半晌，渐渐听闻风雪飒飒，他恍然回神，瞧着安静等候的老人，连忙愧疚地道歉。

他恋恋不舍将雪儿还回，抬步离去。

＃

……

时日一截截逝去。

今日久违地放晴。

楚越之直直注视太阳，直到眼前起了光晕，也没感受到一丝暖意。

已经过去好几日了。

至于几日，记不清楚。

他缓慢地垂下头，看到息风兽窝在窗口晒太阳，见他看来，施舍一个看傻子的眼神。

楚越之出神地看着它，仅仅隔了一尺，眼里却什么也没有。

他鬼使神差伸出手，动作很慢，像是自己也不知道自己的举动。

息风兽懒洋洋看他一眼，为了窗口的大好阳光，没动。

……

摸到了。

很暖和，很柔顺。

触感令他回过神，楚越之眼睛忽的聚焦，待看清之后，被火烧了似的，弹射收手。

而后，他对上了息风兽鄙夷的目光。

楚越之：“……”

他面无表情，压抑住心底的受宠若惊，再度伸手。

——又摸到了。

楚越之大气不敢出，一点一点抚摸着它的脊背。

见它没有反抗，他唇角的线条渐渐柔和，情不自禁俯低身子，小心摸向它的脑袋。

“啪。”

“……”

楚越之木然看着抽打在自己手臂上的尾巴，哼了一声，赌气般大步离去。

……他受够了。

再过些时候，就得回宗接任。不能再是如今这般状态。

他必须找静和问个清楚。

＃

听了楚越之的来意后，静和没想到他从扫雪人那儿问出了个大概，赞叹道：“老先生云心月性，洞若观火，乃身怀慧根之人。瑶晴城外竟有如此高士，改日定将登门造访。”

楚越之不满道：“你为何不直说？”

“您需要时间，”静和并不介意他的语气，笑道，“容我一问，您是希望得到什么？”

楚越之唇角一扯，又觉得他神神叨叨的，没意识到自己终于直率地说出：

“——解决心魔。”

“您决意面对他了？”

楚越之不耐烦道：“不然我来这儿做什么？”

“甚好。”

静和宽容地一笑，顶着楚越之愈发烦躁的视线，慢条斯理取出一支香烛。

不似宁神香，它通体漆黑，四面画着繁复的金色符文，底下托了一个巴掌大的正红香盆。

“这是什么？”楚越之问道。

“应识香。如您有应急良药，不妨随时备着。”

楚越之刚接过，刹那警觉道：“你为何知道我有？”

静和八风不动道：“肩负瑶晴城与华穹宗的器重，您身怀一些灵丹妙药天材地宝，是不足为奇的。”

“……”

楚越之面色僵硬，心说：

除了妄言剑、家族及弟子令牌，他其实只有萧笑遥赠送的一堆药物。

不像卫听雨，这家伙真是富可……

楚越之轻车熟路地打住念头，简单道谢，匆匆离开。

＃

顾及静和提及的风险，楚越之担心伤到同处一室的息风兽，花了些功夫，在院子角落盖了间几丈宽的小屋。

期间，息风兽不时好奇地路过，睥睨天下般瞧着这个奇怪人类，甚至企图钻进“新领地”看看。

楚越之毫不留情把它团了出去，无视息风兽的愤怒嗷呜，关紧房门，当日傍晚便点起了应识香。

他将装着三颗固本正气丸的檀木盒，放在触手可及的身侧，盘腿坐在蒲团上，开始运功修行。

香火味很淡，袅袅满了一室。

比起高庙里的熏香，更像是……

——息风兽怎么还在这里？

楚越之大感不解，正要再度赶走它，经脉淌过熟悉的灵力，却不见自己使出的法术。

除了那只炸起毛发，呜呜低吼的息风兽。

它漆黑的毛发一丝丝变得清晰，柔软地下垂，竖耳飞起，抖动着朝后。

……近了，仿佛离得近了。

楚越之终于认出——

这不是他养的那只。

场景慢慢浮现，冰天雪地里，息风兽被灵杉的阴影遮盖住，像是一只阴影。

他慢半拍地低头，看了看自己。

与地面的高度矮了一大截，手上的茧子正薄，手背还有一口新鲜的咬痕，渗出丝丝血迹。

楚越之一愣，霎时间转头看去：

温和的阵法光罩遮风避雪，寒去暑来，日日庇佑瑶晴的归所。

遥遥望去，可见中央的石碑顶天立地，写着八字祖训——

长夜彻尽，长光方至。

灰白陈旧的墓林前，守着一间小屋，木色暗沉。

老人戴着厚帽，坐在抵门的椅子上，对上他的视线，慢慢展开一个满是皱纹的微笑。

敞开的屋里，只有篝火跳动。

没有暖色的雪儿。