他动手，或者不动手，都不奇怪。

地上的人微微动了动，撑着还完好的那条胳膊缓慢起身，抖得不成样。他抬起头，明艳的双眸直直望进皇帝眼里，没有掩饰自己的失望。

——这一击不中，陈萍萍不会再给他刺杀的机会了！

青年垂下眼，恢复了一片死寂：“臣死罪，请陛下责罚。”

——没能拉着陈萍萍去死，真遗憾。

皇帝记不清这是今天第几次叹息了，他没怪罪红衣青年，只是静静看着他，轻声叹道：“你受委屈了。”看着洛九鸦黑睫羽间极力隐忍的湿润，庆帝伸出手去，想要拍一拍他的肩膀，却被红衣人下意识地瑟缩着躲过，似是对旁人的靠近极为抗拒。庆帝的手在空中停滞了一下，缓缓收回。

跪坐在地上的红衣青年仰起头，咬住了嘴唇，神色挣扎，半晌才吐出一句：“求陛下，处死陈萍萍！”

他当然知道自己的请求有多么无理，却也倔强地不肯解释半句。他甚至没奢望陛下能同意，毕竟谁会为了一介废人，平白无故杀掉最得力的臣子？

皇帝也的确没有同意。他也没问洛九这么恳求的缘由，只是温声道：“你知道，陈院长跟随朕多年，鞍前马后，劳苦功高，是朕最为倚仗的左膀右臂。许多事情，朕离了他，可办不成。”

这个拒绝的理由，实在引人遐想。

——如果有朝一日，陈萍萍不再是皇帝最能倚赖的臂助了呢？

——如果有人能替代他办成那些事，他不就没用了吗？

——无用之人，可杀。

一击不中，再想暗杀身边高手如云的鉴查院院长难于登天。武功尽失的洛九想要报仇，唯有倚靠庆帝。

他别无选择。

红衣青年眼中爆出骇人的光，竟一下从地上翻身而起，直直跪下：“昭梧愿为陛下分忧！”

他竟然，自称昭梧！

庆帝有一刹那难以掩饰自己的震动。一个昭字，将红衣杀神生生拖入以色侍君的桃色污名中。所有人都看得出他有多讨厌这个字号，所以除了庆帝，再无人敢那么称呼他。

如今，他却这般称呼自己。

他认下了这个意同封妃的字号。

青年恭顺的姿态看起来与往日别无二致，只有皇帝知道，这一跪里，碎掉了什么。

——昭如日月，凤栖梧桐。可笑的是，当他承认这个名字时，这个名字所代表的品质已经被毒瘾和仇恨彻底摧毁。

从来没有任何一个试药人能挣脱那种心瘾的掌控，世外之人也是人，当然也不例外。庆帝想要一个绝对臣服的洛九，如今他得到了。只是连他都不知道，自己是否真的如愿以偿。

“起来吧，往后如何，看洛卿的表现了。”他挥手命人平身。

“愿成为陛下手中，最锋锐的利刃。”他却更深地拜伏在地。

总该是如愿以偿的吧，皇帝心想。其实这个人一直是最锋锐的那柄利刃，只是直到今日，才被彻底握在了庆国手中。

圣驾当前出其不意刺杀陈萍萍，面对毫不设防的皇帝却没动手，洛九的表现，每一步都让九五至尊感到满意。这当然不是那么容易，每一步，都经过了数次推敲，由曾经的范闲、如今的陈萍萍与洛九，三人合力导演，由老谋深算的陈院长、新晋影帝洛将军联袂演出。

甚至就连那四十八个时辰的留白，都是陈院长故意为之。他很清楚这位皇帝陛下是怎样多疑的一位君主，这样的人，只会被自己的想象骗到。

“好好养伤，等你恢复几分功力，朕准你下江南。”耳边传来庆帝带着笑意的声音。

红衣青年一潭死水般的双眼，终于泛起了波澜。

“谢陛下！”

死中求活，亲手奉上命脉，洛九终于在这一天触底反弹，重获自由。

从这天起，他将不受忌惮，重新踏入权力的中心。

从这天起，他将戴上面具，直至这场博弈的终局。

十几日后，江南的一家酒楼里。范闲领着三皇子、史阐立和王启年围坐在桌前休整用餐，正见到一个黑袍面具男翻窗而入，轻盈地落在地上。

“影子、影子大人？”王启年惊呼一声，结结巴巴地问候，却见自家大人猛地起身，大步走近黑衣人，一把将他拥入了怀中。

三皇子、史阐立、王启年：？？？

三人呆若木鸡，面面相觑：老师（大人）和鉴查院六处主办大人的关系，有这么好吗？