靖远卫城北门外，坐落着夯土围墙围起来的仓廪群。

郑中衡的车从固原赶来，他脚刚踩上地就听见不远处马儿喷响鼻的动静。一抬头，一紫袍女子背手站在管仓书吏的账房前，身边就跟了个家丁，估计是打马过来的。

他识不得哪位是小国公，但她往那一战着实打眼。郑中衡在心里猜，这位应当就是甘钰雁了。

他远远朝甘钰雁拱手，甘钰雁回礼，转头直接进了值房，只剩那个家丁侧身，是引他进去的意思。

郑中衡进了值房，家丁在外将门掩上。他有些不自在，还得挤出客气的样子：“国公来得快。”

甘钰雁淡淡抬眼瞧他一眼，国公府带出来的教养让她出声时神态温和：“今日有事，顾不得许多虚礼了，还请郑大人莫要见怪。”

“怎会，怎会。”郑中衡背手笑着，“郑某自然知道国公今日来是为着什么。”

她单刀直入：“还请郑大人体谅。不是兆西不愿协济，非要大人为难。战事吃紧，有个不时之需也是难免，前线的粮实在不好动，军心也实在乱不得。”

郑中衡还是笑：“想来是押粮的官差没跟甘公说清楚。”

“他说得很清楚。”甘钰雁声音略大了些，“凉朔土司停了纳马，这事大家都不好办，我也不是不讲道理的人。难办归难办，但大人如果没手段，京都断然不会把权理的位子交给你；靖远不是走投无路，无非是觉得兆西好下手罢了。”

她侧目：“我甘钰雁许是好欺，但扼云关有一点差池，这玩笑可就开大了。”

郑中衡脸上一时挂不住：“甘公这是哪里的话？扼云关有杨总兵守着，世子也在，区区两成粮，何至于到这个地步？”

“两成粮不至于，但这个窟窿补不上，日复一日，垒出来的可就不是区区两成粮了。”甘钰雁掏出帕子来擦手，“土司不复纳，兆西就得短着自己。不如郑大人今日就给我个期限，什么时候兆西可以不再削粮？”

她寸步不让，令郑中衡揉眉：“这只是权宜之计，不是郑某要为难兆西。”

甘钰雁淡淡嗯了一声：“是。大人为难的另有其人。”

郑中衡咂摸出其中意味，变了脸色：“郑某只是就事论事。”

“那我也就事论事。”她撇开帕子，从怀里掏出监军令牌拍在案上，“大人说自己没有权限，不敢动靖远仓里的粮，那我来动。”

郑中衡攥拳：“动？靖远仓里的粮是三道并行，各有各的账，你补兆西，动的是谁的粮？”

“我的职责是保前线粮草不断，三道并行是你郑中衡该想的事！靖远削兆西粮的时候不也是先斩后奏吗？你是以什么身份问我这个问题？”甘钰雁甩袖，“兆西、凉朔拢共还缺多少粮，都从靖远的仓里拨，账，我来核。”

眼瞧着这人耍起了赖皮，郑中衡气不打一处来：“你核不了！甘钰雁，你今日动了哪个衙门的东西，弹劾的折子明早就送到御前！”

甘钰雁收了令牌，朝门外喊道：“巳蛇！”

郑中衡上前拦住她：“你越权擅动粮仓，我可以参你！”

“你参！”她抬声，“劳烦郑大人现在就动笔，朝廷有什么惩处，我领受便是。”

她越过郑中衡走向门口，那人转身大喝：“甘钰雁！”

她顿步。

郑中衡咬着字句：“你父亲在世的时候，绝不会这样办事。”

十指在袖中蜷了蜷，甘钰雁冷声：“我父亲在世的时候，凉朔绝不会停纳马。”

扼云关风声不止。

魏羿手里捏着甘钰雁的信。阿姐的字迹比平时潦草，显然是赶着写的。

粮从靖远发出，兆西的两成共二十车。押粮走官道，经干沟。

杨魁掀帘跨进来：“世子，都是按咱们说的办的。干沟挨着西岚地界，易受伏击，咱们的人早就赶去接应了。”

魏羿颔首表示听到了，心里总是不太安定。

粮车两日前从靖远出发，按理昨日夜里该到了。他派了百户去接应，可直到现在，都没有传来消息。

两人一人一头烤着火，屋内一时无言。过了半刻，外头传来些响动，魏羿一颗心本来就被吊着，闻声直接起身冲了出去，正在议事厅外撞上遣去的百户。

百户脸上有血，左胳膊用布条吊着。

魏羿额角跳个不停，立即意识到出事了。果不其然，百户见了他便屈膝：“提督……粮车被劫了。”

“什么？”紧跟上来的杨魁不可置信。

魏羿尽力压着声音：“说清楚。”

百户道：“领提督令，若遇不测，先让粮车掉头。探马去了干沟北口，探得北口两侧坡上有马蹄印，我疑心有埋伏，便派人打马向东令粮车掉头，谁知方才下令，西岚的伏兵就从北坡上冲了下来。”

魏羿追问：“粮车呢？”

“西岚…劫去了八车。余下不敢再发，已往靖远方向退去了。”

魏羿在原地踱了几步：“尚不算大败。余下的退回靖远，阿姐可以再发。”

“难说。”

杨魁挥挥手，叫百户先去处理伤势：“颍国公是和郑中衡拍了桌子，硬啃下来这根骨头；弹劾她越权的折子还在发去京都的路上，运粮就出了事，郑中衡只要咬死了这两桩，她哪里还有名目再动？”

魏羿一愣，回头盯了杨魁半晌。

杨魁继续道：“世子，干沟上有伏兵，粮车过不来。监军走时扼云关还可撑十二天，如今，可就不到八天了。”

狂风把魏羿的袍角刮得猎猎作响。

他越过杨魁，一步一步重新走向议事厅的大门。杨魁看着他的模样，疑心他被骇破了胆，正要皱眉，却听见他的步子停了。

“西岚的粮从白草滩西边来。”魏羿声音很平，“今夜，我带两百骑出关，走戈壁道，向白草滩。”

杨魁眼皮一跳：“疯了！”

“老子劫了他们的粮。”魏羿舔了舔槽牙，“劫成了便是大赚一笔——然而不管劫成劫不成，蛮子敢不派兵护粮吗？到时候，还有多少双眼睛能盯着咱们的粮道？”

入夜。

枣红马悄然出了关城。魏羿带人策马奔袭十几里，出了河床，眼前豁然开阔。戈壁道横在面前，南北向一条碎石路，两侧的土崖在月光下灰蒙蒙的一片。

魏羿勒住马，从西北边回来的探马报道：“西北边有骆驼蹄印，还没冻硬。粮队刚过去，往南去了。”

魏羿打了声呼哨，两百骑沿着蹄印往南追，不到半个时辰，瞧见了三十来峰骆驼，护卫只有二十来骑兵。

魏羿觉着自己浑身的血都在发烫，他勒马向百户施令：“带五十骑从西边绕，别让他们跑了。”

百户领命策马掉头。魏羿像看见猎物的狼，在暗处蛰伏着；他在心里算着时间，等到夜风渐寒，终于算是到了时候。

他喝了一声，枣红马跃了出去，两百骑顿时在戈壁道上炸开；可这二十护卫活像是老弱病残，见了骑兵也不迎战，扭头便往土崖上跑。