今日太子登基，满朝文武都老老实实地在皇宫三跪九叩行大礼。
萧照有一瞬是想跪的，也想在文德殿高呼一声“臣萧照叩见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁”，可他是个外族人，去不了登基大典。
于是乎这日，他和阿勒齐雇了辆骡车，打算在京都闲逛一番。
车夫似乎是格外高兴：“二位公子，今日太子登基，普天同庆，一趟车每十里地便宜六文钱。”
萧照打量着车夫，见他上身穿着破旧小褂，脚下踩着一双旧草鞋，整个人在寒风中冻得发红发紫。
“太子登基，和我们这些老百姓又有何干？他做他的九五至尊，咱们这些寻常人家还不照样吃不饱，穿不暖？”萧照故意问道。
车夫摆摆手：“非也非也，太子登基，以后咱大渊朝的气候可就要变天了，小兄弟，你就等着看吧，以后的日子有盼头了。”
萧照轻蔑一笑：“你怎么就能担保这以后的日子是越变越好呢？万一太子也如先帝一般，刻薄寡恩，穷奢极欲，又该当如何呢？”
“那不能够，我估摸着等我孙子的孙子能拉车时，咱大渊朝都出不了一个像先帝那般的皇子。”车夫撇了撇嘴，往地下吐了口唾沫。
阿勒齐强忍住笑意，想起了江湖上的兄弟跟他聊过一个民间顺口溜
“宁教契羌烧杀，不要陛下用民，北寇只要咱地，陛下要咱骨头渣。
打仗要咱命，种地要咱皇粮，过日子要咱上供，里里外外吃肉不吐骨头。
流血砍头是留给咱老百姓的，读书做官是要留给文人的，升官发财是要留给世家的，朝廷照顾是要留给乡绅大户的。
外有千古强敌，家有千古一帝，咱大渊老百姓真是几辈子修来的“福报”！
上辈子奸淫掳掠，这辈子做大渊人，下辈子当王八羔子，一辈比一辈强……”
车夫环顾四周，突然压低声音，在萧照和阿勒齐耳边耳语：“我瞅着咱新帝不是多精明的人，时不时还有几份傻气，肯定是个明君。”
萧照眉头紧锁，难以理解。
他方才说谁不精？谁傻？是他瞎了还是我聋了？
许是新帝即位，百姓许久未领略到帝王雷霆之怒，车夫的胆子格外大。
他悄悄说：“以前先帝龙体安康时，田租两年一涨，皇粮一年比一年交得多。”
“可自打先帝遇刺，太子监国以来，田租纳贡不仅没涨，朝廷居然还时不时给咱庄稼户发几尺布过冬，盐巴和酒也贬了。”
“不止如此，你且看啊，今日这登基大典也没怎么大操大办，到现在也没听到街上有啥敲锣打鼓的。”
“这要是换做以前的皇上，那是想都不敢想，远的不说，就说先帝吧，太精了，精得都快成精了。”
“可是新帝一点都不精，也不贪，更不玩权，从太子开始就当得没滋没味的，如今这天子也当得像小媳妇似的。”
萧照嘲笑道：“燕雀安知鸿鹄之志。”
“放屁，我就问你，你要是当朝天子，你能忍住不办排场，你能忍住不酒肉池林，你能忍住不大兴土木，不给自己盖个避暑山庄，不给自己挖个大冰窖存点凉酒。”
萧照仔细思虑了半天，发现自己连一条都做不到，一时间哑口无言。
车夫哈哈大笑了起来，“小兄弟，你是忍不住的，别说你了，哪朝哪代的皇帝都没忍得住。”
“所以啊，新帝他不是一般人啊，他是傻的，都一人之下，万人之上了，还讲究什么三纲五常，为君之道，这天下，又没有啥人敢管他了，还不是他想干啥就干啥。”
车夫一连串说了好多，上到大渊开国皇帝，下到世家百姓，一路上一边骂骂咧咧，一边挥鞭赶车，可算是过足了嘴瘾。
萧照静静听着，不附和，心中如死水微澜。
那个人，决心仁义治天下，视兵卒为子弟，爱百姓如手足，殊不知背地里正被这些子弟和手足取笑，当成了冤大头。
