“……舜儿？”

“舜儿！”

比起楚王略显迟疑的口气，更显激动的是裙衣摇曳的李璨儿。

作为今日生辰宴的主角，李璨儿自麟华长公主到访后便随父亲盛王候在一旁，面对这位姑祖母，她虽颇受疼爱，却也显得格外恭谨。

但此刻听罢长公主之言，李璨儿倏地起身，越过盛王食案后又向前跨了半步，探着脑袋向四下看去，那一双小鹿般的眼睛眨呀眨，晶亮的眸子里满是兴奋，差点儿让“崔清婉”误以为这舜儿是不是另一把稀世琵琶。

“嗯？”见李璨儿如此模样，麟华长公主转眸轻笑，话语中也带着几分打趣，“璨儿都已受封县主，怎可这般失礼？”

“唔！璨儿知错，璨儿只是想念舜儿……表姑母。”

李璨儿顶着满面羞赧，支支吾吾地换了称呼，就近而坐的几位郡王见此皆是忍俊不禁，就连躲在人后窥探的“崔清婉”都勾起了嘴角。

初入山庄时她被璨儿一句“唯有叔母才是真心”的话弄得心酸，若是崔清婉本人赴宴，那定然是真心，可她是一缕陌生魂魄，又怎敢如此宣称？

加之宴会上因她而生的事端接二连三，她对璨儿实在感到抱歉，如今见璨儿满心欢喜，她也轻松不少。

“今日尚可唤一句‘表姑母’，来日就得唤‘三叔母’了，”麟华长公主笑意不减，故意调侃道，“璨儿若不好好记着，怕是日后会被尔三王叔狠狠训斥一番，到时可别冲姑祖母哭鼻子。”

“璨儿知道了，”李璨儿转过身，朝手持杯盏的楚王一屈身，“因舜儿表姑母是璨儿幼时玩伴，璨儿才一时失礼，还请三王叔海涵，莫怪璨儿。”

“怪哉，向来有自己主意的璨儿竟能对叔父认错，真是难得，叔父若为此计较，岂不是不识相？”

楚王放下手中酒具宽慰一笑，尽显长辈风范，只是末了，他又直起腰身朝主位的长公主一作揖，

“可惜侄儿深知姑母所言乃是逗弄晚辈，将舜儿许给侄儿不过是祖母在世时的一句戏言，怎可当真？”

“噢？听三郎这话，可是对舜儿不满意？”

“姑母言重，舜儿自幼养在东都，又于祖母身边长大，定是才貌双全，只是——”

恰在此时，侍女的轻唤与一道纤细身影的出现，打断了楚王未竟之语：

“表姑娘，请这边来。”

锦缎浮光，贵人含笑，这本该是让紧绷气氛稍缓的温馨插曲，然而，当一道身着水碧色襦裙的纤细人影在侍女引导下施施然现身时，这份轻松瞬间化为浸骨的恶寒，狠狠击溃了“崔清婉”才平定下来的心情——

女孩儿身形与李璨儿相仿，头上还梳着垂落耳际的双丫髻，其上未有过多装饰，只簪以几粒珠玉花钿，清雅至极。

乌发之下，一张小脸玉雪晶莹，但眉骨鼻梁的线条已清晰可人，勾勒出一种不合年龄的英丽轮廓。而那双眸子，水光潋滟，本该盛有孩童的纯真懵懂，却意外地沉淀着一种近乎沉静的柔媚，自然上挑的眼尾弧度更是显出几分不自知的风情。

唤作“舜儿”的小娘子姿态娴雅地屈身行礼，声音清脆如铃：“舜儿见过太子殿下、承乐殿下，见过盛王殿下、县主，还有……泓表兄。”

话至末尾，舜儿微微倾侧明眸，做出一副小女儿家的娇羞之态。

“崔清婉”没有错过这位舜儿行礼时极快的一瞥——那目光含羞带怯，却分明地、准确地抛向李泓！

至于楚王，此刻面上更是毫不掩饰地将无谓悠然转换为满目惊喜。

这……什么跟什么？！

“崔清婉”心中激起惊涛骇浪。

舜儿，这位麟华长公主的表侄女，明明看起来比正过金钗生宴的李璨儿还要年幼！一个成年男子，怎么就能如此坦然甚至欣喜地接受这份明显不合时宜的“传情”？这女娃娃或许懵懂无知，可你楚王一个成年人难道不明白其中的分量？

简直荒谬绝伦！

心中愤慨与无声质问激烈翻涌，看着皇室众人其乐融融地笑谈一个女童的婚姻大事，“崔清婉”一个没收住心神，手中力道失控，重重压了怀中玄猫一下——

“喵嗷！”

