女子答非所问：“民女此来迎老将军回府。”

沈长恭笑道：“……莫不是来不了？”见那人抿唇不语，他睨着眼扫了扫女子肩头，说：“你当真以为朕会怕民间的流言蜚语？不过……唐大人重回朝堂，身边也缺人。”

还没等傅清卿说话，身侧跪着的李烈大呼不可：“古往今来，从未有过女子议政！圣上！万万不可！”他来此地，为的就是反对唐公瑾复位谏官一事，可沈长恭不但不听，还要另添女子。

沈长恭闻言已是不悦，冷脸沉默。唐大人诏书刚题，抱着那诏书低头看着李烈：“李大人在金銮殿这般激烈，究竟是囿于公瑾女子身，还是为谋私心？”

李烈长跪不起：“老臣赤子之心，圣上明鉴！女子挥墨诚为罪，遑论入朝进谏？！亘古亘今，不会有，也不该有！”李大人言之切切，唾沫横飞。

“此言差矣。”傅清卿说，“李大人可知这殿中有兽？”

“胡言乱语！”李烈张望了半天也不见有什么兽，当她在捉弄自己，遂气愤道。

“金銮殿高柱上走兽繁多，殿顶的垂脊兽十样俱全。李大人常年途径，竟不曾瞧见？”傅清卿状似诧异，后一副恍然大悟的样子，“原来如此！”

沈长恭倒是被勾起了兴趣，问：“怎么了？”

“李大人认为，未曾见故为不存，不存则古今毋有。因而觉着我们女子为官是为罪过。眼不明，则罪世无物；此物降世亦是罪，真真是谬论也！”

李烈指着傅清卿，颤抖道：“巧辩！圣上！休听那厮说短论长，那般的俐齿伶牙！”

沈长恭叹了口气：“够了！”李烈怔怔，傅清卿不再争辩，兀自转向沈长恭：“民女要带老将军回府。”

“不是不放人，是傅东邢不愿意离开。”沈长恭轻描淡写，话锋一转，“你留是不留？”

傅清卿目不转睛：“圣上可还记得约定？”

*

白马寺。

夹谷子仰头望着坐在菩提树上的女子，喊道：“他走了，快下来！”

傅清卿接回父兄二人后便收拾物件来了白马寺，如今七日已过，傅家应是已经回到邑州。她荡着腿，扶着树干往远处眺。

“他把红黑两绳交给师父，交代修好。”夹谷子拿出几袋荷包。那些手绳应是散的七零八碎，如今被人收拾得整整齐齐，分类放在荷包中。

远方的人消失在林荫中，傅清卿忽然站在树干上，扭头问：“师父能修吗？”

“……我不能。”夹谷子将荷包系在菩提树上，踱步退后，“你下来。”

二人对视凝滞半响，傅清卿这才不情不愿地跳下来。

“他……”

“死不了。世子扛着伤过来，回去估计得躺好些时日。”

“我没问……”

夹谷子截断话，劈头盖脸一顿训斥：“你知道这是什么树吗？白马寺的圣树也敢乱爬……”

傅清卿垂下眼皮，喃喃喊：“师父……”

菩提树上的荷包随着风飘动，只是再也听不到叮铃叮铃的清脆声响。

夹谷子噤声，手持念珠不停拨动。须臾他微微一笑，望向荷包，温声说：“你可知那是什么？”

傅清卿闷声道：“……我知道。”

传言陼国有一对相爱而不得善终的伴侣，临死前男左黑女右红，相约来世再见。

而黑绳锁情，红绳锁魂。

夹谷子拨动念珠的手一顿，随后转身往里头走：“走吧，做功课。”

菩提叶梭梭作响，风愈发猛烈，竟是吹下几片落叶。傅清卿偏头一瞧，那地上正摔着一绣梅的荷包，她犹豫捡起，捻在手心掂量，隐约间摸到一个云滚滚的金球。

试探性地摇了摇，却再也没有任何动静。

“发什么呆呢！”小和尚不知从那里窜出来，蹦到傅清卿眼前。他低头看看她手上的荷包，登时悟了什么，拿着扫帚晃晃悠悠地扫落叶。

“我记得师傅说过，俩人单单是带上手绳是没用的。”

傅清卿正回到菩提树下系回荷包，闻言思索再三，将打上的结重新拆散，塞回袖中。

她跑到小和尚身边，求教一样，问：“是么？还需什么？”

小和尚的下巴抵着扫帚杆，一副高深莫测的模样，凑到她耳边道：

“……我不知道。”

傅清卿忍耐地闭了闭眼，实在忍不下这口气，于是往他光溜溜的小脑袋一拍：“你耍我！”

小和尚撇嘴：“这我确实不知。我只知道，手绳只是信物。”见傅清卿还要上手，他立刻加快语速：“师傅肯定知道！你去问师傅！”说完抱着扫帚一溜烟跑走。

傅清卿若有所思，不情不愿地寻往夹谷子所在地。后山偏僻，仅建有一间小屋，夹谷子在里面等候多时，她看着案上的笔毫纸帛，快速眨眨眼。

她以为夹谷子会教什么绝学，结果就是抄写经书。她问师父要抄多少，夹谷子笑盈盈地盯着她，说：“两三年。很快的。”

傅清卿面上淡然，跪坐取狼毫蘸墨。她装作满不在意的模样问道：“上一世，究竟发生了什么？”

夹谷子瞬间就明白了意思，一如既往地焚香：“等时机成熟了，回邑州罢。”

傅清卿心有杂念，手中笔毫一歪，墨脏了大半的纸帛。她按着袖中的东西，稳下心神重新取纸。夹谷子拨了拨香灰，轻掀眼皮一扫。

“他的执念，与你有何干系？安啦安啦，往后有缘再见，来日方长。”

傅清卿搁下笔，问：“师父，崔家倒台为何如此轻松？沈长恭登位亦是如此。”

一切都发生得过于顺其自然了些，反倒叫她狐疑。夹谷子点燃了香，挥挥烟雾，见女子下意识躲开，他解释道：“没有迷烟……你应当猜到了那人。”