君视民如草芥，民视君为寇仇。
君视民如手足，民视君为愚夫。
那个人，呕心沥血，忧国忧民，最后也只会是那群冰冷的，愚昧的，不可测的百姓心中的，一个微末涟漪。
良久，萧照感慨道：“没错，他确实是个傻人。”
阿勒齐在一旁静静听着不说话，心道：这俩真傻子，天天就爱叨叨别人是傻子。
直到骡车走到街角处，正欲转弯，车夫才后知后觉道：“瞧我，被新帝登基大事给冲昏了头，都忘了问二位公子这是要去哪啊？”
“就在京都，一条街一条街，一个巷子一个巷子地绕，一直走到天黑宵禁，走到哪算到哪。”萧照答道。
“公子，这是何意？”轮到车夫听不懂人话了。
“想在京都变天之前将这里的一草一木，一砖一瓦再好好地看一看。”
车夫不再问什么，挥鞭赶骡，彷佛生怕萧照清醒过来反悔了，错失了这笔大买卖。
阿勒齐补充道：“说好的每十里地便宜六文。”
“错不了，二位公子坐稳了，走起。”
约莫走了三四个时辰，拉车的骡子怎么也不肯往前走了，任车夫扯着嗓子叫骂，哪怕接连猛抽了三个鞭子，那骡子依旧纹丝不动。
看着骡子耷拉着耳朵，阿勒齐不由得想起被楼太傅和萧照逼着读书的日子，酸酸道：
“骡子拉车拉累了它就会自己停下来歇息歇息，人读书读累了倒是会沏壶热茶醒醒神，然后继续干。”
骡车停留的地方正是京都第一穷巷——九龙巷。
车夫感叹道：“蠢骡，咋非停在这了？站起来，再往前走一盏茶的功夫不就到天街了，那里啥都有，能喝饱水，吃足草料，你咋就爱卧在这臭烘烘的地方。”
天街——京都最为繁华的一条街。
萧照今日方知，天街和九龙巷就隔了一条街。
“天意，天意。”他脱口而出。
这里马粪遍地，沿街零散分布着用木板、破布条和瓦片搭建起的简易棚屋。
落魄文人，官府逃犯，妓女，鸡鸣狗盗之辈，要饭的，杂耍的，得病要死的……几乎都住在这里。
若是日后有一人，能将这些人有意无意地笼络起来，有形无形地利用起来，那这天下，就是他的了。
萧照正担忧着，忽见阿勒齐跳下了车。
萧照怕阿勒齐流连烟花之地，跟着这群人染上了什么不好的毛病，赶紧叫住他。
“世子，您误会了，别看这九龙巷臭气熏天，又脏又乱，可这条巷子里卖的菜是全京都最便宜的。”
“世子，反正咱都雇骡车了，我寻思着，这次多买点米和面，再割十几斤肉，买上十几斤菜瓜，带回学宫大家一起吃，能省不少银子呢！”
萧照两眼一黑，余光瞥见街角光着膀子边唱曲边喝酒的老汉，甚至还有睡在烂菜叶堆的老头，欲言又止。
他想起自己平日三天两头地腹泻，突然间细思极恐。
“阿勒齐，你平时该不会是从这种脏地方买菜给我们大家吃吧？”
“世子，这地方菜便宜啊！再说，不干不净吃了没病。”
………………
傍晚，楼景谦再次踏进紫宸殿，这不是他第一次进到紫宸殿，只是这一次，心境却是大不同。
今日之后，殿下便不再是他的学生了，而是大渊皇帝了，而他，要改口称陛下了。
这个时候，楼景谦惊觉自己太冷静，居然不欣喜若狂，不忧心，不诚惶诚恐。
或许，他登上大位，一切只是刚刚开始。
与此同时，大殿上，新帝同样也无半分喜悦。
此时，紫宸殿，所有闲杂人等纷纷退下，只剩楼太傅和新帝两人。
太傅面色开始凝重起来，他心里清楚，接下来要谈的事一定关系重大。
早知道临走前应该带上几粒护心丸。
“先生，您可知大渊边防的兵力部署？”
“略知一二。”
“在与北羌交界处，有五万步兵和三万骑兵，两千弓弩手，一千车兵，七千民兵。”
“在秘西走廊，有七万大军驻扎，可防契丹南下。”
“此外，在冀州还下辖了一军两府，守城之余，兼顾喀沁动向。”