核桃奴对这突如其来的“重手”表达了强烈不满，但终究是信任占了上风，它只是不满地叫了一声，接着又抖抖软弹的双耳，在她臂弯里重新调整了个舒服的姿势，窝了下去。

万幸只是一声猫叫，核桃奴并未挣脱，她那瞬间的失态与惊诧，也得以在这小小的骚动中被遮掩过去。

今日这宴会，她已出够了风头，万万不能再意外生事。

何况皇室姻亲，岂是她一个外人能置喙的？就连作为当事人的舜儿姑娘还乐在其中，她又能以何种身份来劝告对方这不对呢？

……更别说，在所有人眼中，拥有相悖意见的她才是异端。

只是一瞬，一种不属于此地的强烈孤独感充斥了她的内心，她并非自傲于现代思想从而高高在上地看不起这个时代的封建，她只是孤独，那种无一人可倾诉、无一人可理解的孤独。

牙关悄然咬紧，她强迫自己维持着面上波澜不惊的神情，装作寻常地、温柔地安抚起怀中玄猫，指尖轻柔地梳理着它光滑的皮毛。

这般低眉顺眼、专注撸猫的姿态，也恰好避开了几道因猫叫而好奇探询过来的视线。

其中，也有崔皓羿的。

即便已尽快垂下眼来回避他人，但她还是能在余光中看到那一抹殷红披风因扭转身躯而叠起的褶皱，于是，她迟疑了。

她真想一把将崔皓羿拉到不起眼的角落，她想迫切、不容打断地去发问，她想知道对方是如何看待这件事、对她的想法有怎样的意见……

其实十之八九，崔皓羿也会觉得这种事稀松平常，毕竟他就是在这样的世俗观念中养成的，她怎么能毫无根据地去奢求对方理解自己呢？

可……她就是对崔皓羿怀有一丝她都解释不清的信任。

或许是崔皓羿请求她帮助时仍不忘要给普通人一个交代，或许是她被人误以为出言讥讽杜家姐妹时的坚定信任与维护，总之，她固执而荒谬地希望他会是她希望的那个样子。

思绪激荡之际，几声不复之前沉闷的雷声突地响彻寰宇，震得屋内宾客传出阵阵此起彼伏的低语。

有了前几次的教训，侍从们都紧抵门窗，不让强劲山风灌入屋内，只是即便如此，一股雨前的潮湿土气还是盖过熏香酒气，充斥了整个厅堂，让人倍觉清爽。

室外，遮掩穹顶的乌云翻滚得更为汹涌，天色骤然又暗了几分。

笑谈间，麟华长公主状似无意地扫过门窗，凤目微眯，旋即又收回视线，她唇角勾起，声音不大却足够清晰：

“屋外天光晦暗，恐是山雨欲来，非孤扫兴，只因盛王这宅子与都城甚远，若一如往常将宴会行至夜半，怕是宾客回城之路多有隐患。侄儿不如听姑母几语，就趁着时辰燃了庆贺烟火，再行几轮歌舞，众人便散了罢？”

她顿了顿，目光扫过席间众人，最终落在重返坐席与舜儿私语的李璨儿身上，

“璨儿一贯懂事，想来也会体贴诸位宾客安危，赞成姑祖母的提议？”

“嗯？”

听到有人唤自己名字，李璨儿与闺中玩伴叙旧的笑意一时怔在脸上，回过神后，她忙是压抑嘴角，恭敬垂下眼去，

“山庄有如此热闹，实属诸位长辈厚爱，特地来为璨儿庆生。姑祖母方才所言，是教导璨儿要谦逊明理，不能仗着受宠爱便骄纵妄为，璨儿明白，璨儿遵照姑祖母教诲。”

“果真长大了，说话处事都颇有尔父风采，但姑祖母知道，提早散宴，璨儿心中总会有委屈，不如姑祖母就留舜儿在盛王府待些日子，陪璨儿可好？于鹤台动身前，舜儿可是抽出多日空闲，只为给璨儿采买礼物。”

“舜、表姑母真能来陪璨儿？”李璨儿一脸惊喜，忙不迭地起身，紧着几步走到主位前便是屈身行礼，“那璨儿谢过姑祖母，有舜儿表姑母相伴，这是璨儿得到的最好贺礼！”

