想到此处，兰霆心口憋闷不已，将壶中的清酒一饮而尽，走进黑幕般的万木之中。

他止步于山道路口，不远处立着一座圆寨，华灯初上，丛林深谷掩住了男女欢爱的声浪。

坤炉，百年前聚阴气炼蛊之地，只有炼蛊奇才方可进入。如今早已另作他用，

木门紧闭，高墙无窗，自成一方天地。兰霆上前叩响门环。

应门的是个侏儒，费力拉开一条细缝，“何人何事？”

如同百年前，而今的坤炉也并非谁都能进。

兰霆抛去一个锦袋，一兜银石，够买坤炉女一晚。

他从门缝中挤进去，身后即刻传来轰隆的闭门声。

土楼高四层，通廊式圆环。兰霆入门立在底层，面前是一个深坑，其中仍可见多年来炼蛊的斑驳印迹。

灰黑的印迹之上挂满了娇红色软丝，催情蛊。

环顾间，二层回廊的一扇门猛然打开。兰霆抬眼望去，坤炉女被压在身下推了出来，头被狠狠按在阑干边的观景木桌上。

听不清两人说些什么，但此景并非调情，身后的男人是动了怒的。

那女子堪堪抬头，眸光正对上兰霆，眼含哭求的泪光。

眉眼确实与兰识有几分相似。

兰霆缓缓步上二层，“对美人怎能如此残暴？”

给了他台阶，可那男人并不领情，“这坤炉可是勾栏，你一个妖人，跑到这来做甚？少管闲事，滚远些。”

兰霆轻蔑一笑，不动声色地掐起蛊诀。

黑色蛛丝落在那人手臂之上，他只当是手中坤炉女的发丝，并不在意。面目狰狞，手上力气又加重几分。

兰霆自如地上前两步，眼看着游丝钻进血管，透过皮肤逐渐显出黑色。直到再无还手之力，瘫倒在地。

鹤拓习俗，胜者可自由支配自己的猎物。

兰霆把短衫罩在她身上，将她温柔扶起。

果然很像，眉眼弯弯。不过堂姐神情更加恬淡，不会如此娇弱，也不会如此依恋他。

兰霆任由她牵着，引他入房，将他推在床榻上。

他玩味地看着眼前人玩弄自己的发丝，逐渐放松下来，将她揽入怀中，“你叫什么名字？”

“江唤云。”

“以后，叫我兰霆。”从称呼开始，以后，她的一切都要和堂姐一样。

只不过好景不长。

就在兰识出逃的数月前，江唤云突然不见了踪影。

那段时间连日阴噎，风雨交加，山中生灵都燥热不已，兰识进山寻虫时被野蛇咬了，兰霆记得很清楚。

因未做防备，她小臂的红肿许久未消。虽无大碍，但兰霆还是押着她不许进山走动，自告奋勇替她寻虫。

结局就是虫没找到，人被淋成了落汤鸡。

“堂姐，这雨说下就下，我才洗的头发。”说着不满地将头发高高抓起。他很讨厌头发被打湿、贴在皮肤上的感觉。

兰识得意笑道，“就说我自己去吧。你坐过来些，我帮你烤干。”

屋外天色昏沉，屋内柴火烧得很旺，烤干了一身潮意。

烧柴声伴着雨打屋檐，兰识手下轻柔，他不多时便生了困意。

“兰霆哥哥！兰霆哥哥！”

细小娇弱的女声夹杂在轰隆雷雨中传来，好梦被惊扰，他愤愤地推开门。

“小优，你怎么出来了？”坤炉女不得离开坤炉。女孩站在雨中，斗笠下干瘪的身躯像是会被瓢泼大雨打垮。

小优是月前被卖到坤炉的，年方十二。前些日子有人在坤炉丢了蛊，她被当做小偷，是江唤云以一夜情替她挡了罚。兰霆出于好意，替她还上了那只珍贵的蛊虫。

“我从狗洞爬出来的。云姐姐不见了，兰霆哥哥，你见到她了吗？”

兰识受伤，他已经数日未去过坤炉了，“怎么会突然不见？”

“你跟我一起去找找她吧，我求你了。”

头发又被漂进屋檐的雨沾湿了，十分粘腻，他冷声道，“你先回去吧，别被抓到。”

兰识见两人在屋外嘀咕，一直不进屋，将木门推开一条缝来催，“雨下得这么大，你们快进来说话吧，我热了姜汤，别感冒了。”

“不……不用了。”小优见屋内女子打扮得体，笑意盈盈，脚底下不自觉地跑开了，细小的拒绝声化在雨里。

兰识忧心道，“小姑娘怎么跑了？也不撑把伞。”

“没事的，堂姐。她……她来找她阿爹。”

从此，再未见过江唤云。

***

“所以，她就是江唤云？”步六孤辰指向地上脓白□□，“这死法可不体面。”