“至于西南方向，有两万水兵，一万步兵，可守南境太平。”
楼景谦虽是文臣，却对大渊兵力发布烂熟于心，大渊哪个忠臣良将又不是呢？
多少年来，多少人活在“国破家亡”的阴霾恐惧中。
太子点点头，“太傅所言分毫不差，只是您忽略了大渊还有五万禁军。这些可都是大渊精锐中的精锐。”
说到禁军，楼景谦冷汗差点都冒出来了，“好端端的，怎么突然聊起了禁军？禁军可不能削减啊，大渊的江山本就是南桥兵变夺来的，没有足够的禁军，江山怕是不稳啊。”
太子淡淡道;“没什么，只是学生觉得大渊兵力太少太分散了，简直就是一盘散沙。”
楼景谦像是想起了什么，笑着说道：“这是没有办法的事，北方群狼虎视眈眈，南方穷山恶水山匪水匪多，况且南境这么多年也是不太平，边境兵力部署只能多不能少。”
“前几天，阿勒齐还打趣道，大渊能和北羌，契丹，喀沁，南中这些虎狼做比邻，也算是一种‘福报’啊。”
“我知道，大渊这样的兵力部署，是想守住整个江山。可是先生，整个天下，唯独大渊防线处于劣势，想守住一切最后只能什么都守不住。”
“陛下的意思是，要放弃一些城池吗？”
“是。”
“那是要放弃哪座城？是秘西走廊吗？若军队撤出，退居到数百里后的伏虎山—弁河—桑林山一线，便不用驻军七万，那是一道天然屏障，一夫当关，万夫莫开，只需一万将士便可守住。”
太子答道：“秘西走廊永不撤军，那里有太多陇西百姓，三军一撤，必定生灵涂炭。”
“是南境诸城吗？”
“南境民风彪悍，巫蛊，水匪，抢亲夺寨，哪一件是官府能管得住的？不派重兵，镇不住他们。”
“那会是何地？”
“京都。”
太傅的心怦怦直跳，“陛下，您的意思是说，把禁军调离京都，抵御北寇。”
“前几日，借着京郊三年一度的城墙修缮工事，学生已将禁军秘密调离京都。此刻，他们正翻山越岭地赶往北境。伪装成山匪流寇，不走官道大路，黑夜赶路，白日休整。”
“陛下三思啊！五万禁军，向来是我大渊精锐中的精锐，可抵十万兵马，这可是我大渊最后的一张牌，动不得啊！”
“虽说他们去北境，倒是不用再担心外寇来犯，可他们一去，京都便是一座孤城，陛下，您可怎么办？”
说到动情处，楼景谦不由得哽咽起来。
“陛下，恕老臣直言，大渊最大的敌人从来都不是北方虎狼，我们最大的敌人一直都是自己人啊。”
“可是，先生，学生觉得应当是天子守国门，佑三军，而非相反。”
此刻楼景谦的眼神彷佛在说：陛下您在说什么疯话啊？
太子接着说道：“前几日，我问过萧照，大渊最应该保住什么？”
“自然是黎民百姓，江山社稷。”
“不，他说，最该保住的是军队。汉人可以没有大渊朝，没有天子，没有皇室世家，但是不能没有军队。”
“只要能保住军队，一切便还有机会，百姓可以撤到后方避祸，失地可以等待良机收复，朝廷能重建，天子能再选……”
“而大渊这些年来反而用最精锐的那支军队去守卫一个人的安危，先生，我的安危真的需要整整五万人挡在前面吗？”
楼景谦气极了：“陛下，您太短视了。”
少年皇帝忽然从袖子里掏出一把短剑，在空中挥舞了几下。
“先生，我知道我的安危至关重要，况且，我也没有那么大的境界能将生死置之度外，您看，我这龙袍里一直藏着宝剑防身呢！”
楼景谦倒吸一口冷气，想破口大骂，转念一想，对面这个在他面前自称“学生”“我”的人，更是陛下，是天子，他才是君父，自己只是人臣。
可是不骂几句怒气郁结于心，一口老血恐怕都要喷出来了。
楼景谦只得拂袖告退。
“先生，何事那么急着回去？”太