从牢中出来后，风临郁沉压抑，撕下乔装的衣服坐上车轿，久难平复心绪。

方才略完药后，她匆忙问宁歆那一年跳落断崖后究竟遇到了什么，她为什么寻不到踪迹，被谁藏起，又是怎么来到的华京。

那时宁歆艰难抬头，泪眼望着她，苦笑道：“您当然找不到我，因为……我在姜卓那里。”

楠安那夜跳下断崖后，宁歆便失去了意识，如何被人发现的，她自己也不很清楚，猜测是随着河水昏漂了一段时间，后来听说被冲到岸上。当时姜卓听闻武军沿河搜索的异闻，判断有内情，当即动用大批手下抢先从下游搜寻。

姜卓占了当时武朝和楠安战后混乱的便宜，先两方一步搜到了宁歆。那时宁歆穿着风临的甲胄，陈国士兵都以为是抓到了了不得的大人物，急赶着送给了姜卓。哪想姜卓见面，只翻了两下宁歆里衣，便断定这是个替死的侍卫，当场下令将她关去地牢。

宁歆被人带走关押，当时也不知自己身处何地，待到后来受审拷打时才知晓，那里是南陈。姜卓下令对她先救治，再拷打，想套一些情报，宁歆装哑没开口，受了不少罪。

在地牢那段时间，她看到不少囚徒，各处的都有。她身上不痛时就强打精神和人设法交谈，得知了一些消息，知道自己为摄政王所擒。也就是在那前后，宁歆在地牢见到了熟悉的面孔——风临的参军，凌寒星。

但凌寒星仅在那地牢待了不到一个时辰就被带走了，宁歆没能说上话，此后也再没见到过他。

之后她浑浑噩噩在牢里待了数月时间，某日突然被提出去，到了个殿内给一个人过目。那女人蒙着脸也没说话，见到她后仅点了下头，她便被人押回去了。可宁歆还是认出来了。

那个魁梧的蒙面女人，是曾经的北军虞候魏冲。

宁歆满腹疑问，更生出巨大惊慌来，她自那日后便没得多少外界消息，唯恐有人叛变害了风临。只是没容她担忧多久，她便被人在此提出去，喂了迷药捆绑起来，丢到畜车里离开南陈了。

如何来到华京的，其实她也不清楚。她被人蒙眼堵嘴，装袋丢车，有如一件货物。

在漫长的昏睡之时，宁歆模糊地听到她们交谈的片段。

她们说：“‘这就是贵人要的货。’”

有人回：“开袋，我要验一下。”

这之后的事情宁歆就不太清楚了，蒙着眼的她看不到那人的脸，被灌药后也就此睡死过去。但是，那个人的声音她曾经听过。那是柳家一位女郎的声音。

在宁歆常常听到这声音的那几年，她的名字，还叫柳焉知。

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脑中过了一遍宁歆讲述的话，风临额前有青筋微起，强压情绪。宁歆的话她信，只是魏冲的人品她也相信。所以，以她猜测，魏冲并非投陈，而是当初魏冲遇到的匪袭，可能便是姜卓授意。

楠安很久没异动了，自上次郡王风安澜遇袭后，那里便安分得古怪。魏冲如果现在在南地，那她什么身份，何种角色？

风临沉着脸想：若我是姜卓，我会抓魏冲去做什么？

宁歆说她曾被抓去给魏冲过目，那么，送宁歆到华京是否是魏冲藏身在南地的条件之一？在陈使入武的时节宁歆现身，这会是巧合么？

凌寒星在姜卓手里，直到现在也没拿出来做文章，人是死是活？如果活着，她会利用他做什么？

那些跟随凌寒星的人有是死是活？丹鹤呢？

风临目光已沉得可怕，双目若黑海，浪潮翻涌在窒息的沉默中。她需要加快行动了，虎贲军里，得有她的眼线。

“殿下，回府么？”车外伪装成车夫的亲卫久未得令，低声问道。

“不。”风临道，“绕路，去趟精心园。”

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紫宸大殿，龙涎香盛。

华美而巨大的御座下，闻人言卿单薄的身躯正伏跪于地，四周不见多少宫人，有两个内卫伺在暗处侯立，而在她的上方，武皇正在俯视她。

闻人言卿作为一个口出妄言的罪人被押来此地，而可决生死的皇帝正向她发问。

“她们都说，你在昨晚疯了。”这是武皇的第一句话。

在听到话后，闻人言卿没有抬头，一眼都没有看御座，则深深俯首，将额头叩抵在宫砖上。

“陛下，臣半点都未疯。臣就是装够了。”

