“几百两？！这不是抢钱吗？！”齐姜惊呼出声。

“小将军可曾听闻洛阳纸贵？”老人问道。

齐姜摇了摇头。

“不管是洛阳纸贵，还是这天价的牡丹，其实都是一个道理：物以稀为贵，尤其是受世人追捧的稀物。那价格，贵成什么样都有人愿意买单。”

“也就是说，这洛川绯雪很是稀有？”齐姜道。

老人点了点头，叹道：“白公心善，培育出洛川绯雪后，将培育方法告诉了几个求方的名士，哪知不久之后就暴毙而亡，两个儿子也于送葬途中被山匪所杀。后来，接二连三的，知道方子的人都横遭惨祸，不是离奇死亡，便是不知所踪，只余下一户姓周的人家。后来，有传言说，那洛川绯雪本是天上的仙花，白公梦中窥得天花，醒来不知守密却转而泄露了仙花的培育方法，因此遭了天谴，连带两个儿子也横尸荒野。所有知道培方的人都受到了上天的惩罚，唯有周公祖上出过状元，上天念及此事，免去周家一劫，不过有所要求。”

“什么要求？”齐姜道。

“这要求便是周家要严守秘方，并将之呈于当时圣上，不可外泄，否则必遭天谴。”老人道。

“这……怎么感觉有些猫腻？”齐姜微微皱眉，孟阳脸色也冷了几分。

老人轻哼一声：“猫不猫腻的，都是几百年前的事了，真真假假，是是非非，也都埋了土了，多想无益。”复又继续说道，“周家呈方，自然是名利双收、加官进爵；而洛川绯雪，也成为了皇家秘花，普通百姓平时根本无从得见，仅在掷花楼才可远远地瞧上一眼。”

“那白牡丹呢？她也遭了惨祸吗？”齐姜打断道，表情有些愤慨。

“说起白家小姐，二人成婚之后便跟随其丈夫回了本家，夫妻恩爱、兄友弟恭，日子过得倒也惬意，不久便身有喜讯。不过好景不长，纵然丈夫再三隐瞒，白父和两位兄长突然去世的消息很快还是传到了白小姐的耳里，她惊怒哀痛之下，孩子没了。白小姐想起从前与父兄相处的点点滴滴，痛苦不已，日日以泪洗面。她自是不相信什么天谴地怒的胡诌，认定是姓周的歹人谋害了父兄。悲痛至极之下，她将丈夫喊到床边，恳求丈夫早日考取功名，进京面圣，呈清白家冤情，惩治贼人，以暝父兄之目。白公所赠的嫁妆，原本便有一部分是特地资助女婿进京赶考的，二人本想等孩子落地后再作此打算，但现下孩子没了，白家父兄死得不明不白、含恨九泉，自是要早些揭开周家人的丑恶面目，还白家清白的。夫妻同心，其丈夫自是应允，就此日日勤学苦读，只待进京。却不想，赶考前日，传来了噩耗。原来，白女丈夫的同胞兄弟手中有几个小钱后便爱上了赌博，每日流连在多个赌场，家产已被全部败光，还外欠了很多钱，现下根本没钱供他哥哥上京赶考！”

“这怎么回事?怎么会所有家产都被他败光呢?”齐姜疑道。

“白女丈夫和其胞弟幼年丧父，由其母含辛茹苦地抚养长大，自是不易。二人成婚后，为了尽孝，几乎全部的钱财都交于了其母保管。而其母因对其弟幼时照看不当，致使其弟从高处坠落、瘸了一腿，虽事出有因、实是分身乏术，但对其弟终是心中有愧，因此百般疼惜溺爱，慢慢没了其弟的心性，遗此大祸。那些钱财，不是被其弟哄去便是偷去，其母虽有心教改，却始终狠不下心、说不得半点重话，终于酿成了苦果。”

“那……后来呢?”三人沉默半晌。怪不得说到二人成亲时，老人并不怎么开心，试想如果是老人的孙女有如此经历，那她一定会非常难受。

“闻得噩耗，白女眼前发黑，险些再次昏倒。其丈夫很是羞惭，一边担心着她的身体一边极是愤恨地瞪向其弟。其婆母虽然悔恨自责，却也无甚用处。三人细想半晌，白女决定当掉她的首饰，以作丈夫的路资。”