翌日，宾西法尼亚路，芝加哥市政歌剧院后门。

陆离打开车门，跨出轿车，扶着海琳娜的手将她带出来，把请柬递给了侍者。

“这一幕好像在哪见过？”路明非在心里吐槽。

舞会结束后，他们离开了苏黎世宴会厅，搭乘贵宾电梯下楼，在预定好的房间安然度过了一晚，没有任何意外发生。

非要说有什么意外的话，那就是分房的时候，按道理来讲应该是海琳娜一间房，陆老师和路明非一间房，但是路明非怎么看都觉得海琳娜老师的脸色有点不太好看。

第二天起床，路明非睡得不错，床榻非常柔软，还弥漫着特殊的芬芳，导致他第二天早上起来有些腰疼。

至于陆老师……不对啊！海琳娜老师你怎么又在这里？！

路明非觉得这一幕又开始似曾相识了。

接下来是不是要潜入深海然后两个老师再失踪一次？

“揉腰而已……”海琳娜宁愿自己没听见他的脑子里在想什么，真是吐的一手好槽。

只不过这次陆离就不是一脸无奈了，相比上次，两人的身份关系从“关系有点微妙的朋友兼同事”变成了“正式情侣”，自然不会有什么怨言，相反还感到幸福。

但路明非看得出他好像有心事。

“陆老师？”路明非想来想去，还是决定不继续吃狗粮，小声地问。

“怎么了？”陆离抬起头，手下的动作却不停，上次按摩还是隔着衣服的，这次就直接在裸露的皮肤上了，即使正人君子如陆老师，也很难在自己女友露出这么一副形态的时候不感到心动。

“你们好像有心事？”他问。

陆离苦笑一声，“没什么，只是思考一个任务的执行细节，稍后告诉你原委。”

海琳娜昨晚询问了酒德麻衣一方是否知晓‘哈拉尔五世’的情报，老板非常爽利的告诉他们这是一场骗局。

能降下‘血之恩赐’改变一个人的血统，古往今来不超过三位伟大的存在。

对于这个答案，陆离并不是很意外。老板是一个，奥丁是一个，另一个则是黑王尼德霍格。

哈拉尔五世显然跟尼德霍格没有什么关系，但他的弟子库特，以及即将出售在拍卖会上的炼金药剂，要是跟奥丁有关系，冈格尼尔等着他们。

这究竟酝酿着一场怎样的阴谋？

他不知道，总感觉今天这场拍卖会并不会太平。

“先生女士，请跟我来，您需要在这办理手续。”

离开漫长的通道后，侍者将路明非，陆离与海琳娜领到一间小屋子前，在这里需要提供证件与保证金，需要汇款到拍卖行的账户，防止有人恶意竞价导致大规模流拍。

这一步就是所谓的‘办牌’，在拍卖会上举起的牌子都是通过这项手续获得的，具有法律效力。

“7号。”路明非举着牌子仔细看了看，平平无奇的一块握柄圆牌，居然要花费200万美金的保证费。

离开办理处后，侍者将他们引入到拍卖会大厅，这是一间比苏黎世宴会厅还要气派许多倍的场地——芝加哥市政歌剧院正厅。

环绕四周的红色巨大立柱撑起了穹顶，正中央巨大的水晶灯光彩夺目，照亮了墙壁上绘制的‘诸神黄昏’油画。

“哇塞——”他忍不住惊叹。

“你的老毛病又犯了？扑克脸去哪了？”海琳娜瞄了他一眼，“又想打针了是吧？”

路明非听闻连忙故作冷漠，只不过他的面部肌肉并不能随心所欲的调动，总感觉下一秒就会笑出来。

炼金药剂好是好，只不过副作用也不小。有一段时间会让人感觉不到自己的脸，这可吓坏了路明非。所以在第二天出门前，他拒绝了注射的要求，连忙保证凭靠自己的意志力也能完成这一点。

“回去之后还要加强这方面的训练。”陆离在心里暗暗记下了这一笔。反正今天也不用抛头露面，就小小放他一马。

三人最终来到前排的VIP席，椅子的背面是黄铜铭牌的标号，需要手持竞拍牌才能落座。前方不远处就是舞台，红色的大幕遮掩了一切。

“在歌剧院开拍卖会，上流社会的人真会玩……”路明非嘟囔着落座。

红色绒面的座椅带来无与伦比的舒适感，脚下踩着的羊毛地毯则软到仿佛置身云端，在这种环境下看歌剧或是参加拍卖会，无疑是一种享受。

“想当年的蟠桃盛宴也不过如此吧？”