长公主欣慰一笑，转眼又看向盛王。

这位已过而立之年的男子并不像他的王弟那般英姿勃发，富态体型使得他本身就带有一种远超年岁的成熟，加之其眉眼不俗，又常含笑意，周身气度有着贵人家难见的温和敦厚。

面对长公主投递来的眼神，他自然明白其中意味，于是他抬手作礼，顺理成章地应了下来：“侄儿遵照姑母意思，这就吩咐下人准备烟火器具。”

“如此甚好，不过下人们搬弄器具还需些时辰，伎乐入场又得众人等待……”

麟华长公主话语一顿，这才将目光游移至候在一旁多时的武将身上，

“孤记着，崔郎将骑射双绝、享誉京都，尤其此番回京，途中曾有鸟雀冲撞车马，还是崔郎将一击射杀，不如这般，此等空闲就由崔郎将一展射艺，权当助兴，如何？”

兜了这么大一圈子，现在才点到崔皓羿身上……看来从古至今都一样，老板可以无视员工个人需求，只要有了想法，不管能不能实施，都可以先把员工预先调动起来。

“崔清婉”抚着怀中玄猫，谢绝了侍者引领入席的好意，紧抿双唇观看皇室叙旧现场。

“得殿下赏识，卑职受宠若惊，”

显然比起她克制吐槽下的嘴角抽动，崔皓羿在这种场合下应对得更加娴熟，他神色依旧，语气淡然，

“但若为展骑射，还需空旷场地，此时邀贵客前往后山，岂不更加耽搁？”

“然也，故而孤想，若是要崔郎将以弩代弓，以烛花为靶，在屋内展示，可算刁难？”麟华长公主状似不经意般扫过崔皓羿身后那抹彩衣，她唇角噙着三分笑意，飘飘然补上一句，“云中郡夫人以为如何？”

眉头猛地一跳，“崔清婉”像是被逮到开小差的学生，三步并两步便从崔皓羿身后闪出，她压低头颅遮掩神情，话语利索得有些古怪：

“弓需开臂蓄力，弩需持端□□，此二者技艺相似却不同……今日天色不佳，屋内又依凭烛光照亮，击打烛花恐怕颇费眼力……”

“所以郡夫人是觉得孤在刁难？”

她还斟酌着如何措辞，就被长公主一句直杵杵的话戳了心窝。

真是，这长公主怎么回事？

她应该不曾与这位长公主有过节吧？原身也不曾有吧？没听云岫提起过啊……她唯一能想到自己可与对方扯上关系的，只有她这个桓王废妃的身份了。

但不应该啊，若说对方是心疼李澈，那玄猫将李澈抓伤时，也未见她有怎样的关心；可要是不偏袒李澈，对方何必非要这时来挑她回话？

麟华长公主到底站谁啊……太子？承乐？还是盛王、楚王这俩好大侄儿？

明明是一场为县主庆生的宴会，不是捧杀着让她舞一场，就是诈唬着让崔皓羿射几箭，怎么，他们崔家就这么招人恨？从皇室到世家，谁都想来做点文章。

她强烈申请去崔家祖坟看一眼，那儿风水指定有点问题。

“麟华殿下慧眼识人，定是瞧准崔郎将的本事才有如此提议，妾身短视，只顾心疼兄长一路劳累，这才心中推脱……”

大抵是怕长公主对她言语苛责，崔皓羿上前半步躬身抱拳，截了她的话头：“既是殿下有命，羿自当尽力，若如此小技可博长公主一笑，想必郡夫人也可少些担忧。”

“如此甚好，”麟华长公主满意一笑，未细究二人话语间被模糊掉的劳累人选，只是抬抬下颌，“来人，移烛台，为崔郎将备弩机。”

下人应声而作，随着烛台位置偏移，屋内光影流动，纱幔与楹柱的阴影像舞会上拥舞探戈的情人，擦着墙壁丝滑转过。

即便远在星津渠畔的宾客也注意到此处不寻常，稍加询问，便知晓长公主安排。

弩与烛花，如此巧妙的搭配自然吸引了众人目光，伴着笑谈，宾客们聚焦于调整弩机的崔皓羿和长公主方向，纷纷向空处靠拢。

人群愈发密集，烛台光亮被半围合着，也被映衬得愈加光亮，也愈加微小。

她本该是围观者的一员，可作为现代灵魂，有关精妙射击的节目她见识过不少，所以此刻也称不上翘首以待。

更何况，她对崔皓羿的本事有着绝对信任——从她看到对方的第一眼就被那不容小觑的胸膛说服，像今日这种展示，即便有些难度，想必也不能让崔皓羿失手。

只不过……热闹是他们的。

屏息凝神，她低垂眉眼，悄无声息地、一步步