“怎么，你常伪装么？”

闻人言卿俯首回道：“臣是男妓之女，自打入这个家起，便日日受人轻看，要想少受折辱，就要会掩抑心绪。”

“那现在呢。”

闻人言卿道：“臣现在全无作伪，十数年始现真言真态，可她们却说臣疯了，臣觉得好笑。”

武皇并未继续，反话锋一转，轻飘飘发出一问：“你为何斥你的外祖母？”

“觉其有罪，方才痛斥。”

“她是你的血亲。”

“朝臣论理不论亲。”

许是她答得太快，满紫宸殿都静了几分。周围似有目光投在她身上，她感受到了，却没有抬头。

这个回答不知是否令人满意。

武皇说话时淡淡笑着，叫人听不出喜怒：“闻人慧将你接回京中，授文明悟，也算对你有恩。”

闻人言卿面对此话，俯首对答：“陛下，臣与父贫贱乞活多年，不得闻问。她一朝忽来，非为怜臣父女飘零，实为安列祖阴怒以昌子嗣，臣归家后非但不得善待，反与父就此失散，此后十余年孤处闻人深宅，皆如寄人篱下。”

“臣自卑自轻，萎靡无志，是先太女仁心以对，授臣大道，委以重托。知遇之恩，是为先太女。

臣男妓血脉，受人轻贱，是陛下不弃出身点受状元，使臣一洗卑颜，重塑人骨，得与他人同列。再造之恩，实为陛下。

故论恩，臣之恩者，先太女、陛下。再无第三人。”

武皇道：“亲长之尊誉，不顾了？”

闻人言卿叩首道：“臣要先顾国君圣誉。”

虚弱话音如水波回荡大殿，一层一层漪至御座。武皇那张脸终于有了似笑非笑之外的表情，缓慢地扯动嘴角，一个确切的、俯视的笑容出现在她面容，投向闻人言卿。

她微抬一下手，一旁静似不存在的梁佑元自早备好的两份圣旨中取出一个，经由武皇眼神示意，双手擎到闻人言卿面前。

闻人言卿抬头，目光触及锦轴那刻，耳边响起了武皇的声音。

“接下这道圣旨，往后没人轻看你了。”

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走出皇城的时候，闻人言卿觉得天上的烈日极其刺目。她仰头看了会儿，眼里刺痛，笑着低下头，以袖飞快抹了下。

自宫道走到华京大街上，她没乘车，全以步行。前方烟火气人言声如烟飘来，她步步踏进其中，却神智恍惚，宛若游逛的幽魂。

恰此时，她耳边忽传来一声唤：“闻人言卿，站住！”

这声蕴着恼意的唤阻了她的脚步，她转过头来往宫道望去，见慕归雨穿着官袍，急匆匆地朝自己走来。闻人言卿疑心自己出了幻觉，因为看到她好像在生气。

慕归雨面色铁青，大步走到她面前，开口便是一句：“你是不是疯了。”

闻人言卿定定看她，却慢慢地浮出笑容来，虚弱道：“慕霁空，我现在理解你了。”

慕归雨闻言一瞪，罕有地在人前显出怒意，压低声音道：“你以为御前的差事是那么好做的？你没退路了！”

闻人言卿道：“料到了。”

慕归雨脸色铁青，声音微颤，咬牙道：“你混账……”

“混账也罢，无所谓了……”闻人言卿扯出个轻浮的笑来，哑声道。

慕归雨低声道：“你究竟为何啊，我与殿下已在设法搭救，只再消几日就好，你怎就不能再等一等！”

闻人言卿缓缓抬头，忽用难以描述的目光看她，这目光蕴着太多太重的悲郁，以致慕归雨在她看来的一刻，心脏就猛地顿了下。

闻人言卿艰难笑道：“再等下去，外祖母就烂了。”

慕归雨忽然就什么话也说不出来了。

“我不靠别人了。”闻人言卿缓慢摇头，声音哑得可怜，“不是有埋怨，别人也有别人的劫难要过。靠别人，救不了自己……我须得……开我自己的路。”

