“搞砸也不算，只不过是合作破裂...这些事情你不用管，把我的手机给我。”
朱子星犹豫一瞬，反将手机藏到身后：
“为什么那么做？它们都很乖，看起来就不会伤人。就算你再不喜欢动物，不管它们不就好了？把人家送进后院...无论对谁来说，都不是好事吧？”
“当然是坏事。”女人叹息一声，“我这么做的原因，你难道真的想不明白？在你印象里，我就是这么残忍的形象吗？”
“额...”朱子星想到之前队长简华因比门禁时间晚了三分钟回来而被邢姐关在零下五度的门外一整晚的事，“应该不是吧？”
“我知道你在想什么。”她坐到沙发上，眼里流露出疲惫。“我知道你们都觉得，我有时候实在太严厉。这也是没办法的事。有些事情必须有人来做，而且我是你们的经纪人，所以最好是由我来做。”
“可是联系后院算什么必须做的事？”
“我很高兴你能问出这种问题来，这说明你终于懂得思考了。”邢姐点头道，“你仔细想想，把这些猫带回来后，会发生什么？你对它们的热度能保持多久？”
“我...”
“就算你一直兴致不减，可你还有事业，不可能时时刻刻陪着它们。那么它们该由谁来照顾？小周？还是你的队友们？”
“这...”
“无论给谁都是不小的麻烦。你之前穿那些衣服、打游戏、还有一些奇怪的口癖等等，在网上反响不好不说，还一度带偏了队友。你一个人，就已经给大家造成不小的麻烦。
“现在公司遇到点麻烦，本就是动荡时期，或许有的话对你来说只是随口而为，但却会极大程度上麻烦别人。为了杜绝之后可能的问题，我只能从源头上断绝。”
“可我不是已经说不养了吗？”
“所以我和他的合作已经中止了。”
......等等，这不对吧？
“听你的意思，这又都成我的问题了？但刚才那些话，你大可以直接跟我说，为什么要在自顾自地安排好一切后又做出一副...”
受害者的样子？
后面六个字他没能说出来，因为女人又露出了那种熟悉的，怜悯、宠溺的神情，像在看一个没长大的孩子。
“...就算不提这个问题，我做的很多在你看来‘违禁’的事情都是经过周姐同意的，不信你可以去问她。”
“我知道你没有骗我，”邢姐表情平淡，“所以她已经被辞退了。”
“哈？！”
朱子星感觉当头一棒，“她可是跟了我们三年的助理啊！说辞就辞了？”
“你的表现让我们意识到她给你传输了不好的思想，可能会带坏你。我知道，你们年纪都还小，分不清什么是是非也很正常。早点分开，对你们都好。”
朱子星声音急促起来：“可是她妈妈得病了！她们家只有她有工作啊！”
“抱歉，但是对我们来说，你的身心健康更加重要。”邢姐盯着他的眼睛，“你知道吗？整个内娱，只有我们天型会把你真正当成自己的孩子。
“我们会给你最好的资源，容忍你的过错，甚至是...为你做出一些看起来不够人道的事。但你要相信，我们一定是为了你好。
“之前没对你说，是不想给你造成额外的压力。现在，既然你觉得你长大了，那我就把那些事都告诉你。”
邢姐再度伸出手。这回，朱子星没怎么犹豫便将手机还给她，只是始终皱着眉头。
“就拿最近的事举例吧，我看你好像交到了一位新朋友。”手机的光映在她脸上，让她看起来有些苍白，“是叫——唐玉律。你觉得他的实力怎么样？”
“当然很好啊，这还用质疑吗？”朱子星眉头紧紧攥在一起，“但是，为什么他的名次是第二名？为什么网上会有那么多骂他的言论？”
甚至骂人的，还都是他的粉丝。
“是不是你们，又在背后做了什么？”