现在路明非能理解为什么有的人追逐权与力，拼命也要挤入上流社会。

两位老师当然听到了学生的吐槽，只不过声音不大，也就随他去了。

现在他们正在翻开拍卖会图录，双肘搭在铺着绒布的长桌上。图录与陆离先前在校长室看到的那一本不一样，多了一瓶炼金药剂，这是临时添加的。

昨夜哈拉尔五世不知道与混血种家族们签订了什么合约，到最后宣布世间目前仅有一份的进化药会展开定向拍卖。于是预先抢夺的计划发生改变，加图索家族负责定位买方并夺取药剂，海琳娜和陆离负责绑架哈拉尔五世以及询问实情。

“希望不会再有什么变故了。”陆离合上图录，转头望了一眼左侧。

哈拉尔五世以及他的弟子库特，正与几个老家伙寒暄，双方有说有笑，似乎彼此之间认识。

“别乌鸦嘴，事实上我觉得会出问题。”海琳娜揶揄道。

陆离的身体一僵，不会吧，真的那么烦人吗？

“女士们先生们，索斯比定向拍卖会即将开始。”拍卖师的声音透过话筒传遍全场。

红色的大幕拉开，拍卖会助手捧着玻璃展柜从侧幕进入众人的视野，里面是一张泛黄的书贴，有些地方已经破损，仿佛用手拿起来就会变成一堆粉末。

“今天的第一件藏品，是书法家赵孟頫《致郭右之二帖卷》之《奉别帖》，详细的资料大家可从图录中找到。”拍卖师扫视全场，“它的起拍价是50万美元，现在请出价。”

“51万！”145号举牌。在这场拍卖会中，最小的加价额度是1万美元，这符合国际社会的起拍规则。

“100万！”7号举牌。陆离一上来就把价格拉高了一倍。

路明非倒没有太惊诧，海琳娜老师在酒店给他讲解过——由于他们代表卡塞尔学院，每次出价都是一种信号，证明这是个好东西，连卡塞尔学院都想收入囊中。

如果他们不参与竞拍，直接在世界树的树枝上孤注一掷，无疑会将风险最大化。

“110万！”36号举牌。

五秒钟后，陆离再次举牌竞价，“150万！”

这次没有人继续举牌跟他抢夺了，赵孟頫的书法的确是罕见的藏品，可这个价值已经到了顶端，很难以更高的价格卖出去。混血种们都不缺钱，但炒热古董市场的目的是为了挣钱，可不是把钱砸在手里。

“150万一次！”拍卖师提高音量。

“150万两次！”声音转为急迫，就当他喊出第三次准备落槌宣布结束时，又有人举牌。

“200万！”来自10号VIP席，正是哈拉尔五世。

台下响起了窃窃私语，他们并不担心哈拉尔五世没有钱支付，可他一个炼金术士买一本书法贴干什么呢？

“200万一次！”拍卖师显然没有会杀出拦路虎，声音无比激昂。

“250万！”

