一切都太快了。
快到时林月转头之时，眼里全是凝香空荡荡的裙摆。
原来……她的腰和腿，早就没了……
没了……
那一滩血，正是从腰腹的切口流出来的。
她的凝香……
她该多疼啊！
时林月一滴眼泪也哭不出来，只觉得心有千斤重，把她整个人往深渊里坠。深渊里长满了苍幽的藤蔓，箍着她，任她如何使劲，都迈不出半步。
她的前方不远处，正是那面镜子。
镜子前的蜡烛已经快要熄灭了，然而却还是倾尽全力燃烧着。
它只是支蜡烛，生来就是为了照明的，哪怕是被运进宫里来，堆在角落里，无人问津。终于有一天，它被人看见，被人拿起，被人点燃，它发出盈盈的光。
它终于做了一根蜡烛。
它终究只是一根蜡烛。
它总要尽它最后一丝气力，纵然它是甘愿的……
在它摇曳不定的余光里，镜子模模糊糊照出了西稍间那扇正缓缓打开的门。
一张脸从门缝之中拱了出来。
紧接着，出现了一个极其诡异的人。
全身都是黑色。黑色的皂靴，黑色的袍子，黑色的面罩，然而，原本应该是黑色的瞳仁，却是一片死白。两只眼睛，只余中间一点处，一点瘆人的黑。
那人的上下眼睑慢慢聚拢，拢成一条孤白的银钩。
那是笑。
他竟然在笑！
笑声从黑色面罩底下传出来，冰冷、尖利、漫不经心。
“原以为你逃了，却不想你到自己送上门来了。”
他气定神闲地朝时林月走来。
“嘭——嘭——嘭——”
每一步，都分毫不差地踩在她的恐惧上。他似乎料定了，她不敢逃跑。
是啊，一个蚍蜉一般长在深宫的女子，她还能往哪里逃？
他一点一点靠近，近到她能清楚地看见他的眼睛，那双死白的眼睛……
他伸出了手，白得几乎没有一丝血色的手。
那双手，抚摸着她躺在地上的影子，继而食指和拇指收紧，在影子的脖颈处，做了个掐的动作。
她知道，这是他对她死亡的预告。
不知是不是人到了绝境，反而更有胆量面对危机，黑衣人每走一步，她心中的勇气便愈盛一层。
她从未如现在这般渴望活着！
像姐姐一般照顾她、陪伴她的凝香，直至生命最后一刻还担心着她安危的凝香……她怎么能放过杀害她的仇人呢！
只有活下去！
她必须活下去！
活下去，才有希望！
眼角的余光扫了扫殿门，门闩就在她的胳膊边，只要将其往上一托，打开门，她就能跑出去。此时此刻，黑衣人离她还有些距离，若真能跑出去，也许还有一丝生机。
似乎连上天也有意帮她脱逃，竟让狂风将书房的窗户吹得大开，“轰”一声撞在墙壁上。
风从窗外灌进来，那盏本就闪着一丝光亮的蜡烛倏而灭了，刹那间，整座屋宇陷入一片黑暗。
就是现在！
在火光消失的那一刻，她最后看了一眼凝香鲜血淋漓的脸，一头扎进了浓墨一般的夜色中。
到手的猎物逃脱了，黑衣人眼里却无一丝愤怒之色，松了口气一般站在镜子前。
屏风两侧薄薄的虾青方空幔子被风吹着，飘到他的面前，招摇地晃动着。
他有些烦，轻飘飘推了一掌，幔子齐齐而断，落在地屏风上，竟将那地屏风坠得往下倒去，倒在血泊里，溅了一地大大小小的血点子。
蜜合色的屏心印了血，洇成一片幽深的繎红。
白眼珠子一暗，那双惨白的手，抚上了地屏风。
一寸一寸地抚，轻柔地，如同满怀着爱意，抚摸着一个已死之人的脸。
雨越来越猛，荡天一般往下浇。