如今再见，江唤云的体内已被水银注满，水银中掺着万颗蛊虫的遗体。

“若我猜的没错，这蛊法，是用来反噬灵气的。”李至简话音刚落，风声呼啸，吹得照明的火把将灭未灭。

“九阴女命格处极阴之方，阴阳相对，施法人借其身吸食万物阳气。久而久之，山岭中无数生灵的灵气皆困于其身，丛林渐摧。兰霆，你在水下可见到她的头颅？”

兰霆思索片刻，水下泥沙俱起，她尚未腐烂的肉身在水中十分惹眼，想必头颅也是，“周围确实未见。”

“那便是了，头颅在谁手中，那人便脱不了干系。”李至简虽早已心知肚明，却只能点到为止。

步六孤辰疑惑许久，诧异道，“你竟懂巫蛊？”虽然同路许久，但尚未同心，他对李至简这个不速之客仍心有提防。

李至简知道他们不会贸然接受外人的建议，但话多必有纰漏，只寥寥数语打发道，“在下常年游走四方，见识浅薄，对此只是略有耳闻。”

兰识上前拽了拽步六孤辰的衣袖，提醒他收敛些锋芒，“这是个办法，总比我们做无头苍蝇的好。”说着便动手布蛊阵，试着掐蛊决找到颅骨所在。

借这空档，彦时安才得以询问心中所疑。她向李至简靠近几步悄声问到，“那几颗头不是一直跟着我们？”

“水下的一切只是一缕残念，并非实体。至于她身后的几个从何处来，为何出现在这残念里，得等她恢复记忆才知道。”

彦时安点点头，想起下水之前他就说过，一切皆是幻影，“那你知道是谁做的了？”

“知道。”

彦时安赶忙张口，还未等她出声，李至简已然意会，笑着说道，“天道在上，谨言慎行。”

彦时安叹了一声，直起身，“你们神仙还真是。”

她虽然嘴上不满，心中却是认同的，人这一生要走的路，都是自己择的。所谓，好良言难劝该死鬼，大慈悲不渡自绝人。

思索间，兰识向他们这边投来目光，没有找到。她不算太失落，只缓缓摇了摇头，便将眼光落向彦时安背后的几棵枯木。

是方才捆起来的几人，为首的那个已经转醒。

他缓缓睁眼，想抬手揉揉昏沉的脑袋，才发觉自己动弹不得。

他茫然地看着身前的人，又看了看四周仍昏着的同乡，才恍然回想起晕倒前发生了什么，慌张挣扎道，“灵女、兰霆公子，饶了我吧，我也是被逼的。家中尚有老母，我还不能死。”

方才打晕他们的时候便发现了，这几个人或多或少身有顽疾，行动不便。

想来南鹤拓已无可用之人，否则长老也不会找他们来上供祭品。

兰识未想要他性命，心中慨然，面若平湖，“你当真相信祭神就可以抵挡外族铁骑？”

那人垂下头，“西鹤拓突然多出来数千精兵，我们顽力抵抗过，却节节败退。去西边游说的人不是死就是伤，如今没人敢朝那边走了。”他的声音渐渐融进呼啸的风声，眼神也愈发暗淡。

突然间又回过神来，目光定在兰识身上，双手挣扎着想要攀上兰识的手臂，亢奋叫到，“虫祭自古就有，万一这次也会显灵呢？你说是不是，灵女？”

除却惨风，一片死寂。

彦时安蹙眉暗道，什么叫也？

他见几人面色难看，也渐渐悟过来，自己说的话未能让他们满意，悄声开口，“不过，近日西鹤拓倒是安分了许多。”

“安分许多？”

“已经五六日没有来犯了。”

如若两方实力相当，倒还有穷寇勿迫的理由。薛老将军在南鹤拓明显不敌的情况下停手，“我猜，是因为薛程。”

话落，彦时安抬头看向李至简寻求解答。既然他不能直说，那就自己凭他的表情去判断。

李至简对上她询问的眼神，顿了顿，瞬间了然她的意图，眼眸一弯。

彦时安腹诽，好一个玉面狐狸，“是与不是，都应该先抓住他。”薛程不会无故出现于此。

况且，伤没有治好，人还跑进一片穷山恶水之中不见了踪影。凭薛将军的爱子之心，自然是痛心疾首，无暇顾及南鹤拓这个囊中之物了。

“你说得对，时安，这件事就拜托你来做了。”说着，兰识递过来一个六角瓷盒，其中卧着一只萤虫，是寻踪蛊。

“那你呢？”

兰识垂目，黯然愤怒，“我觉得他有问题，我想进村看看。”

兰识口中所指，几人心中了然。从出逃那刻起，兰识便不愿再称他阿爹；如今看来，也不配被称为长老。

和聪明人说话就是轻松，李至简满意地上前，“你们万事小心。”

说话间，众人已经习以为常的香味更加浓郁。

“神仙，你能带上我吗？”