陈沙白一行人在无边荒原上默默走着。

这大概是陈沙白在炼狱侧面里最无聊的一趟旅程，只要避开那些大型炼狱生物聚居地，根本没有炼狱生物会来主动招惹。

林堇把水壶递给白姝：“喝水。”

白姝听话地接过，喝了几口，将水壶还给林堇。

说实话陈沙白也有些口渴，但林堇只带了一只水壶，而且完全没有要分享给陈沙白的意思。

真是赤裸裸的区别对待。

“还有多久能到？”陈沙白问。

三人中途已经休息了很多次，尽管陈沙白心里着急，但林堇和白姝体力没那么好，步长洲这具身体刚从三年的沉睡中苏醒，更是比陈沙白自己那脆皮身子骨还要虚弱，长途跋涉下来，陈沙白的腿都快抬不动了。

林堇低头看电子地图：“马上，还有二十分钟左右。”

这个距离已经很近了，陈沙白极目远眺，却没有发现任何炼狱生物的踪迹：“好像没看见炼狱生物。”

林堇也开始朝四周张望：“按理是该能看见了，不知道我们是来早了还是来晚了。”

又向前走了一段，林堇忽然指着前方说：“看。”

陈沙白仔细看过去，隐约见到远处地面上有许多黑点在蠕动着。

已经开始了吗……？

陈沙白顿时忘记了疲惫，和林堇不约而同加快脚步。

很快，远方的黑点越来越清晰，陈沙白看见了，那是炼狱生物在不断从地面下涌出。

“他们怎么让炼狱生物听从指挥的？”陈沙白问，虽然并不期望林堇能回答。

“我也不知道。”林堇说。

三人走入了炼狱生物堆里。

纵是见多了大场面的陈沙白，也从未见过一片区域内分散着密度如此之高的炼狱生物。

黑色黏液在四面八方涌动着，散发出平时注意不到的臭味，连蠕动时发出的咕叽声都格外吵闹。

好在有林堇，所有炼狱生物给他们三个自动让路，三人在黏液堆里畅行无阻。

“离夹缝还有多远？”陈沙白略为急切地问。

此时此刻，可能正有大量炼狱生物从夹缝进入现实世界，他都不敢想外面会是什么光景。

林堇伸着脖子眺望：“不到一公里，就在前面了……等等，好像有人从夹缝……”

陈沙白也看见了，虽然这个距离看不清夹缝，但可以辨认出有两个人影一前一后，凭空出现在前方。

这显然是有人跨过夹缝进来了。

“怎么回事，难道……”林堇一句话还没说完，只见满地的炼狱生物突然全部受到攻击，扭曲着消失在了他们眼前！

“精神类天赋！”林堇惊呼出声，天赋者很容易感知自己的同类天赋。

杀伤力如此强大的精神天赋……

陈沙白脑海中无可避免的浮起一个名字，但是他不敢相信。

前面还有其他人，他们还在动作，但陈沙白的注意力被牢牢吸在了那唯一一个没有动的人身上。

那背影，那身形，越看越觉得熟悉。

两人的距离逐渐接近，陈沙白终于辨认出来了。

那就是他自己的身体！

真的是步长洲？！

他怎么会出现在这里？

就在此时，步长洲转过了身。

和一脸懵逼的陈沙白四目相对。

林堇和白姝也在陈沙白边上，林堇意识到出事了，当即伸手去摘面罩，想要先控住场。

陈沙白注意到时已来不及阻止，眼睁睁看着面罩滑落，露出林堇因常年不见光而苍白的面容！

转瞬间，在场除步长洲外的所有人都无可阻止地转过身面朝林堇，目光直直移到林堇脸上。

看清现场情况后，林堇有些疑惑，一时没明白为什么“步长洲”也被控制了，而“陈沙白”却没有。

她记得上一次对上“陈沙白”时对方也没有被控制，这是她至今都没找到答案的谜题。

而今看着表现异常的两人，她心里产生了些朦胧的猜测。

步长洲看到陈沙白被控制，顿时沸血直冲头顶，来不及思考便冲了过来，一把揽住陈沙白把他带离林堇数步，强行将陈沙白后脑按在自己肩窝，怒目逼视林堇：“不准动他，给我把面罩戴上！”

林堇站在原地没动，表情无辜：“我没要动他啊，倒是你，能不能好好说话？”

她环顾四周，解密人的人已经出了她控制范围，夹缝也已被他们收起来。

今天至少是没法按原计划出去现实世界了。

被强行阻断视线，陈沙白稍稍恢复了自己的思维。

他模糊地感觉到，自己正处在一个温热的怀抱里。

有人紧紧拥抱着他，不让他被迫转过身去。

这怀抱令人安心，他忍不住放松下来，脸颊微微蹭了蹭温暖的肩膀，任由对方控制自己的身体。

步长洲意识到陈沙白的动作，不由得一怔。

林堇冷静下来思考了片刻，心中的猜想成型，她开口：“你们两个互换了天赋？还是互换了身体？”

“与你何干？”步长洲冷冷道，“把面罩戴上，再来和我说话。”

