郴铭的洞穴在一处峭壁上，如果褚知和还是清醒状态，一定不会想在这儿待一分一秒。

但他现在毫无意识。

郴铭游进去，用触手小心托着褚知和，洞穴里一片漆黑，海怪一般用发光水母照明，郴铭很久没回来生活，之前养的那些全放生了。

褚知和脖子上的珠子发出微弱的光芒，郴铭又看到那道白色的伤痕。

他用触手尖轻轻碰了碰，“很疼吧，阿和……我站在门外，察觉不到你的气息时，后悔过为什么不放你走，但我知道，我做不到。”

安静良久，“为什么不喜欢我了，之前明明很喜欢……”

——

阿底提的洞穴中，沃尔特义愤填膺：【爸爸很过分，从来不让妈妈摸我们，小气鬼。】

阿底提：【确实很过分呢。】

沃尔特得到认同，开始大说特说，它的大嘴不只能用来吃鱼，还可以当大喇叭用。

阿底提听了半天，沃尔特也不嫌累，把车轱辘话一遍又一遍地说。

【那你们爸爸妈妈吵架吗？】

沃尔特说：【之前不吵，这几天吵得很厉害，吵着吵着爸爸会抱住妈妈，然后拽着妈妈进卧室，爸爸太强壮了，妈妈根本挣脱不了，他的声音也很大，老是吼妈妈。】

阿底提问：【那都在吵些什么？】

这个问题就有点为难沃尔特了，它也不知道爸爸妈妈在吵什么，于是他它用触手把伊桑从自己头顶上薅起来：【伊桑一定知道！】

其实伊桑也不太清楚，但好在它的记忆力强一些，能零星想起一些对话，【妈妈想离开，爸爸不让。】

沃尔特突然大叫：【没有！妈妈才不会离开我们，你在骗人！】

【我才没骗人！】

阿底提认为褚知和想离开是一件再正常不过的事，男友不是人也就算了，自己还生下来两只奇怪生物，竟然这几天才翻脸，它不得不承认人类的确拥有良好的抗压能力。

【好了好了，不要吵了，阿姆带你们去捕猎吧。】

——

触手缠住这具体温比它还要低一些的躯体，轻轻按摩，以防止肌肉萎缩。

郴铭没有要养发光水母的打算，即便他每天都要像这样检查褚知和的身体。

一个原因是他没那么需要水母照明，因为褚知和身体的每一个部位他都足够熟悉，另一个原因是按摩时他要脱掉褚知和的衣服，如果水母在，不就被它看去了。

郴铭用触手缠住褚知和的胳膊，缓慢地蠕动着。

没有心跳和脉搏了，鲜血不再流动，眼睛紧闭着，不会睁开。

那种撕心裂肺的痛苦已经过去，被一种麻木窒息、细密持久的锐痛代替，海底很安静，被无限拉长的不止是时间。

就这样日复一日，郴铭每时每刻都守着褚知和的尸体，捕猎时也没把他交给母亲照料。

四季无比缓慢地更迭，在一个万物复苏的春天，郴铭再一次听到了褚知和的心跳声。

扑通——扑通——

如此微弱，像一簇在寒风中摇晃的火苗。

郴铭用触手小心地捧着褚知和的身体，因为整个洞穴里唯一的发光源是那颗珠子，他没办法看清褚知和的脸。

长久的沉默过后，他控制不住地发着抖，屏息虔诚地贴近褚知和寄身的气泡。

“阿和……阿和……”

郴铭今天没讲他第一次在海底遇见褚知和的情形或他们平常的相处，而是压抑着断断续续叫褚知和的名字。

从这天起，数褚知和的心跳声成了郴铭第二重要的事。

又过了几天，阿底提要上岸了，把沃尔特和伊桑送了来。

郴铭防备地把褚知和裹进触手盘绕的最深处，当着阿底提的面，把幼崽砰的一下，抽陀螺似的抽走了。

阿底提见怪不怪，用触手把它们拽了回来，【Eric，你未免太不负责任了，它们正是需要照料的时候，你怎么能两手一摊当大爷？】

【我没时间，更没有精力。】

【Eric！你必须要给幼崽一个栖息的地方，还要保证它们有鱼吃！】

郴铭从本体上分离出来两根强壮的触手，分别捆住沃尔特和伊桑，【触手会把幼崽带到岸上的家，同时保证它们的安全和食物供应，我最多只能做到这些，如果母亲不满意，可以选择自己照顾它们。】