闪电直劈而下，整座清荣殿都暴露在一片白闪闪的光亮里——时林月终于知道那些消失的宫人去哪儿了。
大雨冲刷之下，清荣殿四周的树叶明净极了，而树干的沟壑里，却嵌了不少大大小小的白色和粉色的东西；石灯笼里的蜡烛早就熄灭了，里头积满了黑漆漆的水，汩汩地，顺着棱角往下流；然而最显眼的，却是那些东零西碎散在青砖地上的人。
失了人形的，人。
在这些残肢断臂旁，四名身形僵直、恍似木偶的黑衣人正要离开。他们手握一把三尺长刀，刀尖滴着血，刃上的寒光比电光还要冰冷瘆人。
她颤栗着，险些一脚踏空，从台阶上摔下来。
她知道这些黑衣人是谁了！
隐罗！
这两个字，似乎是个不能提及的禁忌。自它出现在她脑海中的那一刻起，她便使出了全身力气，仓皇逃命。
时林月六岁那年，静泊斋新来了一个教养嬷嬷。嬷嬷姓杨，是宫中积年的老人了，长得慈眉善目，心性却是极为灵巧。
有一天夜里，外头下起了暴雨，雷也大，响起之时，震得博古架上的几件瓷器嗡嗡作响。
门大开着。
透过那扇宽大的门，她可以清楚地看见院子里的一切。于是，她清楚地看见，一道闪电径直而下，劈在凌霄花萦纡的花蔓上，蓝光一闪，花蔓漆黑一片。
她吓得哇哇直哭，哭着要凝香。杨嬷嬷却说，凝香病了，怕把病气过给她，搬到别处去了。
大雨一阵急过一阵，雷声一声响过一声，她连身子带头一起闷在厚被子里，一动不敢动。
杨嬷嬷见了，笑着拉下了被子，给她讲了一个故事。
那个故事的终点，便是隐罗。
杨嬷嬷说，在很久很久以前，有一位通阴阳造化、晓万物生死的方士。他行踪无定，无姓无名，没人知道他从何处而来，也没人知道他要往何处而去。世人只知道他走到哪里，就会在哪儿行医施药，治病救人。哪怕是再罕见、再诡秘的病症，只要他出手，定会药到病除。
如此，不知过了多久，方士身后多了一个人。
那人身着玄衣，脚踏玄靴，行止僵直，言语迟滞。那人，原是由一截玄木所制成的傀儡。
方士唤他——隐罗。
隐踪行善，万象森罗。
万象寿元皆由天定，而医者，却不能自医。很久以后，方士死了，隐罗却还活着。他秉承了方士的遗志，扬善，惩恶，施药，救人。
然而他终究只是一截木头，救人，却不识人；不死，却会霉烂、腐朽。
他消失了，再出现时，已全然变了模样。
那是一群面覆黑布，头戴黑笠，脚踏黑靴，身着黑衣的木塑傀儡。他们能行，会跑，通人语，懂人心，行踪无定，蜂屯蚁聚，常于雨夜出现，手持长刀，鬼魅一般夺人性命，手段之残忍，着实令人震惊。
他们有一个共同的名字——隐罗。
隐介藏形，地网天罗。
曾有一命举子清晨前往县衙报案，形容仓惶，如丧考批。见了县尉之后，喘了半天气，才翻着眼挤出一句话——邻居家出了大事。
县尉是认得那举子的，知道他为人谦恭仁厚，生平从未说过一句谎话，当下便集结了捕吏，随那举子往他邻居家亟奔而去。
举子为求清静，几年前就离了家，带着两个小书童，在城西的荒山脚下，赁了一座两进的小院儿读书。
而他的邻居——说是邻居，实际上两家隔着好大一片竹林，他住在竹林西头，邻居家住在竹林东头，邻居当家的老爷子早些年曾在荣川做过官，未知天命便已致仕，携家带口跋涉千里，还乡住在此处。
