王夫人听见她这样滴水不漏地说了，句句都是道理，便也不做他想，便安慰了几句将来新奶奶进门，家里自然多一个膀臂，又嘱咐若有什么要帮手的，或要人、或要东西，都是一家子亲戚，可不能一味只是要谦让，宝钗都答应了。

宝钗自薛姨妈手里接过聘礼单子看时，见无非是首饰头面、绸缎衣料、彩头、银两等，洋洋洒洒写了几页，一一看过一遍，点点头，笑道：“这也罢了。”

薛姨妈总为宝钗才是她的主心骨儿，不管什么事，有她点头，才是妥当的，一面就松了一口气，笑道：“你瞧着也妥当么？我想也是了，有这些个东西，便娶个郡主县主的也当足够了，若还不足的，我也不知要如何了。”

宝钗将单子折好，递回母亲手里，也笑道：“我竟不知原来妈心里是想着要娶郡主。”

薛姨妈收了单子，叹道：“好孩子，不要笑妈迂腐，谁家娶媳妇儿不想要个十全十美、人品又高贵的，我是有心想迎一位公主郡主家来，却也有自知之明——你那哥哥哪里配得起人家。依我看，越性儿有个叫花子的闺女来同他凑在一处也罢了，‘虱子多了不怕咬’，同他两个也算是登对。这两年我也常常思索这个事，到底你哥哥小的时候儿皮归皮，虎头虎脑的，到底还有些聪明，也肯听话，怎么长大如今成了这么一个形状，难道是我不懂得如何教导他，才使得他这样，我一想起来便觉得头疼，又觉对不住你们的父亲。如今天可怜见，得了人夏家的女孩儿，门当户对的，又是旧相识，又是那样的模样儿人品，我心里也没有什么不足的了，只是实在有些担忧，恐怕将来他又有那些混帐事做出来，被媳妇知道了，看不过眼去，家去告诉了，我有什么脸面见亲家呢。我心里总觉得他要闹出事来，便夜里也难合眼的。”

宝钗轻叹一口气，劝道：“妈只顾担忧这些做什么，哥哥从前胡闹，未必就要胡闹一辈子——那也不成一个人了。等回来成了亲，自己过日子去了，哥哥再要如何行事，也是他们夫妻自家的事，总是要相互敬重扶持，便有什么龃龉，也要体谅磨合，方得长久。说到底，妈替哥哥操心得也够了，差不多也该放手了，终究不能操心一辈子。”

薛姨妈才说着话便要滴下泪来，幸得宝钗在旁劝慰开解，用帕子点了点眼角，又道：“前儿我进去瞧见宝玉，他搬在老太太那的小厢房里，早晚只是读书，真有个大人的样子了，说话行事沉稳多了。听你姨妈说，他近来真是听话多了，果然用功，也不用人催。我听了这个话，真是又高兴、又心酸，我想怎么人家的哥儿都有长大的一日，你哥哥就是个要人一直操心的，真是上辈子的冤孽，就这么被他缠上一世。”

宝钗笑道：“哥哥是知道凡事都有妈替他操心，干脆甩开手去，便什么也不管了，若咱们家里也学着姨丈的样子，正经管教哥哥几次，说不准早也懂事了，不过妈舍不得他罢了。”

薛姨妈咬牙道：“他成了亲，以后就是大人了，我还有什么舍不得的，是要管教他。等过两年越发有了小的，他要还是一般的胡闹，天也不容他。”

听了这些气话，宝钗不过微微一笑。妈若是真能狠下心来管教哥哥，他也必然不是如今的形状了。妈不过逢有事时便发一回狠、说几句厉害的话，其实雷声大、雨点儿小，到头来仍旧是溺爱，人劝也无用，宝钗从前还有几分忧心，自打想明白薛氏一门的荣耀必也不会系于哥哥身上，便也无所谓之了。

说了半晌家常，两人相对着吃一回茶，薛姨妈又拿了一份单子出来，搁在炕几上，叹道：“这一份原是替柳家那孩子预备的，他救过你哥哥的命，又愿意劝你哥哥学好，我没有什么不舍得的，也比照你哥哥的东西替他准备，也不费事，眼看着色色都是齐全的，他却奇怪，不知怎的，忽然说要把婚期暂延，他倒同人游山玩水去了，我不知这是什么道理。”

宝钗从前虽在园内居住，对哥哥与柳家相公的事却也大致知道，从前柳湘莲打了哥哥避祸而走，她便知道此人有勇有谋，绝非寻常纨绔可比，后来得他搭救哥哥，宝钗心里更是赞许，也十分赞成哥哥同他结交，后来听见说他家也给订了亲事，又将婚事定在同哥哥是一日，妈又费心替他张罗东西，宝钗也觉妥当，这本来是极顺当的事，怎么忽然这样？宝钗忙问端的。