“300万！”前一次报价是陆离，后一次报价则是哈拉尔五世。

两位强大的炼金术士开始较劲，瞬间引爆全场，难不成这个书法贴里面隐藏着炼金术的秘密？那位来自古老国度的书法家其实也是一位炼金术士，这封书贴是隐藏的炼金术典籍？

于是不仅是他两人参与竞价，一些对书法没兴趣的混血种家族也投入这场角逐。最终这份书贴以四百万美元的价格成交，远超它本身的价值数倍。

“两千八百万人民币啊……”路明非低声感慨，竞拍果然是有钱人玩的东西。

“我说海琳娜老师，赵孟頫真的是炼金术士？那本书贴里隐藏着炼金秘籍？”他小声问。

“才怪呢！只是障眼法而已。”海琳娜翻了一个白眼，她看得出哈拉尔五世纯粹是跟陆离抬杠，走着瞧吧。

路明非默默地给获拍者默哀，花了这么多钱买了一张普通的书贴，不得被气疯了？

“现在是我们的第二件藏品……”拍卖师又开始介绍。

接下来的半个小时内，完全变成了两位炼金术士的角逐。每一件藏品都是陆离先出价，随后哈拉尔往上抬，堪称疯狂。一个百万美元起步的玉佛，最后飙升到两千万美元的高价。

哈拉尔一副志满意得的样子，因为最终这件藏品是陆离竞拍成功。

一开始还会有混血种家族参战，后来他们也都看出端倪——这分明是两个家伙较劲，他们才不会参与最后成为冤大头。

“我说陆老师，你这样花钱，真的大丈夫吗？”路明非看着数次举牌，对金钱都快要麻木了。

陆离每次举牌都有一种傲视群雄的架势，仿佛花费了多少钱根本不在意，只要我开心就好。有的藏品根本不值这个价钱，可他还是愿意出高价，后方已经有人称呼他为‘疯子’。

“放心，卡塞尔学院有钱。”陆离一脸无所谓的态度。的确是因为他代表卡塞尔学院，在这场拍卖会的权限等同于秘党领袖昂热。否则他如此乱出价，早就以‘扰乱竞拍秩序’撵出去了。不过陆老师也没有乱花钱，比如他买下的那尊玉佛，是海琳娜想要的，那他自然会买。

海琳娜也不是败家子，那个玉佛表面上是和田玉质地，经过精神探查后，里面藏匿着极其稀有的龙血结晶，显然是被某位龙族收藏过。这种珍贵的物品要是公开拍卖，不会少于一亿美元。拥有精神探测，她堪称捡漏达人，所以才会示意陆离拍下来。

“下面是拍卖会特别环节——意外的邂逅！”拍卖师微笑。

这是拍卖会上最好玩的环节，通常位于末尾。事实上这是倒数第二位，位于最后的是哈拉尔的炼金药剂。

两位助手小心翼翼地抬上一口大箱子，打开，里面是古朴的树枝，上面闪过乌金色的流光。从表面上看，好像是从某株快要死的古树上锯下来的。

坐席上稍稍有些骚乱。意外的邂逅他们都经历过，大多是某些无法鉴定年份与制作人的瓷器、工具、古玩，可以用很低的价格捡漏，当然也不排除这就是一件废品。可抬出来一根树枝，这是要干什么？回家当烧火棍吗？

“这是一件古老的拍卖品，持有者是从某处遗迹中带回来的，不知道功用。但我们做过年份鉴定，这根树枝起码存在了千年，它唯一的特点就是非常坚固，刀劈斧凿也无法在表面上留下痕迹。”拍卖师微笑着解释。

背后的大荧幕开始播放影像，是以头顶的广角拍摄，只能看到古朴的树枝横在铁架上，一双稚嫩的手依次取过各种工具——电锯、冲击钻、火焰喷枪……就是金属也无法在这些工具下完好无损，偏偏这根树枝做到了。

“阿离……”海琳娜忍不住扯了扯他的衣角。这玩意看起来冈格尼尔一模一样，会是真的吗？

“没问题。”陆离轻声说。如此近距离靠近那根树枝，他自然能分辨出真伪。

没错，那种内敛的古老、沧桑与尤克特拉希尔同出一辙，并不是仿品或者投影，而是真真正正的六分之一，是至高无上的存在。

这件藏品的幕后主人究竟是谁？拿出来拍卖真的只是巧合？

“现在开始起拍，由于我们无法估算价值，它的起拍价是零元，每次加价没有上限！”

“10万！”陆离瞬间把价格提升到一个看起来匪夷所思的地步。

“20万！”哈拉尔五世不紧不慢地举牌。全场的视线再度汇聚在两人身上。

“看他们又开始了……”

“这东西莫非是某种炼金制品？”

有人质疑，“就算是炼金制品买回去有什么用？拿回去当摆设？”

在窃窃私语进行的同时，价格迭次上升，转眼间突破了百万大关。

“150万！”陆离再次举牌。

“300万！”哈拉尔五世慢悠悠地举牌，不知道是跟陆离较劲，还是真的知晓这根树枝隐藏的秘密。

“600万！”价格又翻了一番。

“1200万！”这种开玩笑的出价方式，不是以万或者百万为单位，而是直接翻倍，让所有混血种家