身份，并且不敢，或者说不愿得罪千机阁。他们认为你会乖乖回去，不再掺和此事……”
“可是你选择了下山。”
屋内静寂，香炉里，檀香袅袅升起，在空中盘成一个又一个圆圈。
裴景明注视着柳拾月：“所以现在的你对他们来说，是无法预料的，是一招暗棋，亦是破局之法。”
“……”
柳拾月一时愣怔，没想到自己突然变得那么重要。
可她的反应在裴景明眼中，成了无声的拒绝和不悦——
他是担心的。
他怕她回过味来，觉得自己是在利用她。
将所有筹码堆在一人肩上，何尝不是一种压力，更何况现在一切未知，一切都有危险。
裴景明不知道自己为何会有这种担心，但柳拾月这样静悄悄地看着他，他就觉得心里堵了一块。
“此处是龙潭虎穴，你明明可以走，却被我带了回来……”裴景明开口，“此事是我利用你，我承认……”
明明很简单的几句话，他斟酌半晌，却觉得怎样说都不妥，怎样都说不出口。
索性直接道：“你现在走，我绝对不拦。”
“……”
柳拾月有点跟不上男人的脑回路：“我其实没想那么多的……”
裴景明抬眸。
她扬起下巴：“而且我是那种胆小的人吗？被人欺负了只会灰溜溜逃回家？我可是自愿下山的，就算没有半道碰到你，我也会去找你的！”
“是吗……”
“当然！”柳拾月看他依旧皱着眉，打趣道，“不过大人你……好像跟之前不太一样了。”
裴景明：“哪里不一样？”
“嗯……”柳拾月摸着下巴，做思考状，“以前你才不会在意别人的想法，就像之前在灵溪镇，我明明没有要泄露秘密的意思，结果你上来就掐着我一顿威胁……这样武断，很容易适得其反的知道吗？”
“……”裴景明敛眉，“抱歉。”
“……哎呀，我没有要翻旧账的意思，就随口一说！”柳拾月感觉话题越来越偏，及时勒马，“总而言之，我的意思是，我绝对跟你是一边的！我们一起查明真相，救出青儿和玉春楼里的其他姑娘，惩恶扬善，替天行道！”
惩恶扬善，替天行道……
裴景明低头，看着掌心上的纵横的伤疤和纹路，看着看着，好像突然之间，一切都变成了红色，鲜血一样的红。
“你怎么了？头晕吗？”
耳旁传来姑娘略带担忧的询问声。
“……没事。”他攥紧拳头，压下心底的躁动。
·
玉春楼在后院划了一方院落，专门安置得了花柳病的姑娘，多半是拖着身子进来，一块白布抬出去。
此时此刻，院落的柴房里，青儿缩在角落，又惊又惧地看着面前高大的男人。
石威：“现在知道怕了？玉春楼里，私逃有什么下场，你应该很清楚吧？”
青儿：“……”
她知道。
这里的姑娘表面看着光鲜，备受追捧，实际都受过磨人的惩罚，小到针扎大到幽闭，除了脸，浑身上下每块地方都有过青紫。
“我……”青儿小声嚅噎，“我错了……”
石威冷冷笑了声：“看来还是记着的，那就自己选一个吧。”
“……”青儿抱着肩膀，看着步步逼近的石威，一个劲地往背后的草堆里缩。
“石威。”
柴房外陡然响起一道尖细的声音，紧接着，门被推开，一身白衣的清秀公子走进来，温润沉静，眉目如画，手中握着一柄玉折扇。
青儿看见那人，却是抖得更厉害。
“……你来干嘛？”石威的语气不太好。
檀郎：“玉春楼归我管辖，你要惩治我的人，我自然要来看看。”
石威：“呵，那你就好好看看吧，看看怎么管教底下人，省得又让人跑了。”
檀郎不语，走到青儿身前，单膝跪下，骨节修长的手抬起她的下巴，缓缓摩挲：“有些瘦了……”
青儿垂眸，试图挣开他的钳制。
“……”檀郎轻哂，起身转向石威，“那个半仙姑娘呢？”
“昨晚就送去给陆九了，问她干嘛？”
“不干嘛，就是觉得她挺有意思的……”
窗外响起叽叽喳喳的鸟雀声，檀郎回头，目光落在窗沿的小灰雀上：“能躲过你们的追捕，摸到乱葬岗那种地方，这个小半仙有些本事……又和陆先生有交集……”
男子语义不明——
“陆先生是奇人，我担心她也不是个省油的。”
“你真是杞人忧天！”石威颇为不屑，“一个黄毛丫头，能有什么厉害的？不过是和陆九一样会装神弄鬼罢了，也就只能骗骗你这种故作高深的人。”
“……算了，我不与你争辩，”檀郎皱眉，“你还是回玉金坊守着吧，裴景明既然跟到了那里，后面想必会有动作。”
“欸，你的胆子敢不敢比绿豆大点？”石威嘲讽，“他裴景明如今就是独木一根，但凡我们透点消息给紫衣司分部，就够他喝一壶了。现在不动他，只不过是因为那姓陆的一定要自己动手罢了。”
他见檀郎不语，愈发咄咄逼人：“如此畏首畏尾，半点男子气概都没有，真不知圣人看重你哪里！”
此话一出，空气瞬间凝滞，哪怕檀郎从来笑脸待人，此刻眼尾也挂了下来，眼底暗流翻涌。
青儿怔怔地看着两人，一时竟也不害怕了。
“石威，”
出乎意料的，檀郎的表情又柔和下来，“不管你对我有什么成见，圣人的决定，都不是你能置喙的，你最好知道自己刚才在说什么。”
“……”石威咬牙。
“此次行动，由我全权领导，是圣人早就吩咐的，”檀郎继续道，如沐春风的语气下是淡淡的压迫，“我不屑跟你争口舌，你也别蹬鼻子上脸，妄图爬到我头上来。”
石威：“……”
檀郎：“现在，我命令你，回去守住玉金坊，别放过任何一个可疑之人。”
“……”
石威狠狠瞪了檀郎一眼，转身离去，把门摔得嘭嘭响——
他哪点比檀郎差？！圣人真是瞎了眼，竟器重这样一个没根的玩意儿！
这厢。
石威走了，也带走了剑张弩拔的气氛，可于青儿而言，她宁愿栽在石威手上……
“吓到你了？”
“……”
“应当是吓到了，我记得青儿平素最是胆小……”
脸上传来指尖冰凉的触感，避无可避——
檀郎不理会少女的逃避，自说自话：“怎么突然如此胆大，竟然敢逃出去？”
他从来温和，可玉春楼的姑娘没有一个不怕他，她们都知道，他越温柔，她们下场越惨。
“公子，奴家知错了，奴家再不敢逃了……”青儿强忍惧意，眼角滚落两行泪珠，“公子别罚奴家……”
“罚？”檀郎垂眸低笑，“我可舍不得罚你……不过规矩还是要教的，不然下次又有些不长眼的东西，嘲讽我御下不严。”