闻人言卿灰颓一笑，面向慕归雨，抬手作揖，深深地鞠了下去：“慕大人，此后劳请关照，门下给事中闻人言卿，给您道谢了。”

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当日下午，南陈使团入京。

在使臣入京的前两个时辰，闻人府终于得到陛下圣旨，褒言悼挽，准按品级厚葬，并谥其文穆二字，恩封其丈夫为正二品命夫。

随后，当着闻人府众人面，内侍另宣读了武皇准许闻人慧长女、次女归籍丁忧，并升任闻人言卿为门下省给事中的圣旨。

宣读时，家众目光刺来，如芒在背，而闻人言卿自始至终没回头看一眼。

而在朝臣都往皇城、城门两处赶的时候，孤在谢府的谢燕翎忽然来了位客人。

她刚订婚的未婚夫，慕归雨的亲弟弟慕云舟带了些补品上门，说来探望她安康。可待下人退远后，他却悄悄递给谢燕翎递了个口信。

谢燕翎得知后当即惊愕万分，整个人自椅上跳起，借口与慕云舟外出离府，直奔问江楼而去。

到了问江楼，满楼无客，唯有风临一人在等她。

谢燕翎情绪难控，一步一步挪向风临。室门合闭，亲卫屏退，没有人知道风临和谢燕翎说了什么。

只是待谢燕翎回府后，立刻便亲自修文递与军衙，言称身体已康复，望解病假。

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是日酉初，夕阳西落。

使臣团入京浩浩荡荡，迎接的仪队乐声从城门一路响至皇城城门。

这番热闹风临无缘得见，她未获接迎使臣的资格，同其他朝臣一样，按时前往太和宫等候就是。

今晚，朝廷要在太和宫设宴为他国使臣接风洗尘，以彰国力，示友好。

太和宫早早布置，殿容华美，灯火辉煌，宛如神宫阆苑，一派妙音琅乐，正是祥和宴致，然抵达的臣子们神情都有些许隐晦意味。

风临来时，众人并没太惊讶，甚至对她一身的黑袍金冠习以为常。

令众人意外的是风恪居然到场了，昨夜她被殴打的消息已传开，都传她被顾崇明打破了头面，怕是告病不能见人，哪想她会出席今夜。

众人各怀心思打量她，倒未见脸上有甚伤口，只是脸像胖了一圈，眼眶也有点高，似乎也白了。

风恪昂首挺胸踩着通传声踏进来，仿佛别人越打量，她越要将腰板挺得直，以此来证明传言不实。等眼尖的仔细瞧，才发现原来她化了厚妆。

她那身衣料甚贵，水光滑缎，穿在身也显出些尊贵，因敷了厚粉，所以不显她黑。动作间她状似无意地将腰间那枚紫玺玉佩露出来，眼梢暗存高傲。

入了殿，由内侍接引入座时，风恪远远地和风临望了一眼。二人目光相交时，皆无善意。

今夜皇女同侧列座，宫殿中人或多或少都将注意力暗放在她们身上，正打量二人之际，却为一串洪亮通传声所打断。

“陛下到——”

“皇夫殿下到——”

“二皇子殿下到——”

随通传声起，行礼之音如浪潮叠涌，一众人皆离座低眉。

武皇着暗红龙袍，凛目淡笑，衣色似陈血凝染，沉稳压人，更衬得她威严不可直视。子南玉着一身淡月白，长袍银凤浅淡，融进袍色，犹似云山雾里。身佩组玉，头戴清冠，满身淡雅皎净，庄华气度，站在武皇身侧，与她毫不相搭。

风依云跟随二人身后入殿，雪肤星眸的少年没半点笑意。他倒也同父亲一样穿了蓝系，只是他穿的色深些，是星蓝。曳地长袍搭着羽白披帛，倒好似披着白云在身。

是美仪好风姿，却因着那神情，使人觉得疏离难近。

风临在行礼间隙，悄悄看向父亲与弟弟。许久不见，父亲似乎又憔悴了，弟弟也似清减了些……

入殿时风依云看向她一眼，二人都没有说话，眼中涩望，已胜许多寒暄关切。

因武皇子嗣较少，今夜皇女皇子皆同侧同列，自左至右座次分别为风恪、风和、风临、风依云。

风和未到，座位暂空，而风依云右侧却还留有一个空位。落座时，风依云瞥了空座一眼，脸色愈发难看。

今夜座次风临还未听