星期六晚上，朱文正住在了北乌素，然后第二天起个大早，赶第一趟班车去了东塔县城。

县人民医院就在汽车站的附近。朱文正在院外的商店里买了些水果、糕点，进了住院楼之后他才想起来，忘了问问英子，吴老六的老婆住哪个科，最重要的是她叫什么。没办法，只好挨个科去打听一下。

他先去的内科，问护士值班室里面一个胖胖的小护士，有没有一个姓申的人在这儿住院。

小护士埋头写着什么，头也没抬说了一句“没有”，然后才抬起头，看到面前是个挺英俊而且颇有气质的小伙子，她一下热情起来，忙问：“他叫沈什么？是在内科吗？”

朱文正赶紧冲她笑，说：“不是沈，是申请的申。我不知道她在哪个科。”

小护士说：“不知道名儿，又不知道在哪个科，那查起来多费劲啊。他是什么病？”

“好像，好像是肺病吧。”

“好像是？肺病？是肺结核？肺炎？肺气肿？肺部肿瘤？哪有抽象的‘肺病’啊？”护士小嘴叭叭说出一串来，一边毫不掩饰地直盯着朱文正，见他摇头就又问：“你是他什么人？”

朱文正被她看得有点慌乱，竟然忘记了申大有跟她是啥关系：“他是，我朋友的婶子，不对不对，是，我婶子的侄子，也不对，错了……”

小护士掩嘴大笑起来。朱文正可不敢笑了，人家笑是“高兴”，他胡乱傻笑会“要命”，而且他也想起来了，忙解释说：“对不起啊同志，我姑一生病急得我两天没睡觉，有点糊涂。我是她侄子，她是我姑姑，哦，是我表姑。”

小护士笑够了，说：“女的呀，你不早说。女的姓申，申成花是吧，51岁。”

“对对对，就是她。哪个病房啊？”

小护士伸手指点：“9号病房……哎那不，你姑父出来了。”然后她又捂着嘴笑，也不知道笑什么。

见到朱文正，吴老六很高兴。他走过来，先是给朱文正介绍，说这个是白护士，又开玩笑说“怎么样，长得白吧，人可好了。”白护士瞪他一眼：“去你的，你就没个正经时候。”说完转身走开，还没忘了再看朱文正一眼。

朱文正问他“姑”的病情。老吴说：她是老毛病，在公社卫生院住过，越治越厉害，所以到城里住院看看。你不用进去了，里头七八个病床，脏乎乎的。朱文正说，没事，我总得见见我姑。于是进去看望了那个骨瘦如柴的“姑姑”，放下了他买的东西。“姑姑”看来什么都知道，朱文正只呆了一会儿，她就催着朱文正回去。

出来到走廊上，朱文正问英子，老吴说，她晚上陪床，这会儿回家去了。就是我租的那地方。她让你来了就过去一趟，说伙房里还有事儿忘了交代。老吴告诉他地址：出门往西一直走，工农兵旅馆后面，从南边数第二个小院子。

朱文正一听，立时有些心猿意马。不过他不能表现出来，便故意不紧不慢地跟老吴说别的，问下一步棋盘台那里该怎么办。

老吴说：“修那条路看来是定了，就是不知道什么时候动工。你把那边清理一下，下周我让路子开车过去，该卖的都卖了，咱们能用的物件，拉到北乌素我的院子里去。小心点别让人看见。”

朱文正怔了一下，他没想到这么快就要离开棋盘台，心里竟有些不舍，还有些不安。不舍的原因是他在棋盘台住了半年，那里既清净又安全，让他有了依恋感；不安的是，那地方不能住了，以后再上哪儿去住呢？总不能住在吴老六的院子里，那也没地方住。除非——他娶了英子。

这个荒唐透顶的念头刚冒出来，朱文正就在心里骂了自己一句“混账玩意儿”。不过他也知道，那念头就是个在脑子里“路过”的臆想加梦想,只是不该在这个时候冒出来。

吴老六拉他坐到走廊的连椅上，继续跟他说：“英子跟你讲过吧？你先在建筑队做着饭，下一步公社要搞个小造纸厂，你就上那去。能行的话，咱先帮我筹建。具体怎么弄，你等我的信儿。”

朱文正连连点头，他首先想到的是，有了这个厂子，自己的住处就彻底解决了。

从医院出来去找英子，路上朱文正才想到了一个问题：老吴突然说找他当“帮手”，难道他知道自己的底细？他是怎么知道的呢？自己可是从没跟任何人说过啊！

朱文正很快找到了那个小院。他满怀兴奋的期待走进去，一眼看到英子正在院子里压水井的井边洗衣服，不过很快这个兴奋就被打了折扣——英子旁边还有个中年女人，正跟英子一边洗衣服一边说话。