“我们做的可不少呢。”邢姐嘴角微微向上挂起，“但我得跟你说实话。不管你怎么怀疑，我们真的没有对他的排名动手脚，因为投票的本就是底下的观众，是你的粉丝。
“这也是我们对你管控那么严的原因——他这种实力的人，尚且会被网民骂至如此程度。你扪心自问一下，你又能有什么过人之处？”
朱子星瞳孔骤缩：“我——”
“你是颜值高到哪里去了，还是实力顶天立地无人能及了？你凭什么认为，没有我们为你虐粉、为你累死累活地搞舆论来提高粉丝忠诚度，她们还会一心一意地喜欢你、守候你那么久呢？”
“你以为你那些粉丝有多喜欢你？她，她，还有她们，”她点开朱子星的超话，手指着那些用他当头像的账号，“一旦发现你不再是她们想象中的、也就是我们辅助包装出来的模样，就会立马变一副嘴脸。”
也不知是有意无意，她点的那几个账号，刚好有人发布了对唐玉律的批判文学。
“唐玉律的公司显然没那么在乎他，所以放任了这些舆论的生长。
“这很正常，因为整个内娱都是这样，你加入别的任何一家公司，这些上一秒还在爱你的人，都会用最歹毒的语言咒骂你。
“因为只有我们把你当孩子，我们会帮你清理掉不合理的无端谩骂，更不会让这些言论闯进你的视线。你年纪太小了，过早看到它们也是对你的伤害。
“唐玉律是不该遭遇这些，但他不是我们的人，我们也没有义务帮他清理舆论。我不奢求你能理解我们，只是希望你多少能为大家着想一点，听话一点，别再让更多人被解雇了。”
冗长的一段话说完，朱子星低垂着头，黑色碎发挡住眼睛，叫人看不清他的神情。
“明天早上会来一位新的助理，你有什么想吃的早餐就告诉他吧。”
经纪人转身上楼。
她已经耽搁了太久，一路上，手机不间断地传来催命的电话音。
邢姐挨个回过去，火从心起，愈发烦躁不耐。
那位提起合作中止时，天型负责人都怀疑自己听错了。
好端端的，这么大的合作，说中止就中止？
他们好说歹说，嘴皮子都要磨破了，终于从对方口中问出中止的原因。
天型负责人准备了无数备用话术。没办法，这项合作，牵扯的人实在太多，不可能说放弃就放弃。实在不行，若对方坐地起价，他们也能接受。
可万万没想到，中止原因，只是简简单单的一句：
他想给他的朋友送一份见面礼。
神经病！
邢姐在心中怒骂。这个恋爱脑！死疯子！
合作是双方的事！眼下，不止天型娱乐，哪怕是那人自己的公司，恐怕也损失惨重。
他不知道自己轻飘飘的一句话会带来多严重的后果吗？
他知道！
可疯子的脑回路，如何让正常人去理解？
回到房间，邢姐打开窗户透气。
她窗前的院子里种着一棵树。这树，资质不错，成长速度快，果实质量尚可，称得上一句“摇钱树”。
所以，她不介意将其他树木的资源分出来点，尽心尽力地培养它，使它茁壮，让它茂盛。
然而，邢姐发现，摇钱树最近似乎不太老实。
它的根长得太长了，甚至一度长到了外边。
“这次也要把那些过长的根剪掉吗？”
电话里，新来的助理正在熟悉自己接下来的工作。
邢姐却换了个话题：“新到的那批苗子怎么样？”
“目前看来长势正常，不会过好，也不算坏。果实没那么甜，但与之前相比，培养这批的成长周期已经大大缩短。”
“那就养着吧。”邢姐靠在窗子上，悠悠地往下望，“至于之前那棵...暂时不用管它。”
挂断电话，她对准唇边的烟，点燃打火机。
白烟飘向窗外。她的脸隐藏在烟后，看不真切。
摇钱树，就该做好摇钱的本分。
要成长，要开花，要结果。