海怪幼崽很好带，阿底提并不排斥，但它已经计划好今天上岸，【好吧，那就这样，你的人类怎么样了，情况还好吗？】

【心跳声很弱，有时候会暂停。】

阿底提没说什么，朝郴铭挥了挥触手就上潜了。

直到母亲游出一个很远的距离，郴铭才打开触手，开始给褚知和做今天的肌肉按摩。

褚知和目前的状态很像植物人，但植物人能对外界环境做出反应，而褚知和的身体绵软无力，连动都没动过。

郴铭把褚知和的衣服脱掉，用一根触手托着后颈把人半抱着，边轻轻按压边说：“阿和，等你恢复了之后，我们就搬回A市，我不会再和付承川动手，我们像之前一样，工作日上班，周末待在家里或者出去玩。”

他摸了摸褚知和冰冷的脸颊，郴铭记不清已经过去了多少天，他一直都窝在深海洞穴里做重复的事，抱着阿和睡觉——按摩——数心跳——捕猎……

这里只有海水涌动的声音，当郴铭贴在褚知和胸口处时，才能听到他的心跳声。

郴铭在海底生活了很久，时间流逝对他来说可有可无，他从没觉得煎熬，但现在，每分每秒都是折磨。

割开动脉一定很疼，即便那些触手没有把当时的画面共感给郴铭，但一些碎片总会在他的脑海里回放。

他不愿意接受母亲的说法——褚知和是自杀。

他们的感情很好，不会发展到无法调和的地步，这次只是个意外……

“……阿和，这一定是个意外，你没有想自杀……”

回应他的只有海水声。

——

A854年夏末的这天，郴铭和往常一样，用触手抚摸过褚知和每一寸皮肤，通常情况下，是从脸开始。

当他摸过褚知和下颌角的那片皮肤时，发现耳前到下颌拐角的位置处有一道可以张合的裂口。

是鳃……

褚知和如母亲所说的那样，因为被海怪的基因入侵，又加上生活坏境的改变，身体的构造发生了变化。

褚知和的心跳频率已经很稳定，并持续了一个月，这或许也是长出鳃的另一个原因，躯体的部分基本功能恢复，便开始朝着适应环境的方向进化。

郴铭对此是十分恐慌的，他很清楚，让一个人类接受自己的身体拥有鱼类特征是一件残忍的事。

但同时，他不能现在就带着褚知和回到岸上，一是褚知和的身体只恢复了很小一部分，仍对外界无法做出任何反应，二是他不能判断褚知和的精神是否恢复。

就这样，锯齿状的牙齿和指缝间的蹼先后出现。

每一天，郴铭都在祈祷进化就此结束。

冬天来临之际，褚知和第一次对海水的涌动声有了反应。

这意味着他或许很快就会醒来。

郴铭开始陷入深深的焦虑中，他不知道该怎么面对褚知和，又怎么解释鳃、牙齿和蹼？

两天后，因为褚知和呼吸受阻，且皮肤变得十分干燥，郴铭不得不把他从气泡中放出来。

在此焦头烂额之际，如母亲预料的那样，最坏的情况发生了。

褚知和的身体开始出现触手的特征，主要是皮肤，变得薄而柔软，柔韧性极强。

郴铭大惊失色，不得不把他再次放进气泡中，显然易见，没过多久，褚知和的呼吸和皮肤又出现了问题。

进退两难，郴铭无法选择，然而就在他犹豫不决的两天里，褚知和的下/身突然变成了一根触手……

郴铭一时间不能相信，他反复地再三检查，事实是，褚知和的身体的确触手化了。

褚知和目前的躯体构成和美人鱼相差无几，不同的是他的下/身不是鱼尾，而是触手，没有鳞片和鳍，从胯骨流畅地收到尾部。

郴铭忐忑不安，他大概能想象到，如果褚知和醒来，看到自己的身体变成这样，会怎样崩溃。

他沉默地抱着褚知和，最后还是选择先检查这具躯体。

鳃部一张一合，发出微弱的水流声，褚知和已经能在水里呼吸，郴铭用触手尖检查小腹下方时，他甩了甩触手。

很快就会醒过来了……郴铭这样想。

他把头部贴在褚知和的身体上，那颗在胸腔中跳动的心脏十分有力。

咚——咚——咚

突然，一只指缝长有蹼的手按在了郴铭的头上，郴铭瞬间僵住，约莫过去两分钟，这只手才软绵绵地推了推他。

贴得太紧了，郴铭默默放轻力道。

褚知和开始对外界环境和郴铭做出越来越多的反应，比如像正常人在睡觉时那样翻身，在郴铭按摩他的身体时，肌肉会因此颤动，有时会用触手勾住他，被他带去捕猎时，眼皮会因为光线而发抖……

又一年的三月，在漆黑无比的洞穴中，褚知和挣扎许久，终于睁开了眼睛。