受惊的骆驼不肯走，几个兵跳下马，拽着缰绳往前拖。三十来峰骆驼走得歪歪斜斜，看得魏羿心中狂躁，可这狂躁里夹杂着一丝犹疑。

太顺利了。

他心想。

魔鬼城一样的戈壁道不会给他思考的时间。魏羿脑子里刚冒出这个念头，土崖上忽地连片亮起了火把。

他勒马往上一瞧，黑压压的人从暗处翻上来，月光照亮他们嗜血的弯刀。

不知何处传来怪异的中原话：“谟师，预测到你们的到来。”

魏羿额角狂跳。他在心里狂骂不止——中计了，西岚在粮道设伏时就算到他会反劫。西岚骑兵从两侧压下来，马蹄声活像打雷。魏羿高喝：“骆驼不要了！”

西岚骑兵把他那夜的法子原封不动地还给了他。队伍的后侧被生生截住，魏羿脑子里只有“完蛋”两个字。

他脑子飞快地转，回头瞧时目光扫过西岚战马的宽蹄，脑子里忽地闪过一道光。他咬牙喊道：“进河床！”

枣红马率先掉头向东奔向河床方向，土崖的窄口抵挡了追兵，也让魏羿的人折了大半。大邺骑兵跃进河床，身后追兵穷追不舍，可西岚战马的宽蹄陷进河床的碎石薄冰后拔得慢极了，魏羿逐渐与他们拉开了距离。

他一刻不敢停，御马往南看去。河床南面是一片雅丹土台，他看过地图，土台间尽是窄道，西北牧民赶羊走的地方，西岚骑兵的宽蹄战马未必能进。

他下令：“往南，进土台。”

万夫长被飞溅的冰粒迷得眯了眼：“世子，土台里路窄，进去了出不来怎么办？”

“西岚马进不去，我们可以。”魏羿没有退路，“从西边绕到他们后边去！”

枣红马像箭头射进土台群，在狭窄的夹道中穿行。魏羿听见身后那穷追不舍的西岚话堵在土台外，似乎有部分人下马追了进来，剩下的策马往东去了。

他们猜他会往东逃。

魏羿调转马头向西，兜圈子一般又瞄准了戈壁道的方向。

西岚的追兵试图往东，在返回扼云关的路上堵住他，而魏羿在夜色掩映下冲出土台群，折向戈壁道。

道上横尸遍地，那几十峰骆驼在戈壁道上，缓缓行进着。

魏羿勒马，深深吸进几口带着血腥味的空气。

他声音嘶哑：“追兵迟早会追回来。兵分三路，务必将骆驼带回关城。”

“带出去二百余人，最终只回来一百人！世子将骆驼分了三路，这才零零碎碎将粮食送回了关城！”

金銮殿上，都察院官员慷慨激昂：“陛下，臣痛心疾首！我大邺边军，何至于从那西蛮口中夺食？兵部批银，户部批粮，臣今日倒是想问问两部的大人们，东西既然拨了下去，兆西怎么就到了这个地步？”

群臣一阵躁动，嘉承帝抬手示意肃静。他从案上拿起一本折子：“朕这里，还有一本靖远巡抚郑中衡递上来的折子。他言明，要参监军甘钰雁擅动靖远仓，不候核批。粮仓一空，账目无处可查，茶银更无从发放；凉朔土司本决意复纳，见状以为朝廷有推诿之心，遂停复纳。据此，请求将甘钰雁革职查办。”

他说完，放下折子：“一头，扼云关被逼得不得不劫粮，另一头，参甘钰雁擅动粮仓。诸位议一议吧。”

卫陵站在群臣之中，兀自吊起了精神。殿上沉寂了一会儿，有人率先出列：“陛下，甘钰雁擅动粮仓虽是权宜之计，可毕竟坏了祖制，臣以为，当治罪。”

“祖制？”又有人出声，“甘钰雁是该治罪，可事情的根本不在她身上。甘钰雁在靖远被参了一本，发出去的粮也被拦在了半途；郑中衡不肯放权，没隔几天，我大邺边军就只能出关做劫匪！”

“这事根本在哪？说到底还是茶银惹出来的祸！茶在靖远堆了许久才运向凉朔，其中竟有腐货。你们户部有空追究甘钰雁的罪责，不如好好想一想究竟是哪里出了问题，凉朔如今的茶又在哪里？”

户部尚书猛地被点了名，跨一步出列：“陛下明鉴。户部按额调拨，茶到靖远之后，存于衙门官库。凉朔茶少，乃是靖远粮道的疏忽，实非户部之责。”

他话锋一转：“臣听得方才所议，有‘茶银’二字，凉朔的茶车在靖远等了半个月，兵部占了驿路运送军需，茶自然运不出去。便是这种情形，运送到凉朔的抚恤银还出了问题。依臣之见，该受查问者恐怕另有其人。”

兵部官员应声出列：“西北和西岚打着仗，驿路当然先运送军需！户部要走茶谁能拦住？只怕是自己不肯出车马！”

户部的官员梗着脖子：“既如此，你便是认了侵占驿路。那这么一来，茶送不到凉朔，怎么就成了户部的过失？”

“好哇，你们是打量着自己要沾上扼云关粮饷的事，怕狠了，反倒攀咬起来了！甘钰雁开仓放粮，世子出关劫粮；而你户部的粮就在粮道衙门，倒是发啊！”

户部尚书沉声：“粮道衙门在郑中衡手里。”

“郑中衡只是个权理！他协调不了账目，协调不了驿路，要发，不也还是得你们户部批吗？”

“要批也得靖远先提。甘钰雁越权放了粮了，我户部哪还有用武之地？”户部官员跪下，“陛下，臣以为甘钰雁当革职查办。”

兵部呛声：“革职查办，郑中衡又管不到你们头上，以后驿路也不必运送军需，只需给户部走茶罢了。”

“户部一向是按规制行事。”

“规制规制！”兵部官满面涨红，“扼云关粮紧，靖远粮空，你口口声声说规制，倒是按规制给个法子！”

“这是郑中衡贴补凉朔的后果，他若不动兆西的粮，怎么会有后面这些乱子？”

“他不贴补凉朔？那凉朔就乱了！你懂不懂打仗？”

户部官员正色：“某或许不懂，但某懂规制！”

兵部官暴起，笏板在空中划出弧线：“你懂个屁！”

众人哗然，金銮殿上瞬间躁乱起来。

嘉承帝脸色铁青，咳喘不止，几乎是从身体里挤出一口气。

“够了！”

“真打起来了？”

李月惭猛地从榻上弹起来。辛昀坐在她身边，神情复杂：“那可不？兵户二部为了不沾染罪责给对方扣了好大一顶帽子，一言不合竟动了手。吵来吵去，西北该怎么办，还是没个头绪嘛！”

“西北之前最大的问题就在于三道并行。”李月惭坐回原位，“户部的粮在粮道衙门，兵部的银在驿站，内帑在官库；这三方各自为政，账目会冲突，驿路靠争抢，本是最需要协调的，可偏偏郑中衡没有协调的权力。”

辛昀歪了歪头：“为什么说是从前？”

李月惭垂眸：“因为现在西北最大的问题，是粮。”

“三道已经缠成了一团乱麻，西岚可不会等金銮殿上把架吵完。”李月惭站起身，“玉蕖。”

玉蕖在不远处抬起头。

“换身衣服，随我面圣。”

她说完，俯身靠近辛昀耳畔：“给峥园去消息。让宋犰虎派人，以最快的速度给图州元家去一封信——一定要亲送到元贞手中。”

“信中只需问她，元家的粮仓，现下能调出多少粮食。”