最重要的是，要听话。
她又拨通一个电话。
“重新启用‘造星计划’。
“告诉新来的那批孩子们，举报同期练习生不良习惯、违反规则者，可以获得更多的出道积分。
“NewRealms...他们用不着这个。但也可以放出一点风声...说他们也在暗中推进这个项目，人气靠后的优先退团。
“至于他...那些舆论，已经让他看到了。
“他想看外面的世界，当然可以看。”
看完后他才会明白。
离开果农，摇钱树其实什么都不是，分文不值。
她走后，朱子星依然站在原地。
“原来如此...这就是你们的手段。”
良久，他才睁开眼睛，冷笑。
“你们就是用这种方法，让所有人心甘情愿地当你们的狗。”
他一直想不通，秋昭安分明是团里过的最苦的人，却又活的极其矛盾。
譬如某次，他被邢姐惩罚淋了五小时的暴风雨，进屋后不去休息，反而第一时间制止了朱子星忿忿不平骂公司的行为。
这位忙内冻得全身都在发抖，额头已经有些滚烫，却还是坚定不移地说：
“她让我淋雨，是为了锻炼我的体质。”
朱子星先前没有细想。现在回忆起来，只觉得荒谬，可笑。
虽然炒人权利在他们手上，但助理被辞了，是他的错。
虽然后院老板是邢姐主张叫来的，但那些猫被抓走，是他的错。
虽然给他制造信息茧房、不让他知道粉丝已经极端到如此程度，导致他无法加以管控的是公司。
但唐哥被网暴，还是他的错。
退一万步来说，难道他的粉丝群情激奋成这样，真的没有天型在背后推波助澜吗？
不过这个问题问出来，邢姐也只会说“是我们干的，但这也只是虐粉的一部分，我们都是为了你好，你年纪太小所以不懂我们的良苦用心”之类的话吧。
“原来是这样...是这样啊。”
少年总是心怀热忱，坚定不移地相信自己是热血漫里的主角。
他曾经是这么以为的。
时至今日，他才明白，原来自己不过是戏台上的傀儡，一举一动都受人摆布，却还无知无觉。
什么“好想输一次”...呵，这个愿望，他早就已经达成了，不是吗？
在《麦者为王》第一次个人战中，他以远比不上唐玉律的表演将对方打败，位居第一。
他赢了。
但他也真的“输了”。
由此类推，以往，那些让他引以为傲的奖状，真的是他“赢”回来的吗？
......
那些事情，如今已经无法想通了。此时此刻，脑中只有一个念头高高挂起，空前强烈——
他要“赢”！
不管那些陈朽腐烂的规矩，不遵守所谓的“约定俗成”，不承担任何人强压过来的重任，不借用本就不属于自己的旁门小道——
真正的“赢”一次！
“天型，对你们来说，我们恐怕从来就没有被当成人看吧？一边说大家都是家人，一边把我们当成‘商品’。又自相矛盾了。”
几种不同的声音在心里对撞，产生的气压顺着血管一路直上。他的大脑仿佛变成了高压锅，怒意压抑不住，哀伤化为蒸汽从洞里冲出，名为“理智”的锅盖哐地一下炸开。
“我这个人就活的比较直接，你说我们是家人，那我肯定不能让你们难堪。邢姐认为我是叛逆期，那我可得符合她的期待。”
他感觉自己从未如此清醒过，毫不犹豫地点开通讯录，拨通了一个电话。
*
《麦者为王》自播出以来便刷屏各大平台，常居热搜高位。
有关它的视频，无论是吐槽向也好、安利向也罢，纷纷在毕站上层见叠出，各种剪辑也在音动视频等短视频平台上频频推送。
尽管后期节目热度已出现疲态，但依然不是同期节目所能打的。
在经过一段时间的沉寂后，该节目终于再现往日辉煌，甚至一举冲上“爆”词条：
＃朱子星，退赛＃