正值炎炎夏日，昨夜下了一场大雨，待太阳出来后，充沛的水汽如同地底下架起了一口烧得正沸的锅，纵然贴着树荫走，也免不了蒸出一身的汗。
邻居家门前栽了不少栀子。
正是花期，朵朵硕大舒朗，香气也盛。然而这花香却像是被水雾笼住了，哪儿也不敢去，哪儿也不敢飘，只老老实实待在门前那方寸之地。
县尉耸了耸鼻子，只觉得这花香并不纯净，似乎掺杂了些泥土的腥气。
“应该是下雨的缘故吧！”他想，挥手令捕吏前去敲门。
捕吏得了命，上前叩了叩门环，一连好几下，都没人前来应门。
难道不在家？
他正要问举子，有什么证据证明邻居家出了大事，却突然发现额前一凉，有水滴一般的东西滴了下来。
雨水么？
他伸手摸了摸，指头湿漉漉的，再一看，红的，竟然是血。
那血滴正顺着他的指头留下来。
熹微的晨光下，血点子愈发透明，他甚至能隐约看见，血点子每流过一处，便被放大一处的，自己指头上环环绕绕的斗纹。
县尉大骇，抬头一看，屋檐的横梁之上，竟夹着一块人肉，黄生生的皮，皱巴巴的肉，正吊着一点摇摇欲坠的血滴！
那是一桩震惊朝野的答案。
一十八条人命，一夜之间，支离破碎，荡然无存。
彼时还是前朝，邻居家当家的老爷子未致仕前是个言官，为人刚正不阿，一身铁骨宁死不折。
朝廷下令严查，然而查来查去，只查到了两个字——隐罗。
便有人进言：“隐罗，那可是传说中的东西！我等凡夫俗子，如何与之对抗？人既已死，还是早些入土为安罢！”
于是，一十八口人的碎肉残骨便被下了葬，命案不了了之。
此后，隐罗的名号，人人闻而变色。
第一次听闻这个故事时，时林月还很小，她不敢反抗，也不明白为什么她已经很害怕了，杨嬷嬷却还要将这般恐怖诡谲的故事讲给她听。
她抱着被子哭，说要去找昭仪娘娘。
闻言，杨嬷嬷笑了，指着窗外的大雨，温言笑道：“今夜正是雨夜，姑娘可要想好了。”
她往外一瞧，暴雨同夜色融为一体，院子里的桂树被风吹着，暗影幢幢。她定睛一看，却又觉得，那些不像数了，黑色的，高高的，颤动着，电光一照，闪着寒光，全都白了，亮得瘆人。
一声尖叫，她又躲进了被子里，再也不敢吭一声。
从此，隐罗成了她心中的又一个梦魇。
一群又一群的黑衣人，面带黑罩，手持长刀，于崇山峻岭之中追击她。她跑，一路上满是残肢断臂……后来，一声巨响，山倒了，水流出去，她和树、和巨石一起被冲下去，冲下去……
她尖叫着从噩梦中醒来……
她并不是一个放任恐惧将自己吞没的人，几年前，她曾与人一起查找过关于隐罗的事迹。种种史料证明，隐罗，确实存在，在前朝初期，他们曾是一把刀，一把党同伐异，排除异己的刀；到了前朝中叶，不知发生了何事，隐罗竟然全部销声匿迹了。
消失数百年的诡异之物，如今竟然再次出现了，出现在戒备森严的深宫里，出现在她面前，杀了她朝夕相处的女使！
这意味着什么，她再清楚不过！
时间就是一面镜子，刻着过去，照着当下。它们一次一次碎裂，一次一次复原，如此周而复始，循环往复，从不曾出现第三种结局。
此时此刻，她心中只有一个念头：跑，一定要去乾元殿。
只因为，这大雨之下，深宫之中，能救她性命的人只有一个，那便是这江山之主——青平之帝段规远！