王若兰顿时倒吸一口气，红了眼圈，双手合十，不住念着阿弥陀佛。
颜瑛莞尔向戚敬和道：“姨父，恭喜你。”
“这都是托了莲姑你的福啊！”戚敬和笑道，“县尊晓得戚老爷为他孙子把这块地给了你做聘礼，说颜大夫是对南江有功劳的人，便是为了你的名誉也应当将此事厘清。戚廷彦将书据作废之后，县尊还特意提醒了要他回去上覆尊长，勿要因此牵连了与你的婚事。”
颜瑛心领神会，含笑道：“我也不稀罕那找补亏心之举。如今抵押文书已废，既然这块地本不属戚府，自然也算不得聘财；我回头就把地契送来，还望姨父和姨母这次弗要再拒绝了。”
戚敬和与王若兰也都说不出什么拒绝的话，只是面露感激地把她望着。戚敬和喉头滚了滚，不禁有几分哽咽：“如今我才算是真正落了心中大石，可以不愧对祖宗了。”
戚廷蕴挽了颜瑛的手，眼中泛着泪光：“晚上在家里吃饭吧，我们一起吃杯酒。”
王若兰抬手揩了把眼角，也忙道：“对对对，一起吃饭。我回头就找人往探花弄去送个信，你今晚在家和秀秀睡。”
继哥凑过来拉颜瑛的袖子，嚷嚷道：“表姐，我们一起玩畔盲盲。”
颜瑛笑着应了。
薄晚时分，花鸟街戚家宅子里升起了袅袅炊烟，戚廷蕴和颜瑛坐在廊下一边陪继哥抛球玩儿，一边说着姐妹间的体己话。
“我现在是更不好往戚府去。”戚廷蕴道，“只好劳你再替我向瑾姐代转问候了。”
颜瑛点点头，随手把继哥踢到面前的竹球又给他扔了回去。
“今天在衙门里还有件事有些奇怪。”戚廷蕴压低了些声音，“无端端的，那听审的人堆里冒出来两个缇卫司的人，也不说是来做什么，只冷脸在堂外站着听，起初搞得我们心里很是没底，大家都有些惧怕；后来戚廷彦赶到时还与他们打了照面，我瞧着他像是脸色变了一下。”
颜瑛沉吟半晌，开口道：“其实我怀疑……”
吱呀——
有人推开了虚掩的门扇。
“请问——”裴清立在门前，眼朝她们望过来，即是面露笑容，“果然都在呢！”说罢，他转头看向身边坐在轮椅上的人：“二哥，当真又被你猜准了。”
颜瑛已经看见了裴潇。她立刻站了起来，迎上去。
戚廷蕴回过神，连忙扬声通知了在屋里的父母，随后抢到颜瑛身前，一面拉门，一面先向裴潇道：“裴翰林大驾光临，我们有失远迎，快请进来吧。”
裴潇微微笑着，目光从颜瑛脸上转回，浅垂眼帘：“相扰了。”
颜瑛看着冯春和石秋将他的轮椅抬起，越过门槛，轻轻落地。她呼吸微沉，不觉攥住了手心。
戚敬和夫妇两人也匆匆赶了上来。“裴翰林屈尊莅临小人家舍，不知是有何贵干？”戚敬和说话时不免带着几分小心。
裴潇向他抬手一礼，说道：“戚翁言重了，你老人家是颜大夫的母家亲戚，裴某也就不说那见外的话；况晚辈早听四弟说他现下做的买卖能略成气候，也都多得令千金相助，是以今日回南江与舍弟听闻府上有喜，特来祝贺。”
戚敬和受宠若惊，脑子里一时不曾转得动，只连道：“不敢！不敢！”
还是颜瑛出声提醒他：“姨父，裴翰林腿伤未愈，不好受寒。”
裴潇眸中含笑，不着痕迹地朝她望了眼。
颜瑛抿了抿唇。
戚敬和一家子反应过来后连忙把裴家兄弟往堂屋里请，裴清问王若兰：“戚婶子，我们船到得晚，这附近有什么好吃的店么？我差人叫桌席来。”
王若兰立刻道：“灶上正在做着，二位老爷要是不嫌弃，不如晚上就在家里一起用些饭菜？我再叫秀秀去买些下酒的来。”
“不用不用，我这里差人去买几样回来就是。”裴清笑吟吟地说完，撇眸向戚廷蕴把眉梢一挑，“廷蕴小姐，还劳你指点我两句。”
戚廷蕴回首看着颜瑛随在裴潇后面进屋的背影，一顿，张口喊了声“瑛姐”，然而还不等她再开口把自家表妹从裴潇那里支走，裴清已一把拽了她的袖子，随即在颜瑛茫然的目光之中把戚廷蕴拽到了大门边。
“你这是做甚？”戚廷蕴愕然地把衣袖一抽。
“你做甚？”裴清半笑着向颜瑛后影一瞥，又看着她，“难道我二哥当着你们的面还能把颜瑛吃了不成？我们既大大方方上门来了，你也该学学你表妹，大大方方让他们两个好好说上两句话。”
戚廷蕴皱着眉刚说了个“你”字，又怕动静大了引起家里和左右邻的注意，于是一清嗓子，低声怨怪道：“你们是无所谓，可瑛姐自小受的那些流言苦楚我是晓得的，她如今是戚廷彦的未嫁娘，受不起裴翰林的‘青眼有加’。”说着，她又叹了口气，“今天我们才同她未来婆家闹到了县衙，戚府那些人还不一定要如何抓她的把柄呢。”
“你这话就有些偏见了。”裴清敛起笑意，微正了神色，说道，“照你这说法，难道我二哥冒着声誉尽毁的风险，只是为了撩拨你表妹过过心瘾？他为颜大夫费的心思你又知晓多少？实话同你说吧，若不是我二哥在暗中使劲，恐怕你们家这辈子也是等不着那姓乔的出现，更莫说破得了戚家设的这活络门闩。你又当我们真是回来得这么‘凑巧’？”
戚廷蕴一愣。
裴清的目光在她脸上停了停，缓了声续道：“他们两个之间只有他们两个最是清楚，你便是信不过我兄长，也该信得过你表妹。你也说了她自小没少受那些流言苦楚，若是如此她也还敢靠近我二哥，会不会是——因她认为值得？”
戚廷蕴良久没有言语。
“我也有件事想同你商量。”裴清看着她，斟酌着开了口，“我过些日子可能要去广州待一段时间。”
戚廷蕴抬起脸望向他。
“归期未定。”裴清在衣下摩挲着食指上的戒指，“南江这边的买卖我想托付给你。”