林堇冷笑：“你凭什么这样和我说话？栀子，给他点教训。”

她随手取出一枚晶莹的水钻，往上高高抛起，然后伸手指向步长洲：“攻击这个人。”

收回手时，水钻正好落回她手心。

白姝竟然听懂了指令，并且立刻执行，一大块土块拔地而起，升至半空，接着直冲步长洲面门而来！

陈沙白大致听见发生了什么，有限的思维竟也令他做出了决策，他要保护这个抱着他的人！

在白姝拎起土块时，他就已从口袋里摸出了镜子——交换身体时，他只从自己身上带走了两样东西，一是手机，二是这枚小圆镜。

多年炼狱侧面巡逻经历，无数次带着队友从各种复杂状况中脱险；

炼狱生物会随时随地从四面八方发起攻击，陈沙白的应对早已刻在本能之中。

土块破空而来，陈沙白从风声判断方位，镜面朝向身后，一道白光射出，正正将土块贯穿！

土块四分五裂，落在了步长洲脚前。

三年前，陈沙白的镜光就是以精准而闻名的。

步长洲压根没看到陈沙白动作，他带着陈沙白不好挪动，原本只想用手勉强挡一下的。

他愣怔着放下手臂，看向怀中人的脸。

陈沙白依然是迷迷糊糊的样子，整个人再次软了下来，仿佛电光火石间的锐利只是假象。

林堇没想到，自己居然在武力上也没占到便宜。

想要厘清现在的状况，看来还是得让“步长洲”清醒过来才行。

她不得不戴上了面罩：“好吧，我给你们解释的机会。”

陈沙白彻底清醒过来，刚才的一幕幕终于真切地进入了大脑。

与此同时夏生蕊也跑了过来，不明所以但戒备地站在不远处。

步长洲松开陈沙白，关切道：“没事吧？”

陈沙白微微低下头，双唇抿成一线，一时无言。

他一想到自己刚才在步长洲怀里柔弱的样子，就想死。

步长洲见他不说话，更加担心了：“陈沙白？”

“我没事，”陈沙白连忙开口，接着强行把注意力转向林堇，“不好意思林堇，我在身份这件事上对你有所隐瞒。不过我合作的意愿是真实的，况且我们双方本来就都有所保留，你应该不会介意吧。”

“她叫林堇？”步长洲细细咀嚼这两字的读音，心头那股熟悉感更加强烈了。

他一定在什么时候见过她……是什么时候……

等等，他想起来了，那是很多年之前，他还是个中学生的时候……

“有趣，”林堇眯起眼睛，“那么请问陈先生，在目前的状况下，你我的合作还成立吗？”

陈沙白表现得颇为遗憾：“可惜，碰到了这两位中心的鹰犬，我已经没法脱身咯。不过我希望我们能和平地告别，以便下次还能愉快地再会。”

陈沙白决定暂时结束和林堇同行，先把她讲出来的信息求证了再说。

这段时间相处下来，陈沙白已经感受到，林堇说话做事随性之中尚有分寸。

真正关键的、涉及她切身利益的信息，她是不会透露出来的。

现在也做不到把她和白姝强行带回中心，只能先这样算了。

反正她俩就在炼狱侧面内，早晚能再找见。

林堇恹恹地翻了个白眼：“你让我白跑这一趟，下次恐怕很难愉快地再会了。”

她知道既然侧管中心的人掌控了局面，他们的支援就随时可能到达，便不再停留，冲白姝道：“我们走。”

陈沙白目送着两人扬长而去。

等她们走远了，步长洲忙问：“你们在合作？什么意思？她没把你怎么样吧？”

陈沙白低声说：“她怎么想的不知道，我只想套她的信息，回去再细说。”

毕竟有夏生蕊在旁边，虽然是老队友，但陈沙白这还是三年后第一次和她见面，不能确定她立场如何。

夏生蕊走向两人，她还是一头雾水：“究竟是怎么回事？”

“回去再说，”陈沙白直接转移话题，“先让我问，你们怎么会在这？”

“我们接到急报，在海潮市中心出现夹缝……”夏生蕊解释了一番。

步长洲附和着她，把自己做的事轻轻带过：“我刚好逛街逛到附近，就顺手过来帮一把。”

陈沙白瞥了眼步长洲：“原来是这样，我还以为你不会再管这些事了。”

步长洲注意到他的目光，故意做出若无其事的样子：“顺手的事。”

与此同时，现实世界。

谢天健捧着步长洲那杯咖啡，将最后一口一饮而尽。

警方已经接到指令，撤出了现场，留下不明所以的群众们。

外面的动静就像水开了一样吵，他不用看也能想象到路人们是多么震惊、恐惧，乱成一团。

外勤队应该还没有撤走，但他们不可能出来维持秩序，坐实侧管中心的存在。

中心暂时没给他下操控群众记忆的指令。就算现在要求他们洗掉所有目击者的记忆，也做不到了，目击者实在太多太杂。

也许从今天开始，“侧面”这个词，将不再